Un nouveau terrain de recrutement pour l'EI

En mars, des terroristes affiliés à l'État islamique du Khorasan, également connu sous le nom d'ISIS-K, ont attaqué l'hôtel de ville de Crocus à Moscou, tuant 145 personnes et en blessant plusieurs centaines. Les autorités ont rapidement arrêté douze jeunes hommes, tous originaires du Tadjikistan, la république la plus méridionale et la plus pauvre de l'ex-Union soviétique. L'économie du Tadjikistan est moribonde et la combinaison d'un faible taux de croissance et d'une population jeune a créé une immense diaspora : au moins un quart des hommes en âge de travailler du Tadjikistan vivent actuellement à l'étranger. Le pays qu’ils ont laissé derrière eux est répressif, avec un gouvernement aussi hostile à de nombreuses formes d’islam qu’à tout signe de dissidence. Des facteurs socioéconomiques et politiques se sont combinés pour rendre les jeunes hommes tadjiks particulièrement susceptibles à la radicalisation. Les services de renseignement russes sont actuellement débordés par la guerre en Ukraine et par la nécessité de poursuivre l'action sur le territoire national. Mais la radicalisation parmi les communautés de travailleurs migrants en Russie et la circulation d’armes provenant du champ de bataille ukrainien ont accru le risque terroriste national – et cette menace est susceptible de croître.

UN PROFONDE MALAISSE

Le Tadjikistan est le seul pays de l’ex-Union soviétique à avoir connu une guerre civile à grande échelle au début des années 1990. Opposant le gouvernement central (qui bénéficiait du soutien de la Russie) aux rebelles provinciaux, le conflit a fait 50 000 morts et un demi-million de personnes déplacées. Cette guerre a déclenché une migration massive de main-d’œuvre de l’Asie centrale vers la Russie, qui s’est poursuivie au cours des deux premières décennies de ce siècle et n’a pas été stoppée par la guerre en cours en Ukraine. En 2023, près d'un million de citoyens tadjiks étaient enregistrés comme migrants en Russie, soit environ dix pour cent de la population du Tadjikistan. Ils sont victimes de la faiblesse de l'économie du pays. Environ la moitié de la population du Tadjikistan a moins de 25 ans et, par conséquent, le chômage des jeunes est élevé. Les jeunes hommes partent à l’étranger à la recherche d’opportunités et la majorité d’entre eux se rendent en Russie.

Au pouvoir depuis 1994, le président tadjik Emomali Rahmon préside un régime hautement répressif qui tue ou emprisonne des personnalités de l'opposition, notamment des dirigeants et des membres du principal parti d'opposition, le Parti de la Renaissance islamique, et contrôle l'espace public par la propagande et la corruption. Le régime de Rahmon est népotiste et plusieurs de ses fils et filles occupent de hauts postes gouvernementaux. L'un de ses fils, Rustam, est président de l'Assemblée nationale du Tadjikistan et est largement considéré comme le successeur de son père. En raison du manque de ressources du pays, l'économie est en difficulté, dépendante des envois de fonds des migrants (le Tadjikistan a l'un des ratios envois de fonds/PIB les plus élevés) et du trafic d'héroïne en provenance d'Afghanistan. Le petit secteur agricole, qui emploie la moitié de la population, reste dysfonctionnel et le secteur des services est sous-développé.

Depuis la fin de la guerre civile en 1997, le régime Rahmon a traité l’islam comme une menace pour sa légitimité et a soumis cette religion à des contrôles stricts. Les services de sécurité surveillent les sermons et le personnel religieux, il est interdit aux femmes de prier dans les mosquées et les enfants ne peuvent pas recevoir certaines formes d'éducation religieuse. Toutes les coutumes islamiques « étrangères » – comme le port du hijab à la manière émiratie ou turque – sont interdites, et les hommes qui suivent une éducation religieuse à l’étranger ne sont pas autorisés à devenir imams à leur retour. Le régime accuse ses opposants d’être « wahhabites », « salafistes » ou « djihadistes », autant d’étiquettes utilisées pour décrire l’islam politique d’inspiration étrangère. Le régime accuse régulièrement l’islamisme d’être responsable de tout bouleversement interne. Par exemple, plusieurs conflits localisés dans la région autonome du Pamir et dans sa ville de Khorog ont été qualifiés par le régime d’islamistes, même s’ils étaient pour la plupart le résultat de luttes entre élites. Pour Rahmon, l’émergence d’ISIS-K a donc été à la fois une bénédiction et une malédiction. Bien que cela lui ait permis d’associer ses opposants au militantisme islamiste et potentiellement de gagner un soutien international pour les politiques répressives qui en résultent, cela pourrait également déstabiliser son régime.

UNE NOUVELLE IDENTITÉ ISLAMIQUE

L’Union soviétique et de nombreux États d’Asie centrale qui en sont issus considéraient l’Islam comme une forme de culture nationale qui devait être soumise à l’État. Mais cette compréhension subit la pression croissante d’une interprétation plus religieuse, universaliste et rebelle de l’Islam. Pour de nombreuses jeunes générations du Tadjikistan, l’Islam offre un code de moralité et de discipline attrayant, un refuge contre la pauvreté et la répression dans leur pays. Sous l’influence de ces tendances, les rôles de genre ont été retraditionnalisés, les jeunes femmes étant de plus en plus exclues du marché du travail et définies par leur rôle reproductif. De nombreux jeunes Tadjiks se considèrent comme faisant partie du oumma, la communauté mondiale des musulmans, plutôt que de simples membres de leur État-nation, et cherchent l’inspiration au-delà de leur pays. Les Émirats arabes unis apparaissent pour beaucoup comme un modèle réussi d’État où la foi s’épanouit parallèlement à la modernisation et à la prospérité économique. L’islamisation de la société tadjike n’est pas en soi un signe avant-coureur de futurs chaos et violences djihadistes ; ceux qui prônent les attentats terroristes et l’utopie du califat constituent une très petite minorité. De plus, la marginalisation sociale est plus susceptible de pousser les gens à la violence que la ferveur religieuse. Les recherches sur les combattants de l'EI menées par des universitaires, dont Noah Tucker de Harvard, ont constamment montré que les principaux moteurs du recrutement sont la pauvreté, le manque d'opportunités sociales et la petite criminalisation.

C’est le cas d’ISIS-K, qui a été lancé en 2015 en tant que branche régionale de l’État islamique, ou ISIS, à une époque où le groupe militant dominait de nombreuses régions d’Irak et de Syrie. Sa mission est d'unir les combattants du Khorasan, une région historique qui couvre le nord de l'Afghanistan et une grande partie des zones habitées (par opposition aux steppes) de l'Asie centrale. Comme son groupe parent, ISIS-K se considère comme le gardien de l’idéologie djihadiste, dédié à la création d’un califat mondial. Mais il a également développé des obsessions et des inimitiés plus locales, notamment avec les talibans, un groupe que les dirigeants d'ISIS-K accusent d'être insuffisamment orthodoxes et de promouvoir un islam nationalisé et centré sur les Pachtounes.

Au Tadjikistan, l’Islam offre un refuge contre la pauvreté et la répression.

En Afghanistan, ISIS-K a attaqué les talibans, la minorité chiite Hazara et les temples hindous et sikhs. Mais le groupe a également de nombreux ennemis en dehors de l’Afghanistan. Il s'en prend à l'Inde – en raison de la coopération de New Delhi avec le gouvernement de Kaboul avant la prise de pouvoir par les talibans en 2021 et à la discrimination à l'égard des musulmans qui s'est intensifiée sous le gouvernement nationaliste hindou au pouvoir en Inde – ainsi qu'aux groupes militants Hamas et Hezbollah, les Houthis en Inde. Yémen et Iran. Le groupe s’oppose également à la Russie, en raison de la coopération de Moscou avec l’Iran, la Syrie et les talibans. Il a organisé plusieurs actes terroristes en Turquie, ainsi qu'au Tadjikistan et en Ouzbékistan.

ISIS-K a découvert que l’Asie centrale – et le Tadjikistan en particulier – était un terrain de recrutement fertile. Il a utilisé avec succès les médias sociaux pour trouver un public réceptif via du contenu publié en russe et dans les langues d’Asie centrale. Le groupe publie en cyrillique tadjik en ligne et sur les plateformes de médias sociaux, notamment Telegram, avec au moins quatre médias (Protectors of the Ummat, Movarounnahr, Voice of Khurasan et Voice of Khurasan Radio) proposant du contenu religieux, des informations sur les activités de l'EI, des mises à jour sur l'actualité régionale. et les affaires internationales, ainsi que des instructions pour les aspirants djihadistes. Ces chaînes critiquent le régime dictatorial et népotiste de Rahmon, avec de nombreuses vidéos de propagande présentant de fausses images de son humiliation et de sa mort.

ISIS-K recrute peut-être des citoyens tadjiks radicalisés dans leur pays, mais il exploite également les communautés de la diaspora tadjike. Les migrants privés de leurs droits, coupés de leurs proches et de leur communauté, vivant dans des conditions humiliantes et confrontés à la xénophobie, sont souvent des cibles de radicalisation plus prometteuses que ceux qui vivent dans leur propre communauté. De nombreux migrants tadjiks ont été radicalisés en France, en Allemagne, en Russie et en Turquie. Préoccupées par ce phénomène et à la suite des attentats de l'hôtel de ville de Crocus, les autorités turques ont annulé l'exemption de visa accordée aux citoyens tadjiks depuis 2018, rendant plus difficile pour eux de se rendre dans le pays.

UN ENVIRONNEMENT HOSTILE

La Russie a mal traité les migrants tadjiks. La corruption systémique les laisse à la merci des décisions de la police et des stratagèmes d'extorsion. La xénophobie est répandue et, bien que les autorités russes aient réprimé la violence skinhead qui prévalait au cours des deux premières décennies de ce siècle, des groupes d’extrême droite continuent de harceler et de menacer régulièrement les migrants d’Asie centrale. De nombreux migrants vivent dans des espaces séparés, dans des casernes ou des conteneurs, dans des conditions dégradantes. De nombreux jeunes hommes ont répondu à ces pressions et à ces indignités en adoptant une identité islamique qui met l'accent sur la discipline et fixe des valeurs morales. Pour eux, les épreuves de l’expérience migrante les ont orientés vers l’ordre et le confort de la religion. Depuis le début de la guerre en Ukraine, Moscou a poussé les migrants à prendre la nationalité russe, puis les a recrutés dans les forces armées pour combattre au front.

Les autorités russes ont commencé à sévir contre les Tadjiks et autres migrants d'Asie centrale après les attaques contre l'hôtel de ville de Crocus. Ils ont expulsé plusieurs centaines de personnes qui se trouvaient illégalement en Russie, en ont arrêté des centaines dans les aéroports et mené des perquisitions intimidantes dans les centres et les organisations qui offrent une assistance juridique aux migrants. Moscou a également fait pression sur les services de sécurité du Tadjikistan et de ses voisins d'Asie centrale pour qu'ils s'attaquent à l'islamisme intérieur. Mais cette stratégie a peu de chances de réussir, car elle ne s’attaque pas aux origines systémiques du recrutement djihadiste. La répression et les expulsions ne mettront pas fin à la pauvreté rurale, aux vies humiliantes que mènent les migrants, au manque d’opportunités économiques, au mécontentement des jeunes ou aux difficultés auxquelles les migrants sont confrontés pour s’intégrer dans les sociétés d’accueil.

En tant que groupe djihadiste connaissant la croissance la plus rapide en Russie, ISIS-K domine désormais la scène djihadiste locale. En janvier, il a annoncé une nouvelle campagne mondiale « contre les juifs, les chrétiens et les chiites » et vise à recruter des jeunes désespérés pour se battre pour le mouvement. Le Tadjikistan continuera d’être un berceau du recrutement djihadiste – et le militantisme islamiste émanant d’Asie centrale continuera de menacer la Russie, la Turquie et l’Occident – ​​jusqu’à ce que les gouvernements trouvent un moyen de s’attaquer aux causes profondes du problème.