Un incendie de mine au Kazakhstan fait 46 morts et accélère les pourparlers sur la nationalisation
Après des années de problèmes de sécurité, ArcelorMittal confirme ses négociations pour en transférer la propriété au Kazakhstan. Mais un changement de propriétaire ne rendra pas nécessairement l’exploitation minière plus sûre.
Tokaïev s’adressant aux familles et aux citoyens de Temirtau, région de Karaganda.
Crédit : Akorda.kz
Lorsqu’un incendie s’est déclaré le 28 octobre dans la mine de charbon de Kostenco, dans la région de Karaganda au Kazakhstan, 252 personnes se trouvaient sous terre. Bien que 206 personnes aient été évacuées vers la surface en toute sécurité, 46 mineurs sont morts dans la mine.
Le président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev je n’ai pas mâché mes motsqualifiant ArcelorMittal – le géant minier international et société mère d’ArcelorMittal Temirtau, qui exploite la mine de Kostenco – de « pire de notre histoire en termes de coopération entre le gouvernement et une entreprise (privée). »
Après avoir exprimé ses condoléances aux familles des mineurs tués, Tokaïev a déclaré le 29 octobre Jour de deuil national et « a donné des instructions pour mettre fin à la coopération en matière d’investissement avec ArcelorMittal Temirtau ».
Bien que l’incident ait suscité les remarques stridentes de Tokaïev, le gouvernement et l’entreprise étaient déjà en pourparlers en vue de se séparer. Dans un communiqué de presseArcelorMittal a confirmé que « les deux parties ont engagé des discussions concernant l’avenir d’ArcelorMittal Temirtau et ont récemment signé un accord préliminaire pour une transaction qui transférera la propriété à la République du Kazakhstan ».
ArcelorMittal Temirtau est le plus grand producteur du secteur sidérurgique et minier du Kazakhstan. Son usine sidérurgique de Temirtau – mise en service en 1960 et acquise par ArcelorMittal en 1995 dans le contexte du boom de la privatisation post-soviétique – a une capacité annuelle de 4 millions de tonnes d’acier brut. La société exploite également huit mines de charbon dans la région de Karaganda et quatre mines de minerai de fer dans le centre et le nord du Kazakhstan.
Quatre mineurs sont morts dans un incendie dans une autre mine d’ArcelorMittal Temirtau en Août. À l’époque, le Premier ministre kazakh Alikhan Smaiylov avait carrément imputé la faute aux propriétaires de la mine, en déclarant : « C’est avant tout la faute des propriétaires de l’entreprise. Leur ignorance totale des activités de l’entreprise conduit depuis plusieurs années à des événements tragiques.»
Lors d’une réunion le 19 août À propos de l’incendie de la mine Kazakhstanskaya, Smaiylov a affirmé qu’« un décès sur deux dans le groupe international ArcelorMittal… se produit précisément dans la division Kazakhstan ». Il a déclaré que plus de 100 personnes étaient mortes dans les installations d’ArcelorMittal Temirtau au cours des 15 dernières années seulement.
La nationalisation n’est peut-être pas la solution que recherche le Kazakhstan. Les infrastructures minières vieillissantes seront un obstacle difficile et coûteux à surmonter. Et les violations des normes de sécurité dans les mines ou autres installations ne disparaîtront pas nécessairement avec un changement de propriétaire. Cela dit, cependant, la nationalisation liera la responsabilité des futurs accidents à Astana plutôt qu’à un lointain conglomérat multinational basé au Luxembourg et appartenant à un milliardaire indien.
Comme avec les incendies de forêt du début de l’annéeTokayev s’est rapidement déplacé pour se rendre sur les lieux de la catastrophe et être vu en train d’agir, notamment en s’adressant directement aux familles touchées.
Au moins 15 personnes, pour la plupart des secouristes et des pompiers, sont mortes dans des incendies dans la région d’Abai, au nord-est du pays, en juin 2023. L’épouse de l’un des hommes décédés s’est plainte à Service Kazakh de RFE/RL qu’il n’y a jamais eu de pièces de rechange pour les véhicules du service forestier ; son mari a pris sa voiture privée pour combattre l’incendie. « Il semble que tous les véhicules soient constamment en panne et qu’ils n’aient rien pour les réparer », a-t-elle déclaré.
De tels commentaires, ainsi que le limogeage immédiat par Tokaïev du ministre des Situations d’urgence de l’époque, ont suscité des discussions sur la corruptionmais n’a clairement pas donné lieu à une introspection approfondie sur le lien entre gouvernement, corruption et sécurité.
La nationalisation pourrait placer la mine et les installations d’ArcelorMittal Temirtau sous le contrôle du gouvernement, mais elle ne les améliorerait pas immédiatement. Cela nécessitera de sérieux efforts et de l’argent de la part du Kazakhstan.