Crise de leadership de l’Etat islamique | Affaires étrangères

Nous ne sommes qu’en février et déjà, l’État islamique (également connu sous le nom d’ISIS) a connu une année difficile. Les partisans de l’EI sont rapidement passés d’applaudissements à une grande évasion de prison dans le nord-est de la Syrie à l’apprentissage, quelques jours plus tard, que le chef solitaire du groupe, Abou Ibrahim al-Hashimi al-Qurayshi, a été tué dans un audacieux raid des opérations spéciales américaines.

Avant la mort de Qurayshi, on craignait de plus en plus une résurgence de l’EI. Au-delà de l’évasion de la prison en Syrie, où les combattants de l’EI ont réussi à maintenir le contrôle des installations pendant plusieurs jours malgré une puissante attaque militaire des forces américaines et kurdes, il y avait d’autres signes troublants de la vitalité du groupe. Un rapport de février de l’équipe de surveillance des sanctions du Conseil de sécurité de l’ONU s’est alarmé de la puissance croissante de l’EI dans diverses provinces d’Afrique centrale et de sa résurgence en Afghanistan maintenant que les troupes américaines ont disparu. En Irak et en Syrie, même si l’EI mène moins d’activités de guérilla, il existe toujours de fortes divisions politiques et sectaires, des zones rurales stressées par le changement climatique et des difficultés économiques post-pandémiques – autant d’éléments qui pourraient alimenter un retour de l’EI.

Cependant, avec la mort de Qurayshi, la perspective d’un retour sérieux dans un avenir proche semble moins probable. Les assassinats ciblés mettent rarement fin à des mouvements comme ISIS, mais celui-ci a imposé une transition importante au sein de la direction de l’organisation terroriste. Les États-Unis ont tué nombre de leurs dirigeants dans le passé, mais le moment de cette perte est particulièrement mauvais pour le groupe : ils souffrent d’une diminution des liquidités, d’un petit nombre de dirigeants de remplacement et d’un déclin des opérations dans leur cœur, l’Irak. . Les principaux dirigeants de l’EI en Irak et en Syrie doivent maintenant faire valoir avec force pourquoi les franchises de l’organisation à travers le monde devraient prêter allégeance à un dirigeant qui sera probablement aussi anonyme que Qurayshi. Leur réussite ou leur échec déterminera le sort de l’EI en tant qu’entreprise mondiale reliant les groupes djihadistes de l’Afrique de l’Ouest à l’Asie de l’Est.

UN MÉTIER À FORTE TURNOVER

Tant au niveau local que mondial, l’EI est uni grâce à l’acceptation générale par ses membres de la légitimité de leur chef. L’EI doit maintenant choisir son quatrième dirigeant de l’histoire, et il y a des raisons de croire que ce sera sa transition la plus difficile.

En 2004, le tristement célèbre Abu Musab al-Zarqawi a confié son petit groupe à Oussama ben Laden, et le groupe est devenu connu sous le nom d’Al-Qaïda en Irak. Quelques mois après la mort de Zarqawi lors d’une frappe aérienne américaine en 2006, ses partisans ont formé l’État islamique d’Irak, qui s’est ensuite étendu à la Syrie et s’est rebaptisé ISIS. Ce faisant, ils ont établi des pratiques de succession à la direction que le groupe a suivies jusqu’à ce jour.

Comme ses dirigeants l’ont expliqué dans une publication publiée en 2006, le groupe adopterait les pratiques de sélection des califes utilisées dans le premier État islamique (créé en 622 de notre ère), citant des érudits religieux et l’historien Ibn Khaldun pour justifier une réadoption des pratiques traditionnelles. S’appuyant sur ces conseils, les chefs de l’Etat islamique ont formé un comité de sélection des dirigeants composé de représentants des différents groupes qui ont fusionné pour créer le proto-État. Ils ont convenu que le critère le plus important pour choisir un chef suprême était une connaissance religieuse supérieure. Et comme exigence non écrite, ils ont établi la pratique consistant à sélectionner un descendant documenté de la tribu Quraysh du prophète Mahomet, un ensemble de clans qui gouvernaient traditionnellement La Mecque. L’idée était de légitimer le processus de succession en le liant à l’identité tribale des quatre premiers califes qui ont régné après la mort du prophète Mahomet.

Le prochain chef de l’Etat islamique sera probablement annoncé dans les semaines à venir.

Le successeur de Zarqaoui à la tête du nouvel État islamique d’Irak fut Abou Umar al-Baghdadi, un vétéran d’Al-Qaïda en Irak dont la lignée remonte à la tribu Quraysh du prophète Mahomet. Il a été tué en 2010 par des opérations spéciales américaines et irakiennes. Abou Bakr al-Baghdadi al-Qurayshi a été choisi de la même manière après plusieurs semaines de silence et a ensuite dirigé la résurgence du groupe et la déclaration du califat. Il a été tué par les forces d’opérations spéciales américaines en 2019 en Syrie, et remplacé par Abou Ibrahim al-Hashimi al-Qurayshi après une période de cinq jours.

Compte tenu de ce précédent historique, il est fort probable que le prochain dirigeant soit annoncé dans les semaines à venir et qu’il ait un curriculum vitae comme celui de ses prédécesseurs : il sera un érudit religieux et un vétéran du djihad de lignée Qurayshi qui fait partie du cercle restreint de dirigeants de l’Etat islamique. . Ce que le groupe espère suivre, c’est une série de renouvellements publics du serment d’allégeance au calife par les membres de l’EI et ses affiliés mondiaux. Après tout, les revendications d’autorité de l’Etat islamique reposent sur la reconnaissance et l’acceptation par les électeurs.

Cette fois-ci, cependant, l’Etat islamique pourrait se heurter à des obstacles lors du processus de succession, étant donné les problèmes liés au mandat de Qurayshi. Comme son prédécesseur, Qurayshi a pris la relève au cours d’un cycle baissier mais n’a connu aucun succès majeur au cours de son mandat. Il a rapidement gravi les échelons de l’EI depuis 2007 et, en 2014, il était l’un des principaux conseillers religieux de Baghdadi qui aurait plaidé en faveur du génocide des communautés yézidies d’Irak. Qurayshi a été amputé d’une jambe alors qu’il servait Baghdadi, peut-être à la suite d’une frappe aérienne de 2015 visant les principaux dirigeants de l’Etat islamique. Mais son règne a été ponctué d’histoires sur ses années en tant qu’informateur américain, en particulier après que le gouvernement américain a libéré dossiers d’interrogatoire montrant qu’il avait volontairement fourni des informations détaillées sur les débuts de l’Etat islamique à ses ravisseurs américains lorsqu’il était en prison en Irak. Il a même divulgué des informations qui ont aidé l’armée américaine à tuer son superviseur et Al-Qaïda en Irak. 2 chef, Abou QaswarahEn 2008.

À bien des égards, les Qurayshi ont repris une organisation confrontée à des problèmes en Irak et en Syrie, mais préparé par son prédécesseur pour gérer une insurrection mondiale. Qurayshi a continué à soutenir les franchises éloignées du groupe avec de l’argent et des conseillers, un pari qui a maintenu le moral des partisans alors que le groupe luttait pour gagner du terrain dans ses zones centrales historiques. Aussi ignominieux dans la vie que dans la mort, le dernier acte de Qurayshi fut de tuer sa femme et ses enfants. lorsqu’il a fait exploser des explosifs lors du raid américain. Dans son sillage, l’Etat islamique se trouve confronté à un chemin périlleux.

AIDE RECHERCHÉE

Le cercle restreint de l’Etat islamique se trouve désormais dans une position précaire, avec deux options fondamentales pour un nouveau chef, l’une ou l’autre ouvrant un éventail de possibilités. La première, et la plus probable, est que le groupe suit ses processus de succession établis mais se retrouve sur un leader nettement différent de ses prédécesseurs. Par exemple, le groupe pourrait choisir un dirigeant non irakien, peut-être un Syrien, un choix qui confirmerait pratiquement un léger déplacement de son centre de gravité de l’Irak vers la Syrie. Une autre possibilité est que le prochain calife émerge de la nouvelle génération de l’EI – quelqu’un qui, contrairement à ses prédécesseurs, n’a aucun lien avec les pères fondateurs qui ont combattu pour la première fois contre les occupants en Irak il y a plus de dix ans. Cela pourrait améliorer son soutien parmi la génération actuelle de partisans, beaucoup plus passionnés par le sort des Arabes sunnites en Syrie que par la guerre en Irak d’il y a vingt ans.

La deuxième option est que l’EI abandonne ses pratiques établies en matière de sélection du remplaçant de Qurayshi, ce qui suggère que ses dirigeants sont divisés ou trop cachés. Il est concevable, par exemple, que l’Etat islamique ne reconnaisse pas la mort de son chef, laissant entendre que les États-Unis se trompent (une fois de plus) sur l’identité de son chef. Alternativement, un dirigeant peut contourner le processus de succession établi et revendiquer l’autorité par lui-même – un signe presque certain d’instabilité interne. Et tout nouveau dirigeant, qu’il soit issu d’un processus formel ou non, pourrait voir son autorité contestée. Dans tous ces scénarios irréguliers, il existe une menace très réelle de luttes intestines, qui rendraient la menace de l’EI encore plus volatile, voire moins cohérente.

L’EI est plus vulnérable aujourd’hui qu’il y a trois ans.

Au-delà des intérêts paroissiaux du noyau central et du conseil de direction, les franchises de l’EI dans le monde attendent de voir qui sera le nouveau chef, car le choix dépend de la raison pour laquelle elles ont rejoint l’EI en premier lieu – la légitimité perçue d’un calife mondial dans le monde. tradition de l’empire islamique. Un an avant l’assassinat d’Abou Bakr al-Baghdadi en 2019, la province d’Afrique de l’Ouest ouvertement délibéré la validité de son engagement envers le calife et a déterminé qu’il était toujours légitime car il avait été choisi par l’estimé conseil de sélection. Juste un an plus tard, renouvelé son engagement aux Qurayshi inconnus ainsi qu’à toutes les autres provinces, un coup d’État pour le processus de succession de l’Etat islamique. Après le court mandat de deux ans de Qurayshi, au cours duquel ils n’ont pas eu de ses nouvelles, décideront-ils collectivement de doubler leur pari religieux ? Et recevront-ils le même soutien de la part du nouveau leader – et probablement tout aussi anonyme ? Certains groupes peuvent décider que la notoriété d’être une franchise de l’EI ne vaut pas ce risque et se lancer seuls.

Le président américain Joe Biden a obtenu une victoire bien méritée avec l’assassinat de Qurayshi. Dans un test de son passage à un «au-dessus de l’horizonDans une approche antiterroriste, le Pentagone a dirigé un raid d’opérations spéciales depuis l’Irak jusqu’à l’ombre de la frontière turque. L’opération a été un succès sans faille. Et cela justifie la pression continue sur un État islamique qui est plus vulnérable aujourd’hui qu’il ne l’était il y a trois ans, car il a perdu des territoires et a subi la mort de Baghdadi.

Cette victoire est arrivée juste à temps. La débâcle du retrait américain d’Afghanistan, ainsi que l’agression chinoise contre Taiwan et l’agression russe contre l’Ukraine, ont amené les alliés à se demander si les États-Unis peuvent faire deux choses à la fois : dissuader les grandes puissances et combattre les djihadistes. Mais avec la mort de Qurayshi, les capitales européennes ont poussé un long soupir de soulagement. Si l’EI préparait des attaques terroristes dans des villes européennes, il y a de fortes chances qu’elles soient désormais une priorité bien moindre pour le groupe alors qu’il se prépare au drame de devoir à nouveau choisir un nouveau chef.n.