L’Australie et la géopolitique des naissances

La démographie est le destin, et le monde entre dans une période de grande bouleversement démographique. Les taux de natalité s’effondrent à la fois en Occident et en Asie ; il y a 23 pays dont les populations devraient diminuer de moitié d’ici 2100. Cela aura un impact profond sur l’équilibre des pouvoirs dans le monde en général, et pour les intérêts de l’Australie, l’Indo-Pacifique. Pour Canberra, être conscient des moteurs sociaux de ces tendances et des effets sur les capacités des autres États deviendra de plus en plus une préoccupation majeure en matière de politique étrangère.

L’Australie est dans la position avantageuse d’être en mesure d’augmenter sa propre population – et donc ses capacités – grâce à un programme d’immigration solide. Cependant, quelle que soit la taille de son apport, l’Australie restera une puissance moyenne qui a besoin d’alliés et d’amis. Les alliés et amis qui n’ont pas l’atout de l’immigration – comme le Japon et la Corée du Sud – font face à une diminution considérable de leurs propres capacités, ce qui affectera considérablement les options stratégiques de l’Australie. Ce qui peut être réalisé, ou protégé, à l’unisson deviendra plus limité.

Les tendances sociales, et en particulier les politiques sociales des autres pays, ne sont pas traditionnellement considérées comme étant au cœur de la politique étrangère. Pourtant, au cours des derniers siècles, les pays n’ont pas été confrontés à un phénomène comparable à un déclin naturel de la population. Il y a eu des famines, des guerres et des politiques gouvernementales brutales de la part de régimes autoritaires, mais l’idée d’un déclin démographique par choix est différente. Cela crée un tout nouvel ensemble de calculs sur ce sur quoi les États peuvent compter à partir de leur base de capital humain national.

Les évaluations conventionnelles de la baisse des taux de natalité citent l’urbanisation, la participation des femmes au marché du travail, l’abandon des religions traditionnelles, l’insécurité économique et, récemment, anxiété climatique comme moteurs de ces tendances. Bien qu’il s’agisse sans aucun doute de facteurs importants, il existe un problème émergent qui s’avère tout aussi influent, mais plus difficile à résoudre : la prise de conscience des femmes qu’elles n’ont pas à tolérer les attitudes et les comportements abusifs des hommes à leur égard.

Nulle part ce problème n’est devenu plus prononcé qu’en Corée du Sud, le pays qui a actuellement le taux de natalité le plus bas. Les tendances sociales comme le Mouvement 4B ont émergé en réponse au mauvais traitement persistant des femmes et sont construits autour de l’évitement total des hommes. Les 4B signifient biyéonae (pas de rencontres), bisekseu (pas de sexe), bihon (pas de mariage), et bichulsan (pas d’enfants). Le mouvement reconnaît que les structures sociales qui étaient auparavant inévitables pour les femmes, ou ce que les femmes étaient censées endurer, n’ont plus besoin d’être tolérées. Les femmes peuvent simplement se retirer.

La réponse structurelle à ce phénomène n’aurait pas pu être plus contre-productive. Président de la Corée du Sud Yoon Suk-yeol explicitement blâmé le faible taux de natalité du pays sur le féminisme pendant sa campagne électorale, et a cherché à saper ministère de l’Égalité des genres depuis son entrée en fonction. Pourtant, dans un pays où presque les trois quarts des femmes s’inscrire dans l’enseignement supérieur – dépassant considérablement les hommes – essayer de forcer les femmes à retourner dans la cuisine proverbiale ne fera que renforcer des mouvements comme 4B.

Alors que d’autres pays n’ont peut-être pas de mouvements ouverts et organisés comme 4B, le sentiment qui anime ce mouvement est clairement présent dans tout l’Occident et une grande partie de l’Asie. Les femmes qui peuvent veux des enfants sont maintenant suffisamment instruits et indépendants pour peser leurs désirs par rapport aux coûts. Et les coûts d’engagement avec les hommes – entre autres facteurs – s’avèrent souvent trop importants.

Pourtant, au lieu d’une compréhension globale que les attitudes et les comportements des hommes envers les femmes doivent s’améliorer, nous vivons actuellement une expérience extraordinaire et souvent intense contrecoup contre la promotion féminine. Ce contrecoup est à l’origine de la réémergence de populiste et autoritaire des politiques qui déstabilisent les pays, et qui à leur tour peuvent conduire à de nouveaux modes de fonctionnement des États, et potentiellement déstabiliser les rapports de force dans les relations internationales à travers ces glissements idéologiques conjugués à la décroissance démographique.

C’est pourquoi les tendances sociales des autres pays préoccupent beaucoup la politique étrangère de l’Australie. Une puissance moyenne comme l’Australie est instinctivement sensible à la dynamique du pouvoir. Une prise de conscience de la façon dont le pouvoir change, pas seulement quand et où, est au cœur de l’approche de Canberra en matière d’art de gouverner. Ce qui devient clair, c’est que le déclin démographique est une illustration frappante des liens intimes entre les relations personnelles et les relations internationales. La façon dont nos relations personnelles se transforment en phénomènes plus vastes et la façon dont nous nous traitons les uns les autres constituent le fondement sur lequel reposent les capacités d’un État.

Bien sûr, les politiques sociales de ses amis ne sont pas quelque chose que Canberra commenterait directement. Il est très peu probable que le Premier ministre Anthony Albanese téléphone à Yoon et lui demande de se concentrer sur l’amélioration des hommes coréens au lieu de réprimander les femmes coréennes. Cependant, l’Australie a la possibilité de montrer l’exemple avec ses attentes sociales d’hommes pour que d’autres en soient témoins. Des résultats positifs peuvent engendrer l’imitation.

Les États croient encore instinctivement que leurs capacités sont liées à la puissance de leurs hommes. Mais alors que nous entrons dans une ère de déclin démographique, ce qui peut devenir plus clair, c’est que le intérêts des femmes ne sont pas seulement alignés sur les intérêts de l’État, mais sont les principaux moteurs des capacités de chaque État. Les premiers États à comprendre cela se placeront dans une position beaucoup plus avantageuse.