Le football donne du pouvoir aux filles migrantes birmanes à la frontière thaïlandaise

Dans une culture avec des normes profondément enracinées pour les hommes et les femmes, il est rare de voir des filles birmanes faire du sport ; on s’attend généralement à ce qu’elles effectuent des tâches ménagères et restent à l’intérieur pour s’occuper de la famille. Pourtant, une organisation qui a commencé avec une petite idée il y a 10 ans est en train de transformer les croyances profondément ancrées sur les rôles de genre au sein de la communauté migrante birmane vivant en Thaïlande.

« Cela fait partie de notre tradition birmane que les filles restent à la maison ; les activités de plein air sont généralement pratiquées par des hommes », explique James, entraîneur de football d’origine Chin à PlayOnside, une organisation non gouvernementale de la ville frontalière thaïlandaise de Mae Sot, près du Myanmar. « Nous changeons cela. »

Pendant la longue guerre civile du Myanmar, des centaines de milliers de civils ont été déplacés, dont beaucoup ont cherché refuge en Thaïlande. On estime qu’environ 90 000 réfugiés vivent dans les neuf camps le long de la frontière entre la Thaïlande et le Myanmar. De plus, environ 200 000 migrants birmans vivent à Mae Sot, une ville à la frontière entre la Thaïlande et le Myanmar. Depuis sa création, PlayOnside joue un rôle important dans la mise en œuvre de projets de terrain positifs pour les migrants et les réfugiés les plus vulnérables et marginalisés vivant à la frontière entre la Thaïlande et le Myanmar, en particulier les filles et les jeunes femmes.

PlayOnside a été fondée en 2013 par son directeur actuel, Javier Almagro, qui a effectué un voyage dans la région frontalière depuis l’Espagne il y a plus de dix ans, période au cours de laquelle il a constaté le besoin pour les enfants migrants birmans de bénéficier de l’égalité des chances dans le sport. Almagro n’a pas d’abord pensé à créer une ONG mais avec son ami Daen a organisé un tournoi (The Amore Cup) pour relier les communautés thaïes et migrantes birmanes. Pendant les jeux, il a été observé que les garçons et les filles thaïlandais avaient plus d’expérience que les enfants birmans, qui n’avaient pas accès à un équipement de football approprié ni à des endroits pour jouer.

« D’après les résultats, mon ami Karen Daen et moi avons décidé de continuer avec une formation et après quelques mois, nous avons commencé à penser à rendre l’idée plus structurée », explique Almagro, faisant référence au groupe ethnique dominant dans l’État Karen dans le sud du Myanmar. , qui fait l’objet de discriminations depuis des décennies. PlayOnside a été formé sur la conviction que le football peut être un outil puissant pour éduquer et autonomiser les migrants et réfugiés birmans et karens déplacés vivant en Thaïlande et a un énorme potentiel pour promouvoir le changement social en proposant des activités d’apprentissage ludiques aux enfants migrants, en particulier les filles, vivant le long la frontière thaï-birmane. Au fil du temps, lorsque l’organisation a gagné le soutien des donateurs et de la communauté migrante birmane au sens large, elle s’est développée rapidement et permet désormais aux filles birmanes de Mae Sot de participer à des tournois à Bangkok et dans d’autres villes.

« La mission unique de l’organisation à la frontière lui a permis de se développer de manière organique alors que nous recevions davantage de reconnaissance pour nos efforts visant à offrir une opportunité amusante et éducative aux enfants migrants birmans », explique Almagro. « Au début, la participation des filles était faible. Pourtant, grâce à des initiatives de sensibilisation, l’organisation a tissé des liens étroits avec les communautés birmanes locales au cours de la dernière décennie pour promouvoir l’inclusion sociale et l’autonomisation, avec une participation accrue des filles migrantes birmanes. C’est l’une de nos réussites dont je suis le plus fier.

Selon un rapport de la Women’s Sports Foundation, le sport est l’une des expériences d’apprentissage socioculturel les plus importantes pour les garçons et les hommes depuis de nombreuses années, avec de nombreux avantages, notamment de meilleures notes à l’école, des niveaux plus élevés de confiance et d’estime de soi, et image corporelle plus positive. L’étude poursuit en disant que les femmes qui ne pratiquent pas de sport à un jeune âge sont désavantagées dans le milieu de travail car elles ne bénéficient pas de ces avantages et sont plus susceptibles d’être vulnérables à diverses maladies telles que le cancer du sein. Alors que les femmes et les filles dans de nombreuses sociétés sont découragées de poursuivre des activités sportives, elles passent à côté d’un moyen d’apprentissage important avec d’immenses avantages physiques, éducatifs et psychologiques.

Dans cet esprit, PlayOnside promeut l’égalité des sexes à travers une variété de programmes sur mesure. Grâce à son programme de football féminin, PlayOnside a identifié de nombreux problèmes sociaux dans la communauté migrante birmane à la frontière thaïlandaise, tels que la violence sexiste et les mariages et grossesses précoces. Un programme de santé et droits sexuels et reproductifs (SDSR) a été lancé en 2020 pour réduire les problèmes identifiés et doter les migrants, en particulier les filles, des compétences et des connaissances nécessaires pour lutter contre les inégalités entre les sexes.

Basé sur le principe que fournir des informations sur la SDSR améliorera la santé sexuelle des migrants, promouvra leur dignité et leur donnera les moyens de se traiter avec respect et dignité, PlayOnside offre une opportunité essentielle aux filles migrantes birmanes de prendre des décisions éclairées sur leurs relations et leur sexualité, et éviter les grossesses précoces et non désirées et les infections sexuellement transmissibles.

« Le programme SRHR sensibilise les enfants birmans à l’autonomie corporelle et renforce la confiance des filles car il est combiné avec la pratique d’un sport », explique Hnin Hay, entraîneure de football chez PlayOnside. L’initiative de promotion de l’égalité des sexes n’a pas été accompagnée de difficultés. « Les parents s’inquiétaient de la participation des filles et il n’est pas toujours facile de les convaincre des bienfaits de faire du sport pour les filles. Mais ensuite, ils voient les avantages de leurs propres yeux et encouragent leurs filles », explique Hnin.

« Les filles de PlayOnside sont de vraies héroïnes », ajoute Almagro. « Ils sont proactifs sur le terrain et brisent les stéréotypes. Nous leur donnons un espace pour grandir au lieu d’imposer la rhétorique de l’autonomisation des femmes afin qu’elles tiennent les rênes. Nous embauchons également de plus en plus d’entraîneures pour montrer l’exemple aux filles birmanes, car cela a un impact important sur leur confiance et l’ouverture de leurs cercles sociaux.

La participation aux sports offre différentes formes d’opportunités et de capital pour tous, en particulier pour les filles qui ont été déplacées, qui sont prises dans des situations difficiles ou qui sont confrontées au mal du pays, au choc culturel, au manque d’activités sociales, au chômage, au racisme et à la discrimination. Une étude de 2016 notait que « le bénéfice social de la participation à des sports (comprend) des bénéfices physiques, un réseau social et parfois une forme de revenu. La participation à des sports peut être une expérience enrichissante, en particulier pour les jeunes (femmes) qui surmontent les difficultés d’établissement.

À la fin de chaque week-end à PlayOnside, avant les défis posés par la pandémie de COVID-19, environ 1 000 enfants et jeunes migrants de 27 écoles de migrants différentes, dont un nombre important de filles, se rassemblent pour jouer, apprendre et concourir tout en se faire de nouveaux amis, créer une équipe et élargir leurs réseaux.

« Nous enseignons le travail d’équipe et les entraîneurs dispensent une formation aux filles migrantes birmanes ; ils développent des amitiés et des relations durables en travaillant ensemble et en collaborant », explique James.

COVID-19 a fermé l’école pendant deux ans, ce qui a posé de nouveaux défis. Pendant la pandémie, l’organisation a créé un programme de résilience émotionnelle qui a été soutenu en offrant des opportunités de leadership aux filles et garçons migrants birmans. L’approche de PlayOnside est basée sur la fourniture d’une formation centrée sur l’apprenant combinée à un développement pratique des compétences en face à face et à une discussion entre pairs où les filles et les garçons migrants sont encouragés à participer indépendamment de leurs origines.

PlayOnside a reçu plusieurs distinctions, notamment sa nomination comme l’un des trois finalistes du Prix de la diversité de la FIFA en 2019 pour son travail auprès des populations migrantes.