Pour contrer la Chine, le représentant commercial américain cherche à resserrer ses liens avec ses alliés

L’administration Biden plaide en faveur d’une nouvelle approche du commerce mondial, arguant que la dépendance traditionnelle de l’Amérique à la promotion des pactes de libre-échange n’a pas anticipé la marque de capitalisme en laiton de la Chine et la possibilité qu’une grande puissance comme la Russie entre en guerre contre l’un des ses partenaires commerciaux.

Dans un discours prononcé mercredi à l’American University, la représentante américaine au commerce, Katherine Tai, appelle à une stratégie connue sous le nom de « friend-shoring » – construire des chaînes d’approvisionnement entre pays alliés et réduire la dépendance vis-à-vis de rivaux géopolitiques tels que la Chine. La tension croissante avec Pékin et les goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement résultant de la pandémie de COVID-19 ont mis en évidence les risques d’une trop forte dépendance aux fournisseurs chinois.

« Le commerce devrait travailler pour le bien commun et aider à établir des normes responsables en matière de travail, d’environnement et d’autres priorités qui reflètent les valeurs américaines », déclare Tai dans des extraits de son discours fournis à l’avance aux journalistes. « Il devrait également promouvoir une coopération juste et saine qui élève les travailleurs et les communautés. »

Repenser le commerce va au-delà de la simple question de la baisse des tarifs et de la signature de larges pactes. Dans son discours, Tai souligne l’élimination des barrières réglementaires l’année dernière qui a permis aux agriculteurs américains d’exporter des pommes de terre vers le Mexique, les pourparlers en cours pour former un cadre économique indo-pacifique qui pourrait éventuellement contrer la Chine en Asie, et le récent accord sur les minéraux critiques avec le Japon. .

L’administration cherche également à travailler avec des alliés pour réformer l’Organisation mondiale du commerce, l’agence basée à Genève qui applique les règles du commerce mondial. L’OMC est paralysée depuis plus de trois ans : sa cour d’appel supérieure n’a pas fonctionné depuis que les États-Unis ont bloqué la nomination de nouveaux juges au sein du panel. Les États-Unis et d’autres avaient fait valoir que l’OMC était mal équipée pour faire face au mélange non conventionnel de capitalisme et de contrôle étatique de l’économie par la Chine.

« Nous n’avions pas prévu que la Chine finirait par être si dominante à l’échelle mondiale à bien des égards », a déclaré Tai dans une interview mardi avant son discours.

Lorsque la Chine a rejoint l’OMC en 2001, beaucoup aux États-Unis ont supposé qu’elle ouvrirait son économie et permettrait même plus de liberté politique. Au lieu de cela, la Chine a accumulé d’énormes excédents commerciaux avec les États-Unis en devenant l’un des principaux centres de fabrication et la deuxième économie mondiale. Le gouvernement chinois a profité de son accès au marché américain tout en discriminant souvent les entreprises américaines et étrangères. Et la Chine a continué à réprimer la dissidence politique.

Pendant des décennies après la Seconde Guerre mondiale, la politique commerciale des États-Unis reposait en partie sur l’idée que l’augmentation du commerce mondial réduirait les tensions entre les pays, que les nations qui faisaient des affaires les unes avec les autres n’iraient pas en guerre. Mais le président russe Vladimir « La décision de Poutine d’envahir l’Ukraine va à l’encontre de la façon dont nous pensions que les choses fonctionneraient », a déclaré Tai.

L’administration Biden a bouleversé nombre de ses alliés traditionnels, en particulier en Europe, en conservant certaines des politiques protectionnistes de l’ancien président Donald Trump et en promouvant agressivement la fabrication Made in America. Mais Tai insiste sur le fait que les États-Unis veulent travailler avec des alliés pour construire un système commercial mondial meilleur et plus juste.

« Nous travaillons avec d’autres et nous amenons d’autres avec nous parce que, franchement, c’est la seule façon de réussir », a-t-elle déclaré.