La Chine intensifie sa campagne de pression militaire et économique contre le nouveau président de Taiwan

La pression de la Chine sur Taiwan s'est poursuivie depuis l'investiture présidentielle de Lai Ching-te le 20 mai. Elle a généralement impliqué des moyens familiers que la Chine a longtemps utilisés pour chercher à exercer une influence sur Taiwan, notamment des menaces militaires, la coercition économique et des pressions sur les artistes taïwanais.

Le moyen le plus spectaculaire par lequel la Chine a cherché à exprimer son mécontentement à l’égard de Lai a été, sans surprise, les exercices militaires. Une série d’exercices ont eu lieu autour de Taïwan les 23 et 24 mai. Ils ont été appelés « Joint Sword-2024A », indiquant la continuité avec le « Joint Sword ». exercices militaires menés par la Chine autour de Taïwan en avril 2023.

La Chine a commencé à organiser des exercices militaires à grande échelle autour de Taïwan en août 2022, à la suite d’une visite ce mois-là à Taïwan de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, en tant que première présidente américaine à se rendre à Taïwan en un quart de siècle. La Chine a régularisé certaines activités militaires après la visite de Pelosi, en particulier une activité navale accrue autour de Taiwan, en plus des incursions quasi quotidiennes dans la zone d'identification de défense aérienne (ADIZ) de Taiwan. Lors d’exercices ultérieurs, la Chine a intensifié sa présence militaire autour de Taiwan.

Il convient également de noter que les exercices d’août 2022 n’ont pas été nommés. Nommer les exercices d’avril 2023 et mai 2024 indique que la Chine semble également régulariser ces exercices, peut-être sur une base annuelle.

Cela étant dit, l'intention de la Chine était que les exercices soient considérés comme une réponse au discours d'investiture de Lai. Pékin a qualifié le discours de dangereusement pro-indépendance et les exercices de réponse militaire qui en a résulté. Cela a pu être observé dans les messages des médias d'État condamnant le discours de Lai dans le contexte des exercices. À cette fin, la Chine a cherché à présenter les exercices comme étant uniquement liés au contenu du discours de Lai, plutôt que comme une activité régulière.

Par conséquent, en mai, Taiwan a enregistré le deuxième plus grand nombre de violations mensuelles de son ADIZ et le plus grand nombre de navires de la marine de l'Armée populaire de libération signalé par le ministère de la Défense nationale. Le 25 mai a vu le plus grand nombre de franchissements aériens de la ligne médiane du détroit de Taiwan jamais enregistré. De même, un lancement de satellite traversant l'ADIZ de Taiwan a eu lieu le 30 mai.

Pour sa part, l’armée taïwanaise a réagi en dépêchant des avions pour surveiller les avions de guerre chinois, ainsi qu’en surveillant les navires chinois avec ses propres navires de guerre. Des lance-missiles, dont certains étaient visibles dans les parcs publics, ont également été déployés.

Malgré l’intensification de l’activité militaire chinoise, l’opinion publique taïwanaise a relativement peu réagi. Comme lors des exercices précédents menés par l'APL autour de Taiwan, y compris les exercices après la visite de Pelosi, il n'y a eu aucune panique en réponse à l'intimidation militaire de la Chine.

En effet, il se peut que l’opinion publique soit depuis longtemps habituée aux menaces militaires chinoises, après des décennies de missiles pointés sur Taiwan. En revanche, les menaces militaires chinoises dans les années 1990 et 2000 ont conduit à un réel sentiment de menace, conduisant de nombreuses personnes à décider d’immigrer hors de Taiwan.

Dans le même temps, ce n’est pas comme si Taiwan ne ressentait pas le sentiment d’une menace de la part de la Chine. Mais l’opinion publique est apparemment plus préoccupée par le potentiel d’opérations d’influence politique que par les exercices militaires.

Peu après l'investiture de Lai, une série de manifestations contre les efforts du Kuomintang (KMT) visant à étendre ses pouvoirs législatifs à son propre bénéfice a attiré jusqu'à 100 000 personnes, selon les organisateurs. Si tel est le cas, cela ferait de ces manifestations les plus grandes protestations depuis le mouvement Tournesol de 2014, les manifestations du mouvement Bluebird passant de plusieurs centaines de manifestants à plus de 100 000 en une semaine. Les manifestations du Mouvement Bluebird ont généralement présenté le KMT comme agissant à la demande de la Chine et tentant d’instituer à Taiwan des mesures similaires à celles adoptées à Hong Kong.

Les menaces militaires de la Chine se sont accompagnées de mesures économiques et commerciales destinées à faire pression sur Taiwan. À la suite de l'investiture de Lai, la Chine a annoncé qu'elle mettrait fin aux droits de douane préférentiels sur 134 importations en provenance de Taiwan, y compris les huiles de base utilisées pour les pièces de vélos, les lubrifiants et les textiles. Selon les experts, la fin des droits de douane affectera surtout les industries dépendantes du marché chinois.

Cela soulève à nouveau la question de savoir si le gouvernement chinois mettra fin à l'accord-cadre de coopération économique (ECFA) signé entre Taiwan et la Chine en 2010. La Chine avait annoncé la fin des tarifs préférentiels pour 12 produits pétrochimiques taïwanais en décembre, tout en déclarant qu’il mettrait fin à l’ECFA en juin. L’annonce par la Chine de la fin des tarifs préférentiels supplémentaires semble être un rappel de cette menace.

Les interdictions chinoises sur les produits taïwanais ont eu lieu à plusieurs reprises au cours des deux mandats de l'administration Tsai. Les produits interdits allaient des fruits (mangues, pommes sucrées et ananas) et des produits de la mer (mérou, grosse queue de poil réfrigérée, chinchard congelé et calmar), aux collations et liqueurs emblématiques telles que le Kinmen Kaoliang, la Taiwan Beer et le Kuai Kuai. . La Chine a notamment évité d’interdire les biens intermédiaires qu’elle utilise pour ses propres chaînes d’approvisionnement.

Pékin a levé les interdictions sur les agrumes taïwanais et deux sortes de poisson qui étaient en vigueur depuis 2022 après un voyage en Chine d'une délégation de législateurs du KMT dirigée par le responsable du caucus du parti, Fu Kun-chi, une décision qui était également une manière de signaler que La Chine préfère le KMT au pouvoir. De même, l’interdiction du mérou a été levée en décembre 2023, peu avant les élections présidentielles de janvier 2024, dans ce qui a été interprété comme une tentative d’influencer les élections.

Mettre fin à l’ECFA aurait une grande valeur symbolique, dans la mesure où l’accord commercial a été présenté comme le triomphe du renforcement des relations entre les deux rives sous l’administration présidentielle de Ma Ying-jeou, le dernier président du KMT à détenir le pouvoir à Taiwan. Le cycle électoral taïwanais de 2024 a vu le KMT défendre un retour à de nombreuses politiques de l’ère Ma, notamment des appels à la reprise des négociations sur le controversé accord commercial de services entre les deux rives (CSSTA), qui a été présenté par l’administration Ma comme s’appuyant sur l’ECFA. La CSSTA et la manière dont elle a été gérée par la législature contrôlée par le KMT ont déclenché le mouvement Tournesol en 2014, compte tenu des craintes concernant l'impact potentiel de l'accord sur les libertés politiques à Taiwan lorsqu'il permettrait aux investissements chinois dans le secteur des services de Taiwan.

Également immédiatement après l’investiture de Lai, une vague d’artistes taïwanais a également publié des déclarations sur les réseaux sociaux chinois exprimant leur opposition à l’indépendance taïwanaise et leur soutien à « une seule Chine ». Cela prenait souvent la forme d’artistes republiant une déclaration du média d’État chinois CGTN sur Sina Weibo. Même si cette dynamique n’est pas toujours comprise dans le même cadre qu’un moyen de coercition économique par lequel la Chine cherche à influencer Taiwan, les artistes taïwanais travaillant en Chine peuvent être compris comme une forme de capital taïwanais sur le marché chinois du divertissement. Tout comme les entreprises taïwanaises opérant en Chine, elles subiraient des pressions politiques.

De nombreux artistes qui ont publié de tels messages avaient exprimé des opinions favorables à l'unification dans le passé, notamment Ouyang Nana, la fille du politicien du KMT et ancien acteur Ouyang Long. Cependant, le public taïwanais a été particulièrement surpris par le fait que le chanteur du groupe de rock Mayday, A-shin, se qualifie lui-même et les autres membres du groupe de Chinois dans ses commentaires pendant son spectacle.

Au cours du cycle électoral de 2024, Mayday avait déjà été critiqué pour des allégations de synchronisation labiale qui avaient commencé sur les réseaux sociaux chinois, mais qui avaient été rapidement amplifiées par les médias d'État. Cela a été rapporté par Reuters comme une représaille politique pour le refus de Mayday d'accomplir un service non spécifié pour le gouvernement chinois afin d'inciter les jeunes Taiwanais à voter pour le KMT.

C’est devenu un sujet de controverse lors des élections, le candidat du KMT à la vice-présidence, Jaw Shaw-kong, accusant le DPP de travailler avec les médias internationaux pour concocter cette histoire afin d’accroître les craintes concernant la Chine en matière de campagne électorale lors d’un débat télévisé à la vice-présidence. Jaw a comparé cela à des incidents similaires survenus avant les élections de 2016 et de 2020 impliquant Chou Tzu-yu, membre du groupe de filles coréennes TWICE, et le prétendu espion chinois Wang Liqiang. Jaw a promis d'enquêter et de poursuivre légalement les responsables de cette histoire s'il était élu.

En effet, les membres de Mayday étaient auparavant considérés comme des partisans de la souveraineté taïwanaise, même s’ils faisaient des compromis pour travailler sur le marché chinois. À l'époque du Mouvement Tournesol, le bassiste de Mayday, Masa, a exprimé son soutien aux manifestations, avant que le groupe ne s'excuse plus tard et ne déclare dans une déclaration publique qu'il n'était pas contre la CSSTA. En tant que tel, le revirement apparent de Mayday en a surpris plus d’un.

Les efforts de la Chine pour faire pression sur Taiwan, comme cela s’est produit sous l’administration Tsai, devraient se poursuivre tant sur le plan économique que militaire sous Lai. Pourtant, la Chine présentera à l’avenir Lai comme étant plus provocateur sur la question de la souveraineté de Taiwan, contrairement à Tsai, et de cette manière, la Chine prétendra qu’elle est obligée de prendre des mesures réciproques.

Certains experts, à l'exception des pressions actuelles, se poursuivront jusqu'au Forum des Détroits à la mi-juin. Le Forum annuel des Détroits vise à mettre en lumière les liens entre le PCC et les partis et organisations politiques taïwanais. Apaiser les tensions après le Forum des détroits servirait à souligner que Pékin ne communiquera qu’avec certains groupes à Taiwan, renforçant ainsi la perception qu’ils sont les seules forces de la société taïwanaise capables d’atténuer les tensions entre les deux rives du détroit.