Avec la dernière répression contre les manifestants, le Pakistan continue d'aggraver son problème au Baloutchistan

Dans une escalade inquiétante, le gouvernement de la province pakistanaise du Baloutchistan a imposé de sévères restrictions dans la ville côtière de Gwadar, juste un jour avant le début du Baloch Raji Machi, ou Rassemblement national baloutche, organisé par le Baloch Yakjehti Committee (BYC) – également connu sous le nom de Baloch Solidarity Committee – le 28 juillet. Le BYC est un important mouvement de défense des droits civiques qui milite pour la protection des droits civils, politiques et économiques, et appelle à la fin des disparitions forcées et des exécutions en détention des Baloutches au Baloutchistan.

Le 27 juillet, le Frontier Corps, une force paramilitaire du Pakistan, a ouvert le feu sur des bus se rendant à Gwadar pour le rassemblement national baloutche, blessant au moins 14 personnes à Mastung, à environ 60 km à l'ouest de Quetta. Les autorités ont mis en place des barrages routiers dans toute la province pour restreindre les déplacements, ce qui a entraîné de nouvelles violences.

La répression s'est intensifiée le 28 juillet, les forces de sécurité tuant au moins trois manifestants à Gwadar et en blessant des dizaines d'autres. Le 29 juillet, la police a fait usage de gaz lacrymogènes pour disperser les manifestants, et des rapports font état de tirs des forces de sécurité sur des manifestants aux abords de Gwadar le 30 juillet.

Depuis le 27 juillet, le gouvernement du Baloutchistan a bloqué les routes et les autoroutes et coupé l’accès à Internet, isolant ainsi Gwadar, une ville autrefois saluée pour son potentiel de port émergent similaire à Dubaï. Aujourd’hui, elle constitue une pomme de discorde entre l’ethnie baloutche, le gouvernement fédéral du Pakistan et Pékin.

Dans cette ville côtière pauvre et poussiéreuse, qui sert de plaque tournante au corridor économique Chine-Pakistan, dont on parle tant, la Chine a investi des sommes considérables dans les infrastructures et le développement, mettant la ville sous les feux de la rampe. Pourtant, les habitants autochtones de Gwadar et de l'ethnie baloutche se plaignent du pillage de leurs ressources qui ne leur profite guère.

Les Baloutches mènent un activisme politique pacifique contre Islamabad et la Chine, tandis que les insurgés ont également ciblé les intérêts chinois par des attaques violentes. Les troubles en cours jettent une ombre sur l'avenir de la ville et suscitent des inquiétudes quant à sa stabilité et à la viabilité des investissements chinois.

Ces dernières années, la Chine a dû faire face à d’importants défis sécuritaires au Pakistan, les insurgés nationalistes baloutches du Baloutchistan et les militants islamistes du nord-ouest du Khyber Pakhtunkhwa attaquant fréquemment les travailleurs chinois. L’opinion publique semble également de plus en plus mécontente des investissements chinois. Depuis 2021, Gwadar a été le théâtre de multiples manifestations de grande ampleur, les habitants exprimant leurs doléances quant à la privation de leurs droits civiques fondamentaux et de leurs besoins vitaux, malgré le lancement du CPEC il y a près de dix ans.

Malgré les promesses et les grandes déclarations selon lesquelles Gwadar se transformerait en une ville semblable à Shenzhen, Singapour ou Dubaï, la réalité est tout autre. Aujourd’hui, Gwadar dépend encore largement de l’Iran voisin pour son électricité, tandis que ses près de 100 000 habitants dépendent de sources naturelles comme la pluie et les barrages traditionnels pour leur approvisionnement en eau.

Ces derniers mois, le Comité baloutche Yakjehti s'est montré très critique à l'égard des investissements chinois à Gwadar. Le BYC est un groupe influent et populaire au Baloutchistan, en grande partie en raison de sa lutte pacifique pour les droits des Baloutches. Il s'attaque ouvertement aux problèmes des droits de l'homme qui affligent le Baloutchistan, en particulier les disparitions forcées, les exécutions en détention et l'exploitation des ressources du Baloutchistan. Le programme du BYC trouve un écho profond auprès de l'opinion publique baloutche, ce qui explique pourquoi le groupe a gagné une confiance considérable au Baloutchistan en un temps remarquablement court.

La principale revendication du BYC est la fin des disparitions forcées au Baloutchistan, que les dirigeants du groupe qualifient à juste titre d'illégales et d'inconstitutionnelles. Les dirigeants du BYC ont souligné à plusieurs reprises que les personnes soupçonnées d'activités illégales devraient être jugées devant un tribunal en vertu de la Constitution pakistanaise au lieu d'être victimes de disparition forcée ou d'être tuées.

La réponse violente du gouvernement du Baloutchistan aux manifestants pacifiques la semaine dernière a non seulement violé les articles 15 et 16 de la Constitution pakistanaise, qui garantissent la liberté de mouvement et le droit de se réunir pacifiquement, mais représente également un échec de la part du gouvernement à s'engager avec l'un des mouvements de défense des droits pacifiques les plus populaires au Baloutchistan.

Depuis une vingtaine d'années, le Baloutchistan est durement touché par une violente insurrection séparatiste, l'épisode le plus long et le plus violent de l'histoire de la région par rapport aux quatre insurrections précédentes. Les réformes économiques et sociales entreprises au début des années 1970 par l'ancien Premier ministre pakistanais Zulfikar Ali Bhutto auraient dû servir de feuille de route pour contenir l'insurrection actuelle au Baloutchistan. Au lieu de cela, les dirigeants pakistanais se sont lancés dans des aventures politiques encore plus nombreuses, notamment en faisant disparaître de force des militants politiques, en interdisant des partis politiques et en réprimant les mouvements pacifiques de défense des droits de l'homme.

Ces derniers temps, un mouvement populaire pacifique de défense des droits de l'homme, le BYC, a gagné la confiance et l'attention non seulement de la population baloutche – du Baloutchistan à Karachi et à Dera Ghazi Khan dans le sud du Pendjab, où vit une importante population baloutche – mais aussi d'autres acteurs politiques du Baloutchistan, quelle que soit leur position sur la politique parlementaire pakistanaise. Les nationalistes radicaux qui rejettent la politique parlementaire pakistanaise et les partis politiques du Baloutchistan respectent profondément le BYC en raison de son soutien public considérable. Cependant, l'attitude de l'État à son égard semble hostile.

Le BYC jouit d’une grande estime auprès des masses car il aborde les véritables problèmes du Baloutchistan, notamment les disparitions forcées qui affligent le pays depuis deux décennies. L’incapacité des différents gouvernements à résoudre ces problèmes a accru la méfiance entre le centre et la jeunesse baloutche. Cette érosion de la confiance dans les partis parlementaires baloutches a conduit le public à soutenir des voix alternatives comme le BYC, qui s’est abstenu de participer aux élections ou de rejoindre les assemblées au Pakistan.

Malgré cela, le BYC a tenté de trouver des solutions dans le cadre de la constitution pakistanaise. C'est pourquoi le groupe a organisé un sit-in d'un mois à Islamabad, de décembre à janvier, au cours duquel il a également été maltraité. Les violences infligées aux femmes et aux personnes âgées baloutches par la police d'Islamabad ont envoyé un message négatif et décevant, et ont probablement motivé des attaques violentes ultérieures au Baloutchistan.

Une autre raison pour laquelle le BYC a gagné la confiance du public, en particulier des jeunes femmes baloutches, est sa lutte indirecte contre le patriarcat et l’inégalité des sexes, qui sont profondément ancrés dans la société baloutche. Pour la première fois, un mouvement pacifique de défense des droits est mené par des jeunes femmes, qui constituent la majorité des sympathisants du BYC. Ces jeunes femmes ont remis en question le statu quo culturel et les traditions dépassées, ainsi que les couloirs du pouvoir au Pakistan. Elles ont inspiré les Baloutches ordinaires en éliminant la peur qui les a longtemps retenus.

Les mouvements comme le BYC sont rares dans la région, notamment parce que les femmes y sont en première ligne. Beaucoup de ces jeunes femmes sont motivées par la victimisation personnelle ; par exemple, l'organisatrice du BYC Dr. Mahrang Balochchirurgienne générale, a perdu son père suite à une disparition forcée. Son expérience personnelle et son engagement pour la cause trouvent un profond écho chez les Baloutches ordinaires.

Le dialogue avec des dirigeants comme Mahrang Baloch et la tenue d'un dialogue politique avec le BYC ont représenté une opportunité cruciale pour les dirigeants politiques et militaires pakistanais, qui rêvaient depuis longtemps de dialoguer avec les nationalistes baloutches pour trouver une solution au dilemme du Baloutchistan. Cependant, en raison du manque de sérieux politique au Baloutchistan, cette opportunité a presque été manquée.

Le gouvernement provincial du Baloutchistan a sans doute délibérément laissé passer cette occasion, car les représentants actuels du gouvernement du Baloutchistan ne croient pas au dialogue politique. Le Premier ministre Sarfaraz Bugti, fervent partisan de la puissante armée et ancien ministre de l'Intérieur pakistanais par intérim juste avant les élections, a été porté au pouvoir grâce à ce que beaucoup considèrent comme des élections détournées. Ce processus a été largement considéré comme une violation des principes démocratiques et des règles électorales pakistanaises. Le recours à la violence par lui et son administration pour répondre aux griefs de la population et se maintenir au pouvoir a conduit certains à les décrire comme des dirigeants artificiels, ayant utilisé la coercition plutôt que les processus démocratiques pour sécuriser leurs positions.

Le traitement sévère infligé par l’État à la BYC la semaine dernière n’a fait que renforcer le discours selon lequel l’activisme pacifique n’a pas sa place au Baloutchistan. Cela profitera en fin de compte aux insurgés séparatistes baloutches, qui affirment depuis longtemps que l’activisme pacifique est vain au Pakistan. En utilisant la force contre un mouvement pacifique bénéficiant d’un large soutien de l’opinion publique, le gouvernement pakistanais risque de pousser davantage de jeunes baloutches vers une insurrection violente.

Cela créera, au fil des années, de plus grands défis non seulement pour Islamabad dans sa lutte contre l'insurrection qui dure depuis deux décennies au Baloutchistan et pour trouver une solution aux problèmes de la province, mais aussi pour la Chine dans ses investissements au Baloutchistan, en particulier à Gwadar.