Un sondeur de Hong Kong prévoit de limiter les questions sur des sujets sensibles

L’une des sources les plus réputées de Hong Kong pour les données d’opinion publique limite la portée de son enquête, y compris sur des sujets sensibles tels que la répression de Tiananmen, l’indépendance de Taiwan et l’identité locale. Le changement, dans la foulée d’une évaluation des risques effectuée par le gouvernement, étoufferait probablement l’accès aux informations montrant les changements dans l’opinion publique envers la ville.

L’Institut de recherche sur l’opinion publique de Hong Kong (HKPORI) a annoncé mardi qu’il avait « provisoirement décidé d’annuler environ un quart » de ses questions d’enquête régulières. Parmi les questions restantes, l’institut utilisera environ un tiers uniquement pour «la référence interne, la recherche universitaire et les services commandés», plutôt que de les publier pour un usage public.

« Ces sujets couvrent provisoirement notre série de passations de pouvoir, l’identité ethnique, les problèmes inter-détroit, la sensibilisation mondiale, l’incident du 4 juin, les notes des conseillers (législatifs), les forces disciplinaires et certains indicateurs sociaux », indique le communiqué de presse de l’institut. (L’incident du 4 juin est un autre nom pour la répression de Tiananmen, qui a commencé le 4 juin 1989.)

L’annonce est intervenue deux semaines après l’annulation de la publication du rapport de HKPORI sur l’anniversaire de la répression par la Chine des manifestations pro-démocratie de 1989 en raison de l’évaluation des risques par le gouvernement de Hong Kong.

Le PDG de l’institut, Robert Chung, a déclaré à l’Associated Press dans une réponse par e-mail mardi soir que l’évaluation des risques du gouvernement avait pesé dans la décision.

Lorsque HKPORI a examiné son fonctionnement, il a également pris en compte divers facteurs, notamment la demande de données d’opinion, l’évolution historique de la société hongkongaise, le rôle du sondeur dans la promotion de la science et de la démocratie et les risques juridiques, a-t-il déclaré. Leur plan définitif sera annoncé en juillet.

Les critiques ont déclaré que cette décision serait une grande perte pour Hong Kong, qui était autrefois célèbre pour sa liberté d’expression.

Hong Kong, une ancienne colonie britannique, est revenue sous le contrôle de la Chine en 1997 et s’est vu promettre le droit de conserver ses libertés civiles à l’occidentale pendant 50 ans après la rétrocession. Pendant des décennies, l’institut a suivi le sentiment du public sur des questions telles que la répression de 1989 qui a tué des centaines, voire des milliers de personnes et la façon dont la politique du gouvernement central chinois s’est déroulée dans la ville.

En particulier, le sondage de HKPORI sur la question de l’identité est depuis longtemps un baromètre précieux des attitudes du public à Hong Kong. Depuis la passation de pouvoir en 1997, l’institut a demandé aux résidents de Hong Kong s’ils s’identifieraient comme Hongkongais, Chinois, « Chinois à Hong Kong » ou « Hong Kongais en Chine ». Les sondages réguliers et à long terme ont permis aux chercheurs de suivre les développements au fil du temps, en particulier lors d’épisodes turbulents comme les manifestations de 2019 et la mise en œuvre de la loi de sécurité nationale de 2020. Ces questions sur «l’identité ethnique» sont parmi celles qui seront abandonnées dans le cadre du plan actuel.

Dans d’autres enquêtes régulières, HKPORI a demandé aux répondants s’ils approuvaient ou désapprouvaient la police, le directeur général et les membres du Conseil législatif de Hong Kong, ainsi que le sentiment du public envers la « réunification » inter-détroit et les politiciens taïwanais. Toutes ces questions devraient également être résolues.

L’institut a déclaré plus tôt qu’il n’avait pas été informé si l’évaluation des risques du gouvernement était liée à la vaste loi sur la sécurité nationale, et qu’il n’avait pas non plus demandé. Ni le gouvernement ni la police n’ont immédiatement répondu à une demande de commentaire.

En janvier 2021, lorsque plus de 50 militants pro-démocratie ont été arrêtés pour subversion dans le cadre de la plus grande opération de répression de la sécurité nationale de la ville à ce jour, la police a également fait une descente dans les bureaux de l’institut. HKPORI a aidé à organiser le vote lors des élections primaires non officielles des pro-démocrates, ce qui a déclenché les accusations de subversion.

Avant de lancer l’institut indépendant, Chung était directeur du programme d’opinion publique à l’Université de Hong Kong, la plus ancienne université de la ville. Au fil des ans, son travail a attiré l’ire des médias et des organisations pro-Pékin. Mais l’institut a continué à poser des questions politiquement sensibles après la promulgation de la loi sur la sécurité.

Par exemple, lors de sondages précédents sur la répression de Tiananmen, il a été demandé aux répondants s’ils pensaient que les étudiants de Pékin et le gouvernement central « avaient fait ce qu’il fallait ». Et pas plus tard qu’en avril 2023, HKPORI menait toujours une enquête semestrielle demandant aux répondants s’ils « acceptaient que Taiwan devienne indépendant ».

Chung Kim-wah, qui a été directeur général adjoint de l’institut avant de partir pour le Royaume-Uni, a déclaré que ses anciens collègues faisaient des études d’opinion publique depuis environ 30 ans – une rareté dans la ville et cruciale pour l’étude de Hong Kong. histoire et évolution sociale.

Les résultats du sondage ont également été utilisés pour fournir des informations au gouvernement afin qu’il puisse répondre aux opinions du public, et ont servi d’indicateurs des changements de la ville, a déclaré Chung.

« C’est une très grande perte », a-t-il déclaré.