Les industries aérospatiales coréennes seront-elles privatisées ?

Korea Aerospace Industries (KAI) a joué un rôle central dans le développement de la capacité technique nationale de la Corée du Sud pour la fabrication d’avions. KAI a produit sous licence avions de chasse F-16 depuis les années 1980 et a développé conjointement le jet d’entraînement T-50 Golden Eagle avec Lockheed Martin. Cela a aussi collaboré avec General Electric pour développer et produire des moteurs à réaction.

En 2022, la Corée du Sud industrie de la défense célébré nouveau mondial reconnaissance en obtenant $17,3 milliards dans les exportations d’armes, doublant les chiffres de l’année précédente. Bien que les projecteurs se soient concentrés sur obusiers et chars, les avions sud-coréens ont également fait des progrès remarquables. L’avion de chasse KF-21 de KAI, développé sur deux décennies, a terminé avec succès un vol d’essaiplaçant la Corée du Sud parmi les rares pays à chasseurs supersoniques avancés. La Pologne a également acheté l’avion de combat léger KA-50 de KAI dans le cadre d’un contrat d’armement de 12 milliards de dollars. signé en marge de la Sommet de l’OTAN 2022.

Le gouvernement sud-coréen, par l’intermédiaire de la Banque d’import-export de Corée du Sud, détient la majorité des parts de KAI. La privatisation de l’entreprise en partie publique est un sujet récurrent depuis plus d’une décennie alors que divers conglomérats expriment leur intérêt pour un accord d’acquisition. Des entreprises comme Air coréen, Moteur Hyundai et Défense Hanwha ont déjà lancé l’acquisition de KAI, pour beaucoup d’intérêt public.

La dernière rumeur entoure à nouveau Hanwha, en particulier après l’acquisition de Daewoo Shipbuilding and Marine Engineering en décembre 2022. Hanwha – en tant que plus grande entreprise de défense de Corée du Sud – a juré d’être la «version coréenne de Lockheed Martin» et cherche à s’appuyer sur un année réussie exportant des obusiers et des chars vers Egypte et Pologne.

Cependant, tous ne sont pas favorables. Le président de KAI, Kang Ku-young, a notamment déclaré que 99 % des cadres supérieurs s’opposer tout accord d’acquisition, déclarant que « KAI a l’organisation et les capacités nécessaires pour marcher sur la voie de la survie indépendante ».

Il y a une bonne raison pour laquelle on accorde tant d’attention à la privatisation de KAI : le débat entourant l’acquisition de KAI représente les questions fondamentales sur l’avenir de « K-Defense » alors qu’elle vient de connaître son année la plus réussie sur le plan commercial.

Pression sur les profits à l’exportation

Chae Woo-suk, président de l’Association coréenne de l’industrie de la défense, déclaré que « KAI, qui est liée par les contraintes des entreprises publiques, ne peut pas faire de gros investissements dans une perspective à long terme comme ses concurrents dans les pays développés ». La privatisation est considérée comme une solution viable pour réduire les inefficacités d’une entreprise quasi étatique et pour améliorer la compétitivité internationale. Par exemple, KAI a été témoin changements en personnel d’encadrement à chaque succession présidentielle. Propriété privée pourrait apporter une plus grande stabilité à KAI avec un leadership et une gestion à plus long terme de sa compétitivité. Avec l’acquisition de KAI, Hanwha continuerait établir comme l’une des plus grandes entreprises de défense au monde qui pourrait allouer plus de ressources à sa division aérospatiale redoublée.

Les Sud-Coréens considèrent leur industrie de la défense comme — dans l’histoire de l’ancien président Moon Jae-in mots — la « future bouée de sauvetage économique » du pays. 2022 a marqué une année historique qui a démontré le potentiel de croissance et d’exportation de l’industrie de défense sud-coréenne. Il y a maintenant une immense pression non seulement pour maintenir, mais aussi pour s’appuyer sur les gains récents, alors que l’administration sortante Yoon Suk-yeol juré La Corée du Sud deviendra le quatrième vendeur d’armes au monde d’ici 2027.

La privatisation ne sera pas une panacée pour permettre à KAI de surmonter les grands obstacles technologiques afin de devenir l’un des principaux constructeurs d’avions militaires dans le monde. Quelques argumenter que le gouvernement devrait continuer à soutenir KAI jusqu’à ce qu’il atteigne une plus grande capacité technique. L’industrie aérospatiale de défense dispose d’un temps notoirement long pour récupérer ses investissements ; les entreprises privées, confrontées à des soucis de rentabilité, peuvent réduire leurs investissements.

La privatisation des entreprises publiques, en général, a été un défi politique chargé sujet en Corée du Sud. Les syndicats se sont déjà prononcés en opposition à la privatisation de KAI. De plus, l’acquisition de Hanwha soulèverait des inquiétudes quant au contrôle monopolistique de l’industrie de la défense sud-coréenne. Concours races l’innovation et les nouvelles technologies dans le industrie de la défense. Une petite entreprise, LIG ​​Nex1, serait également enchère d’acquérir KAI, même si des questions reste à savoir s’il dispose d’un capital suffisant pour investir durablement dans KAI.

Combien d’indigéniser?

Dans les années 1970, le président Park Chung-hee relancé l’industrie de la défense sud-coréenne sous le mantra de la « défense autosuffisante » en réponse à la doctrine Nixon. La base industrielle nationale pourrait apaiser les craintes d’abandon de l’alliance et assurer un approvisionnement en armes sans faille pour l’armée sud-coréenne. La force de l’alliance militaire Corée du Sud-États-Unis et les craintes d’abandon de l’alliance sud-coréenne ont depuis fluctué. Une grande partie du débat sur l’alliance tourne aujourd’hui autour de la force de Dissuasion nucléaire étendue des États-Unis à la lumière du redoublement nord-coréen programme de missiles balistiques et d’armes nucléaires.

L’indigénisation, cependant, restes un objectif important. L’administration Yoon commencé le « projet de soutien au développement de la localisation des composants » qui fournit un soutien de l’État aux entreprises nationales développant des composants d’armes de base. Cette poursuite revêt une importance particulière pour KAI, car le domaine le plus incomplet du développement indigène de la Corée du Sud a été l’aviation militaire. L’Association coréenne de l’industrie de la défense épinglé le taux global d’indigénisation de la défense de la Corée du Sud à 77,2 % en 2021 ; pour l’aérospatiale, le taux est légèrement supérieur à 50 %. En outre, les avions développés localement constituent une plus petite partie de l’industrie de la défense sud-coréenne, qui s’est historiquement concentrée sur le développement de systèmes et de navires terrestres. L’aérospatiale de défense est considérée comme le prochaine frontière pour le développement et la production nationaux.

KAI a été la principale entreprise à développer localement des avions militaires, y compris des avions de combat de nouvelle génération, des hélicoptères et des avions sans pilote. Il a également défini référence objectifs de taux d’indigénisation pour les composants de base et développé une technologie radar avancée que des pays, comme les États-Unis, n’étaient pas disposés à partager. Il y a des doutes quant à savoir si une entreprise aérospatiale privée orientera un soutien suffisant vers le développement et la production d’avions militaires au niveau national. Les sceptiques de la privatisation notamment argumenter que le projet KF-21 n’aurait pas vu le jour sans la participation active de l’État aux opérations de KAI.

Cependant, cela soulève la question fondamentale de savoir dans quelle mesure l’indigénisation est souhaitable (ou même technologiquement réalisable). La Corée du Sud risque de développer un système inefficace industrie de défense autarcique s’il met indûment l’accent sur l’indigénisation. Un grand quantité de capital et de technologie sophistiquée est nécessaire pour rattraper les producteurs avancés. jeUne fixation intense sur l’augmentation du taux d’indigénisation – en particulier dans des domaines comme l’avionique où la Corée du Sud est loin derrière d’autres pays – risque des coûts colossaux et des inefficacités.

Stigma de la corruption de la défense

Très médiatisé enquêtes dans les années 1990 que impliqué les hauts dirigeants militaires et politiques ont révélé un gaspillage excessif et des fraudes dans l’industrie de la défense sud-coréenne. Rapports de inexpliqué les dépenses d’acquisition et prestataire malversation dans les années 2010 a encore suscité des inquiétudes concernant les défis permanents de la transparence et de la responsabilité dans l’industrie de la défense sud-coréenne. L’héritage de la corruption liée à la défense continue de peser sur la conscience publique. De profondes suspicions ont suscité un examen public intense et une incompréhension de l’industrie de l’armement.

Aujourd’hui, gL’euphorie générale s’est emparée de l’industrie de la défense sud-coréenne en raison de chiffres de ventes monumentaux à partir de 2022. Le soutien et l’intérêt pour l’industrie des dirigeants politiques bipartites et du public restent élevés. Cependant, les futurs obstacles technologiques et les dépassements des coûts de recherche pourraient raviver les soupçons du public et les spéculations des médias, car la stigmatisation de la corruption liée à la défense reste dans la conscience publique.

KAI a été au centre de la gestion des retombées des enquêtes sur la corruption dans le domaine de la défense. Ses dirigeants ont récemment fait l’objet d’une enquête pour gonflement des coûts lors d’un examen minutieux empilé sur les lourdes dépenses de recherche de l’entreprise au milieu des obstacles technologiques. La plupart des dirigeants ont été acquittés, car l’affaire semblait être basé sur une fausse compréhension de l’industrie de la défense.

Les partisans de la privatisation de KAI soutiennent qu’une entreprise privée – libre de toute condition vis-à-vis du gouvernement au pouvoir – pourrait éviter un examen inutile et traiter plus efficacement ces problèmes. Un leadership d’entreprise qui dure plus que le mandat présidentiel de cinq ans et qui n’est pas lié à l’administration en place pourrait offrir un visage public plus prudent en cas de ralentissement des activités et d’obstacles technologiques.

Le débat sur l’acquisition de KAI soulève des questions fondamentales sur l’avenir de l’industrie de l’armement sud-coréenne et sur la croissance de sa base industrielle de défense nationale. Alors que la Corée du Sud cherche à consolider ses récents gains sur le marché mondial de l’armement, les dirigeants politiques de Séoul et les fabricants de matériel de défense devront concilier des priorités concurrentes tout en faisant face à un marché international de l’armement de plus en plus concurrentiel.