Une nouvelle ère pour la mine de cuivre de Mes Aynak en Afghanistan ?
Après 16 ans de retard, des représentants du gouvernement taliban afghan et des ingénieurs chinois ont annoncé la semaine dernière a donné le coup d'envoi à Mes Aynakestimé être le deuxième plus grand gisement de cuivre au monde. Les rubans qui ont été coupés étaient destinés à un route d'accèsun petit premier pas dans un projet que les talibans ont qualifié de «crucial.”
L'Afghanistan disposerait d'importantes réserves minérales, largement inexploitées en raison de décennies d'instabilité politique et de guerre. Au total, ces ressources – qui vont du cuivre et du minerai de fer au lithium et à d'autres minéraux critiques – sont évalués entre 1 000 et 3 000 milliards de dollars.
Située à environ 40 kilomètres au sud-est de Kaboul, dans la province de Logar, la mine Mes Aynak contiendrait (selon les sources) entre 5,5 et 11,5 millions de tonnes de minerai de cuivre à haute teneur. Les gouvernements afghans successifs – et la Chine – espèrent depuis longtemps exploiter le potentiel de la mine, mais des différends contractuels ont entravé les progrès en raison de problèmes de sécurité, de difficultés logistiques et de changements de gouvernement.
En novembre 2007, la China Metallurgical Group Corporation (MCC), un conglomérat public chinois, a surenchéri sur les offres concurrentes d'un milliard de dollars. fait une offre de 3,4 milliards de dollars Le contrat, d'un montant d'un peu moins de 3 milliards de dollars, a été officiellement attribué en mai 2008 et prévoit le démarrage de la production dans les cinq ans. Selon la vision initiale, l'extraction, la fusion et le traitement du cuivre brut devaient avoir lieu en Afghanistan. D'importants projets d'infrastructure, comme une centrale électrique et une voie ferrée, ont également été évoqués.
Dans 2013Au lieu de lancer la production comme prévu initialement, la MCC a demandé une révision de son contrat. Les plans pour la centrale électrique et la ligne ferroviaire ont été abandonnés et, peu de temps après, le projet a été complètement bloqué. aurait quitté en 2014 alors que la guerre en Afghanistan est entrée dans une nouvelle phase.
Au Pakistan voisin, la Chine a commencé à investir de l’argent et à prêter attention au corridor économique Chine-Pakistan (CPEC). pakistanais et les travailleurs chinois sont devenus cibles Les inquiétudes concernant la sécurité ont également tourmenté Mes Aynak, en particulier depuis que les talibans et la Chine ont commencé à négocier la relance du projet.
Peu de temps après la prise de contrôle de Kaboul par les talibans en août 2021, le ministre par intérim des Mines et du Pétrole du groupe, Shahbuddin Dilawar, a commencé à faire pression pour un réengagement avec la MCC. Comme l’a rapporté l’Associated Press en mars 2022, « Ziad Rashidi, le directeur des relations étrangères du ministère, a contacté le consortium composé de la MCC, de la China Metallurgical Group Corporation et de Jiangxi Copper Ltd. Dilawar a eu deux réunions virtuelles avec la MCC au cours des six derniers mois, selon des responsables de l’entreprise et du ministère. Il les a exhortés à retourner à la mine, dans des conditions inchangées par rapport au contrat de 2008. »
Rashidi a déclaré à l’Associated Press que « les entreprises chinoises considèrent la situation actuelle comme idéale pour elles. Il y a un manque de concurrents internationaux et beaucoup de soutien de la part du gouvernement ».
Les talibans, qui avaient attaqué les postes de contrôle de sécurité près de la mine aussi récemment qu'en 2020reconnu à Mes Aynak – et dans la capitale chinoise – un une opportunité financière sans précédent.
Lors de l'inauguration du 24 juillet, qui marquait le début des travaux sur une route d'accès à la mine, le vice-Premier ministre des Affaires économiques, Abdul Ghani Baradar, a déclaré : « Le temps perdu dans la mise en œuvre du projet devrait être récupéré par un travail rapide. »
Auparavant, comme Actualités de Tolo Un porte-parole du ministère des Mines et du Pétrole a déclaré sur X, anciennement Twitter : « La société sous contrat a été obligée de démarrer les opérations de cette mine de cuivre majeure de niveau mondial et son processus à 100 % conformément aux engagements de 2008 d'ici la fin de cette semaine. »
Les responsables talibans ont toutefois modéré cet enthousiasme, notant que cela prendra probablement deux ans avant que l'extraction puisse commencer.
La question de savoir si Mes Aynak va commencer à produire du cuivre d’ici 2026 dépendra de plusieurs facteurs, notamment la sécurité. Mais les problèmes les plus probables seront les mêmes que ceux qui ont fait capoter le projet par le passé : le débat sur les termes du contrat et les difficultés logistiques. Un nouveau facteur est le gouvernement taliban lui-même, qui considère certainement le projet – et les investissements chinois – comme une voie vers une légitimation internationale, voire une reconnaissance officielle.
L'ambassadeur de Chine en Afghanistan, Zhao Xing, a déclaré lors de la cérémonie d'inauguration que « les relations économiques et commerciales entre les deux pays deviennent de plus en plus étroites ». lire à haute voix Un communiqué publié par l'ambassade a noté : « La partie chinoise est disposée à travailler avec la partie afghane pour promouvoir en douceur l'exploitation des ressources minérales afghanes tout en assurant une protection efficace des reliques culturelles, afin de faire de ce projet un modèle de coopération en matière d'investissement entre la Chine et l'Afghanistan. »
En plus du cuivre, Mes Aynak abrite les vestiges d'un ancienne cité bouddhiste. Rompant avec son Un passé qui fait exploser Bouddhales talibans se sont engagés à voir le patrimoine du site conservé.
Le compte-rendu chinois de la cérémonie d'inauguration a également indiqué que la partie afghane s'était engagée à « faire tout son possible pour assurer la sécurité et le confort de l'entreprise chinoise ».
