L’Australie déclare que des sous-marins nucléaires sont nécessaires pour contrer la militarisation

Le ministre australien de la Défense a déclaré mardi qu’un accord pour acheter des sous-marins d’attaque à propulsion nucléaire aux États-Unis était nécessaire pour contrer la plus grande accumulation militaire conventionnelle dans la région depuis la Seconde Guerre mondiale.

Les responsables australiens ont déclaré que l’accord coûtera jusqu’à 245 milliards de dollars américains au cours des trois prochaines décennies et créera 20 000 emplois. Cela arrive à un moment où la Chine construit rapidement sa propre armée.

Le ministre australien de la Défense, Richard Marles, a déclaré qu’il avait fait un énorme effort diplomatique pendant des mois avant l’annonce de l’accord lundi, notamment en passant plus de 60 appels aux dirigeants régionaux et mondiaux. L’Australie a même proposé de tenir la Chine au courant, a-t-il déclaré.

« Nous avons proposé un briefing. Je n’ai pas participé à un briefing avec la Chine », a déclaré Marles.

Interrogé par des journalistes pour savoir si la Chine avait rejeté le briefing ou répondu du tout, Marles a répondu : « Je ne suis pas au courant de cette réponse. »

Sans mentionner spécifiquement la Chine, Marles a déclaré que l’Australie devait répondre au renforcement militaire dans le Pacifique.

« Si nous ne le faisions pas, nous serions condamnés par l’histoire », a-t-il déclaré.

La Chine a déclaré que l’accord pose de sérieux risques de prolifération nucléaire et stimule la course aux armements.

« Nous exhortons les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’Australie à abandonner la mentalité de la guerre froide et le jeu à somme nulle, à remplir fidèlement leurs obligations internationales et à faire davantage pour contribuer à la paix et à la stabilité régionales », a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Mao Ning lors d’un briefing quotidien jeudi. .

Marles a déclaré que l’Australie avait l’intention d’augmenter ses capacités militaires et de dépenser davantage pour la défense à l’avenir, ce sur quoi elle souhaitait être transparente.

« Vous savez, notre préoccupation concernant les autres renforcements militaires est qu’ils se produisent d’une manière opaque et que les voisins sont inquiets quant à la raison pour laquelle cela se produit », a-t-il déclaré. « C’est pourquoi nous avons fait un tel effort pour expliquer exactement pourquoi nous prenons les mesures que nous prenons. »

Le président américain Joe Biden a annoncé l’accord à San Diego avec le Premier ministre australien Anthony Albanese et le Premier ministre britannique Rishi Sunak. Albanese a déclaré que l’accord « représente le plus gros investissement dans la capacité de défense de l’Australie de toute notre histoire ».

L’Australie achète trois, et peut-être jusqu’à cinq, bateaux de classe Virginia dans le cadre d’un accord. Dans le cadre du soi-disant partenariat AUKUS, une future génération de sous-marins sera construite en Grande-Bretagne et en Australie avec la technologie et le soutien des États-Unis.

L’Australie estime que l’accord lui coûtera entre 268 et 368 milliards de dollars australiens (178 à 245 milliards de dollars).

Biden a souligné que les navires ne transporteraient aucune arme nucléaire. Albanese a déclaré qu’il ne pensait pas que l’accord détériorerait ses relations avec la Chine, qui, selon lui, se sont améliorées ces derniers mois.

L’accord AUKUS négocié en secret comprenait l’annulation par le gouvernement australien d’un contrat de 66 milliards de dollars pour une flotte de sous-marins conventionnels de construction française, ce qui a déclenché une querelle diplomatique au sein de l’alliance occidentale qui a mis des mois à se réparer.

Marles semblait impatient de passer à autre chose mardi.

« Dans un sens opérationnel, nous construisons notre relation avec la France, avec un rythme beaucoup plus élevé d’exercices militaires, avec un accès beaucoup plus large à nos bases sur le continent australien mais aussi aux bases françaises dans le Pacifique et même dans l’océan Indien », a-t-il ajouté. a dit.