« Opération 1027 » : un tournant dans la résistance du Myanmar ?

Au cours des deux dernières années, une série d’événements mondiaux importants, notamment la reconquête de l’Afghanistan par les talibans, la guerre entre la Russie et l’Ukraine et le conflit entre Israël et le Hamas, ont détourné l’attention internationale des troubles au Myanmar et des luttes du peuple birman pour la démocratie. Cependant, malgré le manque d’attention, les efforts d’autodéfense du peuple birman ont mis en évidence l’incapacité totale de l’armée à consolider le coup d’État qu’elle a lancé en février 2021.

En février 2023, l’administration militaire a reconnu qu’elle manquait d’autorité sur au moins 132 des 330 communes du pays, ce qui a entraîné l’imposition de la loi martiale dans au moins 44 communes réparties dans neuf États et régions. Cela a conduit un analyste politique basé aux États-Unis à affirmer qu’il est peu probable que l’armée du Myanmar remporte la victoire dans le conflit en cours. Toutefois, l’opposition aura besoin du soutien international pour réussir à renverser la junte.

Pour préserver son contrôle, l’armée a commis une série de violations des droits humains, entraînant plus de 4 500 morts et la détention de près de 25 000 personnes. Ils ont également intensifié leurs attaques aériennes contre des infrastructures civiles telles que des écoles, des hôpitaux et des lieux de culte. Une récente frappe aérienne contre un camp abritant des personnes déplacées dans l’État de Kachin a tué 39 personnes, principalement des femmes et des enfants, alors qu’ils dormaient.

Depuis début juillet, la junte a lancé une offensive massive contre le quartier général de l’Armée pour l’indépendance kachin (KIA) dans la ville de Laiza. L’opération aurait déployé environ 1 500 soldats de la junte, mais a été repoussée par la KIA, avec l’aide de l’armée d’Arakan (AA) et d’autres alliés. Peu de temps après, plusieurs officiers supérieurs du Commandement régional du Nord (NRC) ont été arrêtés et emprisonnés par les Naypyidaw sur la base d’allégations de corruption et d’implication dans des activités criminelles.

Alors que l’offensive massive de la junte dans l’État Kachin s’essouffle, une tournure inattendue des événements s’est produite dans la partie nord de l’État Shan, directement au sud de l’État Kachin. Le matin du 27 octobre, les forces anti-junte ont lancé « l’Opération 1027 », une vaste offensive militaire qui pourrait constituer un tournant dans la lutte armée du pays.

« Opération 1027 » en un coup d’œil

« Opération 1027 » a été lancée par l’Alliance des Trois Fraternités (3BTA), qui comprend l’Armée de l’Alliance démocratique nationale du Myanmar (MNDAA), l’Armée de libération nationale Ta’ang (TNLA) et l’Armée d’Arakan (AA). Son objectif est de combattre les forces armées de la junte et les milices alliées dans le nord de l’État Shan, près de la frontière entre le Myanmar et la Chine.

L’opération, intitulée d’après la date de son début, poursuit plusieurs objectifs militaires. Dans un déclaration annonçant son offensive, la 3BTA a déclaré que l’opération était « motivée par notre désir collectif de sauvegarder la vie des civils, d’affirmer notre droit à l’autodéfense, de maintenir le contrôle de notre territoire et de répondre résolument aux attaques d’artillerie et aux frappes aériennes en cours » de l’armée du Myanmar. Il a ajouté qu’il était « dédié à l’éradication de la dictature militaire oppressive, une aspiration partagée par l’ensemble de la population du Myanmar ».

Le 3BTA a déclaré qu’il visait également à réprimer les cas croissants de jeux d’argent et de fraude en ligne dans toute la région frontalière sino-birmane, et à réprimer les syndicats criminels et les milices affiliées à la junte qui en sont responsables.

Créée en 2017, la 3BHA comprend collectivement une force combattante importante. Le MNDAA compte environ 6 000 membres sous les armes, auxquels s’ajoutent environ 8 000 pour le TNLA. L’AA compte environ 5 000 à 6 000 soldats déployés dans l’État Kachin et dans la partie nord de l’État Shan, en plus des 30 000 combattants estimés dont elle dispose dans l’État de Rakhine, sa principale base d’opérations. Cela implique qu’environ 20 000 soldats participent désormais à « l’opération 1027 ». En outre, certains bataillons dirigés par l’Armée populaire de libération de Bamar et l’Armée populaire de libération, toutes deux créées depuis le coup d’État de 2021, sont également impliqués dans l’opération.

Parallèlement, diverses milices anti-régime ont exprimé leur soutien. La Malady-People’s Defence Force (M-PDF) s’est engagée à soutenir l’opération, tout comme le Mandalay Battalion-4, une autre milice anti-junte. Dans le sud du Myanmar, l’Union nationale Karen s’est également engagée dans les hostilités, tentant de prendre le contrôle de certaines installations militaires et de sécurité dans la ville de Kawkareik, entraînant des morts et des arrestations. Un jour plus tard, le ministère de la Défense du gouvernement d’unité nationale (NUG) a publié une déclaration affirmant son soutien à l’opération 3BHA, ainsi que son engagement actif dans l’offensive.

« L’Opération 1027 » semble avoir progressé rapidement. Le 27 octobre vers 10 heures du matin, le MNDAA a réussi à prendre le contrôle de Chinshwehaw, une ville située près de la frontière sino-birmane dans la municipalité de Laukkaing, au milieu de tensions militaires accrues. Dans la soirée, l’opération 3BHA aurait éradiqué tous les camps et positions militaires du régime dans la région de Chinshwehaw. Dans le même temps, l’opération a pris le contrôle d’au moins trois avant-postes militaires du régime, tuant 18 soldats et saisissant des armes et des munitions aux troupes de la junte dans la partie la plus septentrionale de l’État Shan.

En réponse, l’armée de la junte a eu recours à des frappes aériennes et à d’autres tirs d’artillerie lourde pour tenter de contrecarrer l’offensive du 3BHA. Les tirs d’artillerie de la junte ont atteint la frontière chinoise, causant des dégâts aux maisons civiles en Chine. À la lumière de ces développements, le ministère chinois des Affaires étrangères a appelé à la cessation immédiate des affrontements armés et à une résolution pacifique du conflit. Malgré ces appels, l’opération a maintenu son élan, le Front populaire de libération des nationalités karenni (KNPLF) et le bataillon « Moe-Goke » du NUG annonçant leur soutien et leur participation aux efforts militaires du 3BHA. La journée a été riche en actualités militaires et marquée par de nombreux affrontements armés à petite échelle dans diverses régions, notamment les États Chin, Karen et Karenni et les régions de Sagaing et Magwe.

En outre, le NUG et d’autres forces pro-démocratie fédérale ont depuis commémoré le 27 octobre comme marquant les 1000 jours du régime militaire, profitant de l’occasion pour intensifier leurs activités anti-junte. Trois jours après le début de « l’Opération 1027 », le 3BHA aurait pris environ 57 camps et postes militaires de la junte, tuant une centaine de soldats et en capturant 10 autres.

Dans l’après-midi du 29 octobre, « l’Opération 1027 » maintenait le contrôle de Chinshwehaw et avait capturé deux camps militaires supplémentaires à l’est de Lashio, dans le nord de l’État Shan. Parallèlement, d’autres forces révolutionnaires alliées se seraient emparées de tous les avant-postes de la junte entourant Hsenwi, s’engageant dans des affrontements armés continus au sein même de la ville. Hsenwi revêt une importance stratégique, situé à l’intersection des autoroutes Lashio-Muse et Lashio-Chinshwehaw, en direction de la frontière chinoise.

Sur le plan politique, le Parti national progressiste karenni, un groupe armé important dans l’État Karenni, et le Conseil consultatif de l’unité nationale, une coalition politique de premier plan, ont tous deux déclaré leur soutien à l’opération militaire le 29 octobre. Malgré ces développements, d’intenses combats ont persisté. tout au long de la journée, la junte déployant des frappes aériennes, de l’artillerie lourde et des véhicules blindés pour tenter de réprimer l’offensive révolutionnaire.

Un changement dans la révolution armée du Myanmar ?

« L’Opération 1027 » a des objectifs limités et une échelle régionale, et son résultat est encore trop tôt pour être déterminé de manière concluante. Mais il est indéniable que cette opération militaire pourrait avoir des conséquences à l’échelle nationale. Depuis le coup d’État militaire du début de 2021, le Myanmar se trouve dans une situation politique précaire, la population exigeant constamment des changements significatifs et critiques dans le pays.

Actuellement, ni la junte ni les forces pro-démocratie ne semblent prêtes à atteindre leurs objectifs à court terme, ce qui entraîne le type d’impasse militaire et politique que Francis Fukuyama a décrit un jour comme un « équilibre dysfonctionnel ». En conséquence, « l’Opération 1027 » pourrait potentiellement sortir de l’impasse actuelle dans le paysage militaire et politique du Myanmar. Il y a trois aspects clés à considérer lorsqu’on observe le déroulement de l’opération militaire en cours dans le nord du Myanmar.

Premièrement, les résultats de l’opération 3BHA serviront de test décisif pour déterminer la capacité militaire réelle de la junte militaire post-coup d’État. Ces derniers mois, de nombreux arguments différents ont été présentés concernant la force de l’armée de la junte. Certains sous-estiment sa force et ses capacités, tandis que d’autres les surestiment. Cependant, il semble que les événements militaires qui se déroulent dans le nord de l’État Shan offriront une véritable évaluation de la force militaire de la junte. Une défaite de la junte pourrait renforcer la confiance des forces de résistance de l’opposition, conduisant potentiellement à un affaiblissement supplémentaire, voire à la chute du régime actuel. À l’inverse, si la junte parvient à sauver la situation, cela pourrait aussi signifier que la fin de la dictature militaire au Myanmar reste un rêve lointain.

Deuxièmement, les affrontements armés intensifs actuels pourraient également avoir des répercussions sur d’autres régions du pays, notamment dans l’État de Rakhine, à l’ouest du Myanmar. Depuis le dernier cessez-le-feu de facto entre l’AA et l’armée du Myanmar en novembre 2022, la région a connu une relative stabilité, l’arrivée du cyclone Mocha le 14 mai réduisant encore davantage la possibilité d’affrontements armés entre les deux groupes armés.

Compte tenu de l’implication des AA dans l’opération militaire actuelle, il reste à voir comment les dirigeants de la junte réagiront aux forces de l’AA dans l’État de Rakhine. Il est probable que ni la junte ni les AA ne voudront ouvrir un autre front à ce stade. Cependant, les récents essais d’armes et d’artillerie effectués par l’armée à Rakhine ont accru les tensions, ce qui pourrait avoir des conséquences inattendues. Il est également intéressant de voir comment d’autres groupes révolutionnaires pourraient capitaliser sur le déclenchement des combats dans l’État Shan pour faire avancer leurs propres programmes.

Enfin, la campagne actuelle en révélera beaucoup sur un éventuel changement dans le rôle de la Chine dans la politique armée et les conflits au Myanmar. Les opérations militaires actuelles se déroulent principalement dans les zones proches de la frontière avec la Chine et les barrages routiers imposés par les forces de la 3BHA auront des impacts négatifs sur le commerce entre les deux pays. Alors que la Chine préfère traditionnellement la stabilité le long de ses frontières, elle a exprimé sa frustration face aux opérations de jeu et de fraude en ligne, qui bénéficient de la protection des milices de la junte et des forces de garde-frontières, y compris le groupe qui contrôle la zone auto-administrée de Kokang.

Certains analystes affirment que les responsables chinois pourraient envisager d’autres solutions que de s’appuyer uniquement sur la junte et ses forces pour assurer la sécurité des frontières, en particulier dans la région de Kokang. Dès lors, certains estiment que « l’opération 1027 » a reçu le feu vert tacite des autorités chinoises. Pourtant, le jour même du début de l’opération, la junte a pris des mesures visant apparemment à apaiser la Chine, en arrêtant une centaine de personnes pour une opération de cyberarnaque à Yangon. Certains responsables de la junte se seraient rendus à Pékin le 28 octobre, et les journaux dirigés par la junte ont également affirmé qu’ils coopéraient avec les responsables chinois pour contrôler la situation.

Compte tenu de cette dynamique, il sera crucial de suivre de près la réponse de la Chine aux événements qui se dérouleront dans les prochains jours. La position et les actions de la Chine pourraient influencer considérablement la trajectoire du conflit et le paysage géopolitique plus large de la région. En revanche, le 3BHA a retenu l’attention à la fois de la population en général et de nombreux observateurs extérieurs. Nombreux sont ceux qui espèrent que ces événements en cours pourraient catalyser des changements significatifs à l’échelle nationale. Ce sentiment n’est pas seulement partagé par les combattants Kokang du MNDAA, qui ont été chassés de la région par l’armée du Myanmar en 2009 et aspirent à rentrer chez eux, mais il trouve également un écho auprès de l’ensemble de la population du Myanmar, qui aspire à une sorte de changement positif.