Les Philippines prendront des mesures pour empêcher la récupération chinoise en mer de Chine méridionale
Les Philippines ont annoncé hier qu'elles renforceraient leur présence sur les hauts fonds et les îlots de la mer de Chine méridionale, afin d'empêcher la Chine de mener des activités de remise en état des terres sur les formations contestées.
Cette affirmation intervient après que les garde-côtes philippins (PCG) ont révélé qu'ils avaient déployé un navire sur Sabina Shoal, inoccupé, « pour surveiller les activités présumées illégales de la Chine, créant « une île artificielle » » sur les récifs submergés, selon un communiqué du président. Bureau de Ferdinand Marcos Jr.
Le porte-parole du PCG, le commodore Jay Tarriela, a déclaré samedi lors d'un forum de presse qu'il y avait eu une « remise en état à petite échelle » de Sabina Shoal et que la Chine était « l'acteur le plus probable ». Il a déclaré que les garde-côtes avaient découvert des tas de coraux morts et broyés qui avaient été déversés sur les bancs de sable du haut-fond, que Manille appelle Escoda Shoal. « Il a été observé que des coraux broyés avaient été déversés et il est fort probable que les caractéristiques maritimes aient été altérées », a déclaré Tarriela dans un communiqué. article séparé sur X (anciennement Twitter).
S'adressant hier à un autre forum à Manille, Tarriela a déclaré que l'agence était déterminée à maintenir une présence dans la région pour s'assurer qu'elle serait en mesure d'empêcher la Chine « de mener à bien une remise en état réussie de Sabina Shoal ». Au milieu des années 2010, la Chine a procédé avec succès à une remise en état des terres à grande échelle sur les éléments qu'elle occupe dans les îles Spratly, transformant certaines en îles artificielles équipées de pistes d'atterrissage, d'installations radar et de bâtiments gouvernementaux.
Manille a tout intérêt à empêcher la Chine de transformer Sabina Shoal en une forteresse insulaire similaire. Le haut-fond se trouve bien à l'est des sept autres îles Spratly de Chine, à seulement 75 milles marins de la côte de Palawan, l'île la plus occidentale des Philippines. Le haut-fond est également le point de rendez-vous des navires effectuant des missions de ravitaillement vers Second Thomas Shoal, un récif submergé occupé par les Philippines à environ 36 milles marins à l'ouest et qui est devenu un point chaud important des tensions sino-philippines.
Au cours des 18 derniers mois, les garde-côtes chinois (CCG) ont déployé des efforts de plus en plus énergiques pour bloquer les tentatives philippines de réapprovisionnement de leurs forces à Second Thomas Shoal, qui sont stationnées à bord d'un navire de guerre échoué. Au cours de récents affrontements, il a percuté et tiré des canons à eau à haute pression sur des navires du PCG et des bateaux de ravitaillement commandés par la marine philippine, causant des dégâts considérables. Cela s’est depuis transformé en une querelle diplomatique au cours de laquelle les deux parties ont échangé de fréquentes accusations de double jeu et de mauvaise foi, à laquelle il semble qu’il n’y ait actuellement aucune solution.
Effectivement, le ministère chinois des Affaires étrangères a démenti hier l'affirmation selon laquelle il aurait commencé la remise en état de Sabina Shoal, rejetant l'accusation comme étant une « rumeur pure et sans fondement ».
« Récemment, la partie philippine a répandu à plusieurs reprises des rumeurs, délibérément diffamé la Chine et tenté d'induire la communauté internationale en erreur, ce qui est futile », a déclaré le porte-parole Wang Wenbin lors d'un point de presse à Pékin, exhortant le pays à « revenir sur la bonne voie en régler les différends maritimes par la négociation et la consultation.
Face à l'augmentation des tensions, les Philippines ont également déclaré hier qu'elles étendraient leur vigilance à l'ensemble des 11 formations qu'elles occupent dans les îles Spratly, ainsi qu'aux nombreuses autres formations inoccupées, telles que Sabina Shoal, situées à l'intérieur de leur ZEE. Hier également, Jonathan Malaya, porte-parole du Conseil national de sécurité (NSC), a déclaré que le chef du NSC, Eduardo Año, avait ordonné une surveillance plus stricte dans certains endroits de la ZEE de Manille, a rapporté Reuters.
« Personne ne gardera (ces lieux) à part nous », a déclaré Malaya dans une interview télévisée. « Il est de notre responsabilité, en vertu du droit international, de les protéger et de garantir que l'environnement ne sera pas endommagé et qu'il n'y aura pas d'activités de remise en état. »
Ces commentaires surviennent le jour même où les Philippines ont annoncé qu'elles ouvriraient une enquête officielle sur les allégations selon lesquelles le personnel de l'ambassade de Chine à Manille s'était engagé dans une campagne de désinformation liée aux différends en mer de Chine méridionale.
L'enquête se concentrera sur un enregistrement publié par l'ambassade la semaine dernière, censé documenter une conversation entre un diplomate chinois anonyme et le vice-amiral philippin Alberto Carlos, chef du commandement occidental des forces armées des Philippines, basé à Palawan, faisant référence au gestion des tensions à Second Thomas Shoal. L'enregistrement a été diffusé pour soutenir l'affirmation de la Chine selon laquelle les Philippines avaient conclu un accord informel visant à abaisser les températures sur le haut-fond.
À la fin de la semaine dernière, le chef de la NSA, Año, a exhorté le gouvernement à expulser les membres du personnel de l'ambassade chinoise qui auraient enregistré une conversation téléphonique, en violation possible de la loi philippine. Le ministère des Affaires étrangères a par la suite déclaré qu’il « examinerait tout rapport faisant état d’activités illégales et illicites de la part de responsables diplomatiques et prendrait les mesures nécessaires conformément aux lois et réglementations en vigueur ».
