TWE se souvient du discours sur l’état de l’Union des « Quatre libertés » de FDR
Donald Trump prononcera son discours sur l’état de l’Union dans les prochains mois. Si c’est comme la plupart des discours de ce type, il sera vivement débattu pendant un moment puis oublié. (Vite, nommez le thème majeur de son dernier discours sur l’état de l’Union. Je ne le pensais pas.) Mais quelques discours sur l’état de l’Union laissent un héritage durable. L’un d’entre eux a été le discours sur l’état de l’Union du président Franklin D. Roosevelt, le 6 janvier 1941, ou comme on l’appelle mieux aujourd’hui, le discours des Quatre Libertés.
FDR avait été réélu deux mois plus tôt pour un troisième mandat sans précédent. L’une des raisons pour lesquelles il a décidé de se présenter à nouveau – et les Américains étaient heureux de l’avoir fait – était la situation désastreuse de l’autre côté de l’Atlantique. La Seconde Guerre mondiale faisait rage depuis seize mois et l’Allemagne nazie dominait désormais le continent européen. La France était tombée en juin 1940. La Grande-Bretagne avait échappé de peu à la défaite avec l’évacuation de Dunkerque et avait subi les horreurs de la bataille d’Angleterre. Les États-Unis étaient officiellement neutres dans la guerre, mais FDR cherchait des moyens d’accroître le soutien américain aux Alliés, ce qui signifiait en réalité la Grande-Bretagne. En septembre 1940, il avait conclu un accord de destroyers contre bases avec Londres et, en décembre, il avait proposé ce qui allait devenir le Lend-Lease Act. Mais il s’est heurté à une forte résistance de la part de non-interventionnistes comme le colonel Charles Lindbergh, qui affirmait que ce qui se passait en Europe n’avait aucune incidence sur la sécurité de l’Amérique et que FDR risquait la guerre sans raison valable.
Lorsque Roosevelt se présenta devant la session conjointe du Congrès le 6 janvier 1941, l’enjeu était de taille. Son objectif était simple : persuader ses concitoyens américains que « la sécurité de notre pays et de notre démocratie est largement impliquée dans des événements bien au-delà de nos frontières ». Après avoir résumé les conditions géopolitiques qui ont assuré la sécurité des États-Unis pendant un siècle et demi, Roosevelt a affirmé que les temps avaient changé. Avec les progrès technologiques, il serait téméraire de supposer que les États-Unis puissent ignorer les dangers qui s’accumulent au-delà de leurs frontières :
Dans des moments comme ceux-ci, il est immature – et incidemment faux – de se vanter qu’une Amérique non préparée, seule et avec une main attachée dans le dos, peut tenir tête au monde entier.
Aucun Américain réaliste ne peut attendre de la paix d’un dictateur une générosité internationale, ou le retour d’une véritable indépendance, ou le désarmement mondial, ou la liberté d’expression, ou la liberté de religion, ou même de bonnes affaires.
FDR a ensuite défendu sa proposition de prêt-bail. Les États-Unis « fabriqueraient des munitions supplémentaires et des fournitures de guerre de toutes sortes, qui seraient remises aux pays qui sont actuellement en véritable guerre contre les pays agresseurs ». De cette manière, l’Amérique « agirait comme un arsenal pour eux comme pour nous-mêmes ».
Roosevelt a clôturé son discours en exposant sa vision du monde que les États-Unis cherchaient à créer :
Dans les jours à venir, que nous cherchons à sécuriser, nous attendons avec impatience un monde fondé sur quatre libertés humaines essentielles.
Le premier est la liberté de parole et d’expression, partout dans le monde.
La seconde est la liberté pour chacun d’adorer Dieu à sa manière, partout dans le monde.
Le troisième est la liberté à l’égard du besoin – ce qui, traduit en termes mondiaux, signifie des accords économiques qui garantiront à chaque nation une vie saine en temps de paix pour ses habitants – partout dans le monde.
Le quatrième est l’absence de peur – ce qui, traduit en termes mondiaux, signifie une réduction mondiale des armements à un point tel et d’une manière si complète qu’aucune nation ne sera en mesure de commettre un acte d’agression physique contre un voisin, où que ce soit dans le monde.
Ce n’est pas une vision d’un millénaire lointain. C’est une base définitive pour un type de monde réalisable à notre époque et dans notre génération. Ce genre de monde est l’antithèse même du soi-disant nouvel ordre tyrannique que les dictateurs cherchent à créer avec le fracas d’une bombe.
À ce nouvel ordre, nous opposons la conception la plus vaste : l’ordre moral. Une bonne société est capable d’affronter sans crainte les projets de domination mondiale et les révolutions étrangères.
Même si le discours de FDR n’a guère mis fin au débat public aux États-Unis sur la pertinence de la guerre en Europe pour les Américains, ses quatre libertés seront finalement inscrites dans la Charte de l’Atlantique, la Charte des Nations Unies et la Déclaration universelle des droits de l’homme. Norman Rockwell a peint quatre tableaux emblématiques basés sur les quatre libertés. La ville de New York possède un parc des Quatre Libertés et le Roosevelt Institute décerne des prix annuels célébrant les personnes dont le travail incarne les Quatre Libertés.
En plus d’exposer une vision du monde qui a guidé la politique étrangère américaine pendant huit décennies après sa mort, FDR a également fait une prédiction dans son discours sur l’état de l’Union qui s’est malheureusement avérée trop exacte :
Lorsque les dictateurs, s’ils sont dictateurs, sont prêts à nous faire la guerre, ils n’attendront pas un acte de guerre de notre part.
Onze mois et un jour après que FDR ait prononcé son discours des Quatre Libertés, les Japonais ont attaqué Pearl Harbor.
