Un groupe armé birman s'empare d'un centre de formation navale dans l'État de Rakhine
Plus tôt cette semaine, un groupe ethnique armé a annoncé la capture d’une importante base d’entraînement de la marine birmane dans l’ouest du pays, le premier quartier général de la marine à tomber aux mains des forces de résistance.
L'armée d'Arakan (AA) a déclaré vendredi dans un communiqué que ses forces avaient capturé la veille la base navale de Maung Shwe Lay, dans la commune côtière de Thandwe, a rapporté Myanmar Now. L'AA a également publié plusieurs photos de ses soldats debout devant une tour de plongée et avec un hélicoptère capturé à l'intérieur de la base, officiellement connue sous le nom de Central Naval Diving and Salvage Depot. (Certains rapports font également référence à l'installation sous le nom de Kwin Wine Naval Base.)
La base, la dernière à être tenue par les forces de la junte à Thandwe, a été défendue par les forces aériennes et navales ainsi que par plus de 1 200 soldats, dont des forces évacuées d'ailleurs au Myanmar et des nouveaux diplômés de la base. « Plus de 400 soldats de la junte ont été tués lors de notre attaque, et des armes, des munitions et du matériel de la junte ont été saisis », a déclaré l'AA dans son communiqué. L'AA a ajouté que la junte a répondu en attaquant les zones environnantes avec des « armes lourdes ».
La prise de la base semble marquer l’effondrement final de la présence de la junte à Thandwe. Il s’agit de la dernière victoire en date de l’AA, qui a réalisé des gains considérables dans tout l’État de Rakhine depuis le lancement d’une offensive contre les forces du régime en novembre, dans le cadre de l’opération 1027 qui a également vu des attaques contre des positions de la junte dans l’État Shan.
L'AA revendique désormais un contrôle stable sur neuf des 17 communes de l'État de Rakhine, ainsi que sur la commune de Paletwa dans l'État Chin voisin, et se bat pour prendre le contrôle total de trois autres communes. Les combats font rage depuis près d'un mois dans toute la région de Thandwe. En juillet, l'AA s'est emparée de la ville de Thandwe et de la plage adjacente de Ngapali, une destination touristique populaire, ainsi que de l'aéroport de la ville, puis s'est concentrée sur la base navale de Maung Shwe Lay, située de l'autre côté d'une petite baie de la ville de Thandwe.
Dans le nord de l'État d'Arakan, l'armée anti-aérienne continue de se rapprocher de la ville de Maungdaw, à la frontière avec le Bangladesh, dans un contexte de controverses autour d'attaques présumées contre des civils musulmans rohingyas. Les combats se poursuivent également dans la ville de Gwa, au sud de Thandwe. Tout cela remet en cause le rêve de l'armée anti-aérienne d'établir un État ethnique rakhine indépendant, une version réanimée du royaume d'Arakan conquis par les rois birmans en 1784.
La perte de la base de Maung Shwe Lay fait de la base navale de Danyawaddy, dans la commune de Kyaukphyu, siège de l'un des cinq commandements régionaux de la Marine, la dernière base navale de la junte dans l'État de Rakhine. En janvier, l'AA a lancé des attaques à la roquette sur Danyawaddy, une partie du complexe portuaire en eau profonde de Kyaukphyu et de la zone économique spéciale actuellement en cours de développement par le gouvernement chinois.
Il ne fait aucun doute que cette défaite sera un coup dur pour une junte militaire qui est sur la défensive dans les quatre quadrants de la carte et qui lutte pour endiguer l’hémorragie dans l’État de Rakhine. Comme l’a déclaré un responsable politique de l’État à Radio Free Asia, « la perte d’une telle base affectera aussi bien l’entraînement que les combats… L’armée est désormais comme un oiseau avec une aile ».
