La Thaïlande confirme la demande de vol d'évacuation militaire du Myanmar après les derniers gains de résistance

La Thaïlande a confirmé hier qu'elle avait autorisé la junte militaire du Myanmar à atterrir trois vols dans la ville frontalière de Mae Sot pour évacuer le personnel militaire et les fonctionnaires fuyant les attaques de la résistance dans l'État Karen.

Dans un déclaration Publié hier, le ministère a déclaré avoir reçu une demande de l'ambassade du Myanmar « pour transporter des passagers et des marchandises ». Il a ensuite décidé d’autoriser « l’évacuation du personnel birman et de ses familles vers des zones sûres » « pour approuver la demande pour des raisons humanitaires ». Il a confirmé que le premier vol a atterri à Mae Sot dimanche soir, mais que « la partie birmane a depuis demandé l'annulation des vols restants pour les 8 et 9 avril 2024 ».

L'annonce du ministère intervient alors que les combattants de l'Union nationale Karen (KNU) se rapprochent de la ville frontalière de Myawaddy, un important centre commercial situé de l'autre côté de la frontière avec Mae Sot. Le 5 avril, la KNU a déclaré qu'après des offensives menées conjointement avec les Forces de défense du peuple anti-junte, elle avait accepté la reddition d'un bataillon basé dans la ville de Thanganyinaung, à environ 10 kilomètres à l'ouest de Myawaddy.

Des négociations seraient en cours pour la reddition des troupes stationnées à l'extérieur de Myawaddy, qui se trouve à cheval sur la route la plus importante entre le Myanmar et la Thaïlande. L'Associated Press a cité les combattants du KNU disant que le groupe contrôlait désormais « environ 60 à 70 % de la municipalité de Myawaddy et qu'il était presque certain de capturer la ville elle-même après la capitulation ou l'invasion des deux bases ».

Les médias ont rapporté une fuite d'un document indiquant que l'ambassade du Myanmar à Bangkok avait demandé l'autorisation d'atterrir et de ravitailler à l'aéroport de Mae Sot pour trois « vols charters spéciaux » transportant des passagers et du fret, y compris des dépôts en espèces auprès des banques d'État de Myawaddy, entre Yangon et Mae Sot. 7-9 avril. Selon la KNU, 477 militaires se sont rendus à Thanganyinaung, en plus de 140 membres de leurs familles. On estime qu'il en reste environ 400 autres.

Un déluge de questions des médias a incité le ministère thaïlandais des Affaires étrangères à convoquer hier une conférence de presse « impromptue » pour aborder la question. Le porte-parole adjoint du ministère, Thanawat Sirikul, a déclaré que la Thaïlande « a aidé toutes les parties au Myanmar conformément aux principes humanitaires. Les agences de sécurité thaïlandaises ont des directives claires pour gérer les personnes cherchant à être évacuées vers la Thaïlande et ne permettront à personne d'apporter des armes à travers la frontière thaïlandaise.

Comme mentionné ci-dessus, un seul des trois vols charters, un ATR 72-600 de Myanmar Airways, a fini par atterrir à Mae Sot. L'avion a atterri dimanche vers 21h20 pour récupérer les fonctionnaires et les personnes à leur charge qui avaient traversé la frontière, a rapporté le Bangkok Post. « Il a fallu environ une heure, mais aucun réfugié ne s'est présenté », a indiqué le journal. « L'avion est rentré au Myanmar. »

Comme l'a noté l'AP, il reste difficile de savoir si les 617 soldats qui se sont rendus ont réellement traversé la frontière entre la Thaïlande et la rivière Moei, qui marque la frontière entre les deux pays. Nikkei Asia a rapporté que des photos publiées sur les réseaux sociaux dimanche soir « montraient des voitures chargées de passagers et de bagages » traversant le pont de l’amitié Myanmar-Thaïlande vers la Thaïlande. L'enquêteur thaïlandais rapports cités suggérant que les groupes de militaires et leurs familles avaient été détenus au pont de l'amitié Myanmar-Thaïlande, qui relie Mae Sot et Myawaddy, en attendant le vol de rapatriement.

« Cependant, à l'atterrissage (dimanche) soir, aucun membre du groupe initial de 20 officiers militaires et leurs familles, qui étaient censés rentrer au Myanmar par le vol, ne s'est présenté », indique la publication. « Cela serait dû au fait que des groupes révolutionnaires les auraient empêchés d’atteindre l’avion. »

Une autre possibilité qui ne peut être exclue est que les responsables de la junte et les personnes à leur charge auraient tout simplement refusé de monter à bord de l'avion. En janvier, un tribunal militaire a condamné six généraux de brigade à mort et à la réclusion à perpétuité après s'être rendus aux forces de la résistance dans le nord de l'État Shan au début du mois.

Alors que la situation évolue rapidement et que de nombreux détails restent flous, la chute de Myawaddy, le plus important des six postes frontaliers officiels entre le Myanmar et la Thaïlande, constitue une nouvelle défaite humiliante pour le régime militaire de Naypyidaw. Elle a le potentiel de changer à la fois le champ de bataille et la dynamique diplomatique du conflit du pays. Selon un rapport de Gwen Robinson de Nikkei Asia, les responsables thaïlandais « ont exprimé leurs inquiétudes en privé, plusieurs acteurs des secteurs de la sécurité et de la diplomatie affirmant que leur principale inquiétude était que le régime militaire du Myanmar pourrait lancer des bombardements aériens sur Myawaddy après l'évacuation de la ville ».

Le rapport cite un responsable thaïlandais disant que « les conséquences pourraient être désastreuses, causant davantage de victimes civiles et envoyant des réfugiés en Thaïlande ». Si le pire devait se produire, la Thaïlande pourrait commencer à reconsidérer sa politique à l'égard du conflit dans le pays.

Dans sa déclaration d'hier, le ministère des Affaires étrangères a déclaré que le gouvernement « surveille actuellement de près la situation le long de la (frontière) entre la Thaïlande et le Myanmar, en particulier dans la région de Myawady (sic) et est prêt à prendre les mesures nécessaires pour maintenir la paix, l’ordre et la sécurité des personnes dans la zone frontalière, y compris en protégeant les intérêts de la Thaïlande.

Le Premier ministre Srettha Thavisin présidera aujourd'hui une réunion d'urgence avec l'armée et le ministère des Affaires étrangères pour discuter des développements en cours dans l'est du Myanmar.