Leçons du Sri Lanka : comment le Bangladesh peut assurer son avenir démocratique

Les parallèles entre les trajectoires économiques et démocratiques – ou l’absence de celles-ci – du Bangladesh et du Sri Lanka ont depuis longtemps été notés par des experts externes. Entretien ANI 2022qui a refait surface à la lumière du récent soulèvement de masse au Bangladesh, un journaliste a demandé à la Première ministre de longue date, Sheikh Hasina, si elle prévoyait que le pays soit confronté à une « crise de type sri-lankais ». Hasina a rapidement rejeté ces inquiétudes avec un bref « Pas exactement ». Cependant, lorsque de récentes vidéos des manifestations de masse au Bangladesh sont apparues, montrant des manifestants prenant d'assaut le Ganabhaban, elles ont fait écho aux manifestants sri-lankais qui ont pris d'assaut le palais présidentiel en 2022.

Depuis 15 ans, le Bangladesh, comme le Sri Lanka sous la famille Rajapaksa, est gouverné par la Ligue Awami. Les deux pays ont connu un régime autoritaire sous un régime dynastique, caractérisé par une corruption généralisée, le népotisme et des projets extravagants destinés à détourner les citoyens des problèmes tels que la dette et le blanchiment d'argent. Les familles Sheikh et Rajapaksa ont toutes deux bâti leur empire politique sur les histoires de leadership de leurs familles pendant la guerre, sans rien d'autre pour renforcer leur légitimité en tant que dirigeants politiques actuels.

Hasina n’a peut-être pas su voir les parallèles avec le Sri Lanka et prévoir l’issue de son régime autoritaire, mais nous pouvons néanmoins tirer des leçons des conséquences de l’Aragalaya pour assurer la réforme de la démocratie au Bangladesh.

Au Sri Lanka, les manifestations contre le gouvernement ont commencé en mars 2022, déclenchées par une grave crise économique. Les citoyens ont dû faire face à des coupures d'électricité et à des pénuries de carburant, de nourriture et de médicaments, ainsi qu'à une hausse du coût de la vie. Ce soulèvement, connu sous le nom d'« Aragalaya » ou « lutte du peuple », dérivé du mot cinghalais, a mis en évidence le mécontentement de la population.

La revendication des manifestants sri-lankais était simple : ils voulaient que le président Gotabaya Rajapaksa et la famille Rajapaksa démissionnent. Au plus fort des manifestations, ces revendications ont été satisfaites et une transformation politique semblait se profiler à l’horizon au Sri Lanka. Cependant, ce qui manquait à l’Aragalaya, c’était un véritable plan de réforme à long terme.

La corruption s’étant enracinée dans le paysage politique, Ranil Wickremesinghe a été élu président à la place de Rajapaksa. Son objectif premier était de démanteler le mouvement, ce qu’il a fait en intensifiant la répression policière et en lançant des campagnes de propagande qui ont discrédité les manifestants. Ce qui avait commencé comme un mouvement unifiant la nation a lentement commencé à s’essouffler lorsque les manifestants ont été contraints de reprendre leur vie normale.

Sous couvert de retour à la normale, Wickremesinghe a commencé à apaiser les tensions économiques et, deux ans plus tard, le pays semble connaître une reprise économique lente mais régulière. Mais aucune attention n'a été accordée aux préoccupations démocratiques ou au rétablissement de la confiance entre les citoyens et les dirigeants du gouvernement.

Dans un Article de presse de la BBCSwasthika Arulingam, avocate spécialisée dans les droits de l’homme, a qualifié le mouvement d’inorganisé. Elle a souligné que « nous n’avons pas atteint les objectifs à long terme d’Aragalaya… il n’y a eu aucun changement dans le système politique, aucune responsabilité en matière de corruption, et ceux qui sont responsables du vol de l’argent du peuple sont toujours au pouvoir ».

Pour couronner le tout, les coups portés à la démocratie sri-lankaise continuent. Cette année, le gouvernement a adopté la Loi sur la sécurité en ligne qui réglemente strictement tout le contenu en ligne. Pour garantir davantage que les citoyens ne puissent pas s'organiser et créer un deuxième Aragalaya, le gouvernement continue d'utiliser des lois répressives comme la Loi sur la prévention du terrorisme (PTA) pour démanteler les manifestations et arrêter les meneurs de la contestation.

Au moment critique où le Sri Lanka a dévié de sa trajectoire, le Bangladesh doit continuer à avancer vers une réforme démocratique complète.

Tout au long de son mandat, Hasina a systématiquement éliminé ses rivaux politiques et placé tous les pouvoirs du gouvernement bangladais sous son contrôle. Le défi auquel sont confrontés les citoyens et le gouvernement intérimaire est de s’attaquer à son influence omniprésente, qui reste bien ancrée dans le gouvernement qu’elle a laissé derrière elle. Ses partisans occupent toujours divers postes, ce qui nécessite une restructuration administrative en profondeur – un processus déjà en cours. Sans cela, l’État ne sera pas en mesure de rétablir la confiance dans les futurs processus électoraux. Le parti d’opposition, le Parti nationaliste du Bangladesh (BNP), réclame déjà des élections. Mais sans la mise en œuvre de réformes appropriées, un autre processus électoral à ce stade placerait le Bangladesh dans le même panier que le Sri Lanka.

Il est tout aussi important de garantir la justice pour les meurtres aveugles commis par l'État et pour la corruption qui a été ignorée sous le régime de Hasina. Ce sentiment a été repris par le chef d'état-major de l'armée, le général Waker-uz-Zaman, et par les conseillers du nouveau gouvernement intérimaire.

La situation du Bangladesh est unique en son genre, car le gouvernement intérimaire a décidé d'inclure deux coordinateurs étudiants issus du mouvement étudiant anti-discrimination. Cette inclusion permet de mettre en lumière les préoccupations de la jeune génération, la plus importante du pays. Cependant, l'opinion publique s'inquiète du manque de transparence dans les processus de prise de décision entre les coordinateurs étudiants et les autres conseillers du gouvernement intérimaire. Ces questions doivent être traitées à l'avenir.

Si nous nous réjouissons de l’avènement des libertés démocratiques, nous ne devons pas pour autant négliger l’existence de la loi sur la cybersécurité (CSA) au Bangladesh, qui ressemble beaucoup à la loi sur la sécurité en ligne du Sri Lanka. Dans un pays démocratique, la liberté d’expression ne devrait pas être étouffée par une telle législation.

Le gouvernement intérimaire a assuré à ses citoyens que le respect des droits de l’homme serait sa priorité. Nous devons toutefois rester vigilants et leur demander des comptes en cas de manquement. Ce n’est qu’en faisant preuve de transparence, de responsabilité et de liberté de la presse que nous pourrons garantir un avenir démocratique à notre nation.