The Unexonerated Speak : un nouveau documentaire met en lumière le sombre passé de l’Ouzbékistan
À la fin des années 1990, alors que le choc de l’indépendance s’estompait et que le président ouzbek Islam Karimov devenait de plus en plus paranoïaque face aux menaces pesant sur son pouvoir, des dizaines de milliers de personnes ont été emprisonnées en Ouzbékistan pour extrémisme religieux, terrorisme et trahison. Ceux-ci allaient des imams aux simples citoyens curieux explorant l’Islam d’une manière largement inaccessible sous le régime soviétique. Il y a une décennie, en 2014, les militants des droits de l’homme ont estimé qu’il y avait entre 10 000 et 12 000 de ces prisonniers ; beaucoup ont purgé de longues peines et ont été soumis à la torture. Des milliers d’autres restaient sur des listes dites noires.
Après la mort de Karimov en 2016, le nouveau président ouzbek, Shavkat Mirziyoyev, a reconnu l’existence d’une liste noire contre les anciens prisonniers, leurs contacts sociaux et leur famille élargie. Dans 2017, a déclaré Mirziyoyev à la télévision d’État, « Il y avait bien plus de 17 000 personnes qui figuraient sur la liste pour leur implication dans des tendances religieuses (extrémistes) et après leur avoir à nouveau parlé, nous en avons retiré 16 000 de la liste religieuse (extrémiste). » Dans les années qui ont suivi, des milliers de prisonniers ont été amnistiés et libérés de prison.
Un nouveau documentaire parrainé par l’Oxus Society for Central Asian Affairs et produit par Noah Tucker, intitulé « Oqlanmagan – The Unexonerated », tente de partager les histoires de ceux qui étaient auparavant qualifiés d’« extrémistes » par le gouvernement Karimov. « Oqlanmagan » signifie « non blanchi » en ouzbek ; le terme est également utilisé pour désigner ceux qui ont été emportés par les purges de Staline.
Tucker a déclaré au Diplomat qu’avec le film, il voulait donner « une plate-forme aux personnes dont nous n’entendons généralement pas parler – en particulier celles qui ont vécu d’énormes souffrances et traumatismes – pour raconter leurs histoires de la manière qu’elles jugent appropriée ».
Le film de 27 minutes, magnifiquement tourné par le célèbre directeur de la photographie ouzbek Oumida Akhmedova, commence par un homme nommé Ahmadjon, un militant des droits humains dont les trois fils ont purgé au total 60 ans de prison. L’un de ces fils, Habibullo, a purgé 21 ans de prison pour appartenance au Hizb ut-Tahrir, une organisation politique islamique non violente interdite en Ouzbékistan.
Habibullo raconte comment il se trouvait dans un bazar à Marguilan lorsqu’il a réprimandé des policiers qui frappaient un homme, leur disant qu’ils ne devraient pas battre quelqu’un pendant le Ramadan. La police l’a arrêté et l’a accusé d’avoir distribué des tracts du Hizb ut-Tahrir. Pendant six jours, il a été torturé et a finalement admis être membre du Hizb ut-Tahrir.
Plus tard dans le film, après que deux autres anciens prisonniers expliquent que leurs problèmes étaient enracinés dans leur ignorance de l’Islam, Habibullo déclare : « Pour ma part, à partir du moment où j’ai été mis en prison, ils ont utilisé la torture pour essayer de me briser complètement, de me faire sortir. dire « je me suis trompé », « j’étais ignorant », que j’ai « commis un crime par ignorance ».
C’est une juxtaposition émouvante, et le film, surtout, ne pousse pas une interprétation particulière, mais s’appuie plutôt sur les complexités. Chaque individu dispose d’un espace pour raconter son histoire.
Azamjon Farmonov, un éminent militant des droits de l’homme qui a purgé 11 ans et demi de prison et qui s’exprime ouvertement depuis son sortie en 2017tente d’expliquer qu’il y a beaucoup d’individus véritablement radicalisés en prison, mais autant de personnes qui purgent une peine qui n’ont jamais eu une quelconque opinion radicale.
Farmonov, a expliqué Tucker à The Diplomat : «a refusé de signer quoi que ce soit (accord de non-divulgation) à sa sortie de prison et il parle ouvertement d’avoir été torturé en raison de ses convictions politiques. Il voyage à l’étranger et parle ouvertement avec le public et le gouvernement. « Selon lui », a déclaré Tucker, « il n’a subi aucune persécution malgré certaines pressions ou menaces de la part des autorités locales ».
« La principale chose qui m’a permis de continuer, c’est ma croyance en la justice », explique Farmanov dans le film. « Et le fait de savoir que je n’étais coupable de rien.
« J’avais la conviction qu’un jour ils diraient ‘nous sommes désolés, nous avions tort’, qu’un jour je serais disculpé. J’y crois toujours.
Même si des milliers de personnes ont été amnistiées et libérées, et que leurs noms ont été rayés des listes noires, leurs convictions demeurent. Tout comme le traumatisme persiste, la tache d’avoir été reconnu coupable de crimes aussi graves persiste également. Hanifa, dont le mari est emprisonné depuis neuf ans, raconte en larmes combien sa vie est devenue difficile. « Ma famille n’a rien fait pour m’aider », dit-elle, expliquant comment la peine de son mari est passée de trois à six ou neuf ans. Un proche des services de sécurité lui a dit qu’il ne pouvait rien faire pour l’aider, « que ce n’était pas son affaire ».
S’exprimant lors du visionnage du film au Wilson Center à Washington, DC, Tucker a déclaré qu’à un moment donné, un bilan était nécessaire. « Nous ne savons pas quand cela se produira », a-t-il déclaré.
« J’espère que ce film fera entendre des voix que nous n’entendons pas habituellement et confrontera le grand public, le gouvernement de l’Ouzbékistan et la communauté internationale à des questions sur les souffrances qui comptent, sur les souffrances réelles et lisibles et sur ce que nous devrions faire lorsque nous sont confrontés à la réalité de cette souffrance », a déclaré Tucker au Diplomat.
Tucker a déclaré qu’il était important de souligner les progrès réalisés et de les célébrer. « Je ne m’attendais pas non plus à la libération d’autant de personnes aussi rapidement, et il est important que nous célébrions cela et que nous ne diminuions pas l’importance de cette réforme. » Mais tout comme le rapatriement n’est « que la première étape d’un long processus » de réintégration des citoyens revenant de Syrie – quelque chose dans lequel l’Ouzbékistan a investi des efforts – la libération de prison n’est également qu’une première étape pour les personnes condamnées à tort.
Mais ils ne restent pas exonérés.
Contrairement aux efforts déployés par l’État pour réintégrer les citoyens des zones de conflit comme la Syrie, peu d’offres ont été proposées aux personnes libérées de prison.
« En fin de compte, aucun État n’a les ressources nécessaires pour gérer tous ses problèmes sociaux », a déclaré Tucker au Diplomat. « (Et) les gens raisonnables ne sont pas d’accord sur les raisons pour lesquelles les fonds publics (les impôts, disons) devraient être dépensés pour soutenir certaines causes. » Mais il s’agit d’un domaine, a déclaré Tucker, dans lequel la société civile pourrait jouer un rôle positif.
Citant l’activisme civique spontanément organisé pendant la pandémie, en réponse à la Barrage de Sardoba 2020 catastrophe et les mouvements NeMolchi en Ouzbékistan et au Kazakhstan qui ont œuvré pour attirer l’attention du public sur la violence domestique et réduire la stigmatisation des femmes qui recherchent de l’aide et du soutien, a déclaré Tucker : «Il y a beaucoup de gens formidables en Ouzbékistan qui sont tout à fait disposés à faire de même pour les personnes qui ont été libérées de prison, mais qui ne savent pas grand-chose de leur situation ni de l’endroit où se trouvent ces personnes, dans certains cas, parce qu’elles sont très réticentes à être visibles. »
« Un jour, peut-être demain, peut-être dans un an, peut-être dans cinq ou dix ans, ils reconnaîtront que j’étais innocent, que j’ai été jeté en prison injustement », a déclaré Farmanov à la fin du documentaire. « Je vis avec cet espoir. »