TikTok Dismisses US Calls for Chinese Owners to Sell Stakes

TikTok à l’ère du découplage

Un consensus bipartisan à la Chambre des représentants des États-Unis a abouti à l'adoption du législation en ce sens que, si elle était également adoptée par le Sénat et promulguée par le président, elle obligerait la société basée à Pékin, ByteDance, soit à se désengager de sa filiale basée aux États-Unis – TikTok – soit à la retirer du marché américain dans six ans. mois.

NOUS les législateurs considèrent TikTok comme étant intimement lié à Pékin, « un adversaire étranger » qui « représente la plus grande menace pour la sécurité nationale de notre époque ». La dernière montée de tension a commencé en 2019, à la suite de l’interdiction de Huawei. Donald Trump, alors président effet de levier la Loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux et le Comité des investissements étrangers, ainsi qu’un Décret exécutif, pour tenter de forcer la vente d’une majorité de TikTok à une entreprise américaine, qualifiant cela de question de sécurité nationale. Ces efforts ont finalement été stoppés par un procès (TikTok contre Trump) et, après les élections de 2020, une décision de l’administration Biden de annuler le décret.

TikTok stressé en octobre 2019 déclaration que les données des utilisateurs américains se trouvent entièrement en dehors de la Chine et ne sont pas soumises à la loi chinoise, et en outre que la société n'a pas supprimé le contenu sur la base de la censure chinoise, une affirmation récurrente dans les ravages en cours et un point de discorde parmi les sceptiques, en particulier les décideurs politiques américains.

Malgré cela, l’interdiction semble inévitable dans un contexte de méfiance croissante des États-Unis à l’égard de Pékin dans un contexte de découplage géopolitique accru.

Le suppression L’introduction de TikTok sur le marché américain ne résoudra pas le problème de la désinformation, car de telles opérations sont endémiques sur les plateformes domestiques, telles que Facebook, et n’empêchera pas non plus la Chine d’acquérir des informations sensibles.

Selon Caitlin Chin-Rothmann, chercheuse au Centre d'études stratégiques et internationales, de nombreuses applications mobiles américaines ont construit leur modèle commercial autour de la collecte et du partage de données de géolocalisation et d'autres données personnelles, et ces informations sont largement disponibles même en dehors de TikTok. Bien que l’administration Biden annoncé un nouveau décret en février visant à empêcher les entreprises technologiques américaines de transférer certaines catégories d'informations personnelles sensibles en masse vers la Chine, il existe des canaux alternatifs illicites pour que de telles transactions puissent avoir lieu.

Par ailleurs, Chin-Rothmann noté que la désinformation se propage sur toutes les plateformes de médias sociaux, notamment en raison du manque d’exigences juridiques américaines en matière de transparence et d’équité algorithmiques. Elle a fait valoir que « la focalisation étroite sur l’interdiction ou la cession de TikTok à une entreprise américaine ignore une leçon importante des élections de 2016 : que la propriété d’entreprises américaines à elle seule, sans réglementation supplémentaire, ne constitue pas un indicateur de la sécurité en ligne. »

L’amélioration des compétences numériques essentielles du public lors de la navigation sur des plateformes basées sur des algorithmes a un impact considérable sur la résilience sociétale. La formulation d’une solide participation citoyenne numérique peut également s’appliquer à endiguer la radicalisation et la désinformation d’origine étrangère sur toutes les plateformes de médias sociaux, quelle que soit leur origine. Les réglementations systématiques et les améliorations techniques sont tout aussi importantes. Instagram, propriété de Meta, a maladroitement censuré des publications individuelles pendant le conflit israélo-palestinien en cours, tandis que certains utilisateurs se sont tournés vers des plateformes alternatives pour exprimer leurs opinions. Ces considérations ne sont pas négligeables pour les intérêts nationaux à long terme et le bien-être public, même si la volonté actuelle d’interdire TikTok est surdéterminée par des préoccupations en matière de sécurité nationale.

Quelques législateurs américains ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que l'interdiction proposée constitue une violation des droits du premier amendement, un point de vue repris par l'équipe de relations publiques de TikTok. De plus en plus, les entreprises chinoises empruntent des voies juridiques pour contester la législation américaine, comme le montrent le cas de Huawei ainsi que la déclaration de TikTok en 2020 selon laquelle elles sont prêtes à se battre devant les tribunaux aussi longtemps que nécessaire. Cette fois-ci, nous assistons à des stratégies de relations publiques plus créatives et agressives, illustrées par la communication directe de TikTok auprès de 160 millions d'utilisateurs avec un bouton d'appel à leurs représentants.

Il existe un précédent dans lequel on attend une élection présidentielle dans l’espoir d’un nouveau régime plus amical, ou dans l’espoir que l’attention négative obstinée passe entre les mailles du filet au milieu du chaos de la campagne. TikTok a également souligné une certaine hypocrisie apparente, alors que de nombreux candidats politiques américains se tournent vers la plateforme pour faire campagne, éclairant ainsi le récent point de vue inversé de Donald Trump contre l'interdiction.

TikTok se retrouve cependant face à un plus gros problème alors que d’autres marchés étrangers s’apprêtent à prendre des mesures plus strictes, suivant l’exemple américain. Plus important encore, la formation du discours public diminue considérablement sa crédibilité dans le monde. Le Canada, le Royaume-Uni, la Nouvelle-Zélande et l’Inde ont pris des mesures similaires pour faire pression sur TikTok ces dernières années. La France a interdit les applications récréatives sur les appareils gouvernementaux, impliquant marginalement les opérations de TikTok, mais s'alignant symboliquement fermement sur la vague internationale contre les entreprises technologiques chinoises dans leur ensemble.

La couverture géopolitique de ByteDance devait avoir une opération à deux volets, avec TikTok (la version internationale) et Douyin (la version chinoise) comme deux entités distinctes dans des juridictions différentes. Au lieu d’être isolée par le pare-feu, cette configuration n’a fait que placer l’entreprise entre deux feux.

L'exportation 2020 interdire publié par le ministère chinois du Commerce interdisait explicitement l'exportation « d'informations personnalisées fournies par une plate-forme technologique basée sur un algorithme » ainsi que de techniques relatives aux interactions homme-machine, ciblant mais sans nommer TikTok comme exemple concret. En 2021, les régulateurs chinois ont entravé l'introduction en bourse de DiDi, d'une valeur de 4,4 milliards de dollars, grâce à un examen de la cybersécurité, deux jours après sa cotation au NYSE. La radiation ultérieure de DiDi, la plus grande application de taxi de Chine, a été un signal d'alarme pour les entreprises technologiques chinoises souhaitant s'introduire en bourse à l'étranger. Les géants du commerce électronique comme Shein et Temu sont scrutés des deux côtés alors qu’ils peinent à trouver un endroit où nicher. C’est précisément le dilemme auquel sont confrontées presque toutes les entreprises chinoises.

En mars 2023, le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, a été convoqué devant le Congrès américain pour cinq heures d'audience. Sa performance a été perçue positivement par le public chinois, et de nombreuses familles chinoises le considéraient comme un archétype des nouvelles élites internationales et un modèle pour leurs propres enfants de la génération Z, dotés d'un sentiment de fierté nationaliste. Les législateurs américains ont remis en question Chew's nationalité et fidélité. Les deux camps ont eu tendance à ignorer le fait qu’il soit Singapourien et se sont ensuite appropriés son apparence pour perpétuer leur propre discours politique préexistant.

Les entreprises privées chinoises, tout comme le PDG de TikTok, sont des intermédiaires, plongées dans une tempête parfaite qui n’est pas près de se dissiper.

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