Un diplomate coréen accusé d’avoir agressé sexuellement un homme néo-zélandais fait face à de nouvelles accusations chez lui

Un diplomate sud-coréen accusé par un tribunal néo-zélandais d’avoir agressé sexuellement un autre homme fait l’objet d’une nouvelle enquête après que le survivant a porté plainte contre lui en Corée du Sud, a appris The Diplomat.

Le suspect, identifié pour la première fois dans les médias comme l’ancien ambassadeur adjoint en Nouvelle-Zélande Kim Hong-kon, a été inculpé de trois chefs d’attentat à la pudeur en 2020 après qu’un employé de l’ambassade de Corée du Sud a accusé le diplomate de l’avoir peloté à plusieurs reprises. Lors de l’enquête interne de l’ambassade, le diplomate a admis avoir touché le plaignant mais a nié tout acte répréhensible.

L’affaire a fait la une des journaux internationaux en 2020 et a suscité un débat sur l’efficacité et la rapidité avec laquelle les mesures internes pour faire face aux accusations sont mises en œuvre. Cela s’est également transformé en cauchemar diplomatique pour le président sud-coréen de l’époque, Moon Jae-in, après que le Premier ministre néo-zélandais Jacinda Ardern a soulevé la question lors d’un appel téléphonique entre les deux anciens dirigeants.

Kim a ensuite été rappelé à Séoul et traité en interne, sans renonciation à son immunité diplomatique ni extradition.

Depuis lors, The Diplomat a appris que le survivant néo-zélandais avait porté plainte contre Kim à Séoul fin 2022. L’ancien ambassadeur adjoint fait actuellement l’objet d’une enquête policière dans ce qui sera probablement une affaire très médiatisée d’atteinte politique et diplomatique. importance.

Défaut de traiter correctement les réclamations pour agression sexuelle

Fin 2017, il est allégué que Kim Hong-kon a agressé sexuellement un citoyen néo-zélandais qui travaillait comme membre du personnel à l’ambassade de Corée du Sud à Wellington.

Deux agressions sexuelles auraient eu lieu au sein de l’ambassade de Corée du Sud et auraient été signalées à des supérieurs. La victime affirme qu’aucune mesure appropriée n’a été prise pour séparer Kim du membre du personnel. Une troisième agression présumée est survenue des semaines plus tard.

Des documents d’Interpol obtenus par The Diplomat affirmaient que Kim avait « reconnu les incidents et admis, en partie, avoir touché le plaignant, mais a déclaré qu’il l’avait fait dans des circonstances de bonne humeur ».

Kim a quitté la Nouvelle-Zélande en 2018 et a été nommé consul général aux Philippines avant que le membre du personnel ne demande une action en justice. Selon une correspondance vue par The Diplomate. Au lieu de cela, on lui a dit de demander l’aide des autorités néo-zélandaises. En 2019, la victime a porté plainte auprès de la police néo-zélandaise.

Il est affirmé que l’ambassade de Wellington a « bloqué » la police locale en refusant d’autoriser un examen des lieux, en refusant à la police l’accès à la vidéosurveillance et en refusant de lever l’immunité diplomatique afin que le personnel puisse être interrogé par la police.

Le ministère des Affaires étrangères à Séoul a enquêté tardivement sur l’affaire. Selon un document de 2019 obtenu par The Diplomat, Kim a été réprimandé pour harcèlement sexuel et a reçu une réduction de salaire d’un mois. De retour à Wellington, il a été inculpé de trois chefs d’attentat à la pudeur et des mandats d’arrêt ont été émis contre lui en février 2020.

Tout au long du processus, la survivante a été diagnostiquée et continue de souffrir de stress post-traumatique. Il a déposé une plainte auprès de la Commission nationale des droits de l’homme de Corée, qui a finalement conclu que le contact physique de Kim constituait une agression sexuelle. Il a également constaté que le ministère des Affaires étrangères n’avait pas traité les allégations de manière équitable.

« Comment cela peut-il être une agression sexuelle si je ne suis pas un homosexuel ou un pervers? »

Lorsque la nouvelle de l’affaire a éclaté en avril 2020, Kim aurait déclaré à un média sud-coréen mineur : « Comment puis-je agresser sexuellement un homme blanc qui est plus fort que moi si je ne suis pas un homosexuel ou un pervers ? en réponse aux allégations.

La frénésie médiatique qui a suivi a transformé la question en une source d’embarras pour la Corée du Sud et a créé des tensions dans les relations par ailleurs amicales entre les deux pays. L’affaire a été soulevée par le ministre néo-zélandais des Affaires étrangères et par Ardern lors d’un appel téléphonique avec Moon, à la grande frustration de Séoul. Arden a également répondu à une question sur l’affaire lors d’une conférence de presse ultérieure.

« La Nouvelle-Zélande a une vision très fondée sur ces questions, que vous soyez diplomate ou citoyen néo-zélandais. La loi est la loi, et nous continuerons à plaider pour que justice soit faite », a-t-elle déclaré à la presse.

Les allégations contre Kim sont survenues à un moment de frustration croissante face à ce qui semblait être des allégations sans fin de harcèlement sexuel impliquant des abus de hiérarchie, le maire de Séoul Park Won-soon en étant un excellent exemple. Le mouvement #MeToo avait également gagné du terrain, suscitant des appels à une responsabilisation accrue et à un changement systémique dans un pays qui a souvent été fortement critiqué pour sa faible gestion des crimes sexuels, y compris ceux perpétrés numériquement, et sa clémence envers les auteurs.

Louise Nicholas, une défenseure néo-zélandaise des survivants de violences sexuelles qui soutenait le survivant à l’époque, a condamné les tentatives de minimiser l’agression présumée.

« Ce n’est pas parce qu’une personne dit qu’elle n’avait pas l’intention d’agresser sexuellement quelqu’un que ce n’était pas une agression sexuelle », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « Quand j’entends des suggestions (…) sur la façon dont les malentendus culturels ont conduit aux plaintes, je suis dégoûté. »

Kim a ensuite été rappelé en Corée du Sud après son affectation aux Philippines, mais l’extradition vers la Nouvelle-Zélande n’a jamais été effectuée. Cela a suscité des critiques selon lesquelles Séoul empêchait un homme puissant de faire face à la justice. Cependant, selon des documents d’Interpol obtenus par The Diplomat, une demande d’extradition n’a jamais été faite en raison de l’incertitude sur la condition de « double incrimination » : les autorités auraient dû démontrer que le comportement criminel présumé en Nouvelle-Zélande était également une infraction pénale en Corée du Sud.

L’affaire est ensuite restée silencieuse pendant deux ans.

Maintenant en 2023, une nouvelle enquête sur l’ancien ambassadeur adjoint est en cours à la suite d’accusations déposées par le survivant dans un poste de police de Séoul.

On ne sait pas encore si la police renverra le diplomate aux poursuites. Si les procureurs poursuivent l’affaire, Kim pourrait être accusé d’avoir commis des actes indécents par contrainte entraînant des blessures, passible d’une peine minimale de cinq ans de prison.

Ce n’est pas la première fois que des accusations d’infractions sexuelles sont commises au sein du corps diplomatique sud-coréen. Le gouvernement a promis une politique de tolérance zéro.

Un responsable du ministère sud-coréen des Affaires étrangères (MOFA) a déclaré à The Diplomat qu’ils avaient été informés de la reprise de l’enquête par les « autorités compétentes ». Ils ont confirmé que le suspect est toujours employé par le ministère mais n’ont pas révélé son poste actuel, citant la politique des ressources humaines.

« Le MOFA n’est pas en mesure de commenter les questions faisant l’objet d’une enquête policière », a ajouté le responsable.

Priorité à la justice

Au niveau national, l’enquête renouvelée présentera un défi important pour s’assurer qu’elle n’est pas influencée par des considérations politiques, y compris l’intérêt possible du gouvernement Yoon Suk-yeol à tirer parti de toute inconduite du gouvernement précédent et à l’utiliser comme une arme politique pour ternir l’héritage de Moon.

Récemment, les procureurs ont inculpé des hauts secrétaires de l’ancien président pour des accusations liées au rapatriement forcé de deux Nord-Coréens vers la Corée du Nord contre leur gré en 2019, qualifiant le déménagement d' »illégal ». Et le principal chef de l’opposition, le Parti démocrate (DP), Lee Jae-myung, a également fait face à un mandat d’arrêt dans un prétendu scandale de pots-de-vin et de corruption.

Sur le plan international, cette affaire a des implications diplomatiques, impliquant un gouvernement étranger qui entretient des relations amicales avec la Corée du Sud. Les autorités néo-zélandaises ont précédemment exprimé leur déception que Kim ne puisse pas être poursuivi en Nouvelle-Zélande, et la Corée du Sud voudra faire preuve de prudence pour éviter toute retombée diplomatique.

Surtout, le plus grand défi pour la Corée du Sud dans cette affaire sera sa capacité à traiter correctement la justice liée aux crimes sexuels et, tout aussi important, à apporter un soutien aux survivants. Si les autorités ne parviennent pas à résoudre ces problèmes et à rétablir la confiance dans leur système judiciaire, les retombées aux yeux de la communauté internationale pourraient être bien plus importantes.