La prolifération nucléaire fait à nouveau surface alors que l’Inde intercepte des articles à double usage destinés au Pakistan

Il y a quelques jours, une agence de presse indienne, Press Trust of India (PTI), a rapporté que les agences de sécurité indiennes avaient intercepté un navire en provenance de Chine à destination de Karachi au port de Nhava Sheva à Mumbai. Le navire a été arrêté car il était soupçonné de transporter un « chargement à double usage » susceptible de se retrouver dans le programme nucléaire et de missiles balistiques du Pakistan. L'interception, réalisée par les douaniers indiens sur la base d'informations recueillies, a arrêté le navire marchand battant pavillon maltais CMA CGM-Attila le 23 janvier.

L'Organisation indienne de recherche et de développement pour la défense (DRDO) a examiné la cargaison et a révélé qu'elle contenait une machine à commande numérique par ordinateur (CNC), produite par un entreprise italienne. Le DRDO a également établi son utilisation potentielle dans le programme nucléaire du Pakistan. Divers médias indiens ont rapporté que l'envoi de machines CNC provenait de Chine et était destiné à « Pakistan Wings Pvt. Ltd. à Sialkot. Une enquête plus approfondie, selon les médias, a révélé qu'une partie de l'envoi était destinée à « Cosmos Engineering », un fournisseur de défense pakistanais qui fait l'objet d'une enquête interne depuis environ deux ans maintenant.

Les machines CNC sont contrôlées dans le cadre de l'Arrangement de Wassenaar (WA) depuis 1996. L'Arrangement de Wassenaar (WA) est l'un des régimes mondiaux de contrôle des exportations conçus pour mettre fin à la prolifération d'articles à double usage, c'est-à-dire d'articles ayant à la fois des usages civils et militaires. L’importance des machines CNC dans les programmes nucléaires et de missiles est connue depuis longtemps. Apparemment, Corée du Nord utilise des machines CNC de contrebande dans son programme nucléaire.

L'Inde est membre de l'AO depuis décembre 2017. Comme le dit le ministère indien des Affaires extérieures, l'AO, « à travers l’échange d’informations entre les membres sur les transferts d’armes conventionnelles et de biens et technologies à double usage, cherche à promouvoir la transparence et une plus grande responsabilité dans ces transferts et à prévenir les accumulations déstabilisatrices. » L'Inde « reste prête et engagée à travailler en étroite coopération avec les autres membres pour faire avancer l'objectif de l'AO », a ajouté le MEA.

L’Inde n’est pas étrangère à la collaboration sino-pakistanaise en matière de prolifération des technologies nucléaires et de missiles, mais de telles interceptions ne se sont pas produites depuis longtemps. Même un examen rapide de l'histoire de la prolifération nucléaire et des missiles dans le voisinage de l'Inde fournit de nombreuses preuves de l'existence de réseaux de prolifération sino-pakistanais. La Chine a donné au Pakistan un modèle d’arme nucléaire, qui a ensuite été diffusé Libye. L'Inde reste particulièrement préoccupée par cette situation, car les transferts en provenance de Chine et de Corée du Nord ont été utilisés pour développer le programme de missiles du Pakistan.

En outre, le détournement par le Pakistan de certaines technologies nucléaires et balistiques vers d’autres, notamment la Corée du Nord et l’Iran, est inquiétant. L’épisode d’AQ Khan a démontré l’existence d’un vaste réseau de prolifération que le Pakistan a réussi à établir à travers l’Asie et le Moyen-Orient. Bien que les responsables pakistanais aient affirmé que Khan opérait seul, cette affirmation a suscité un scepticisme considérable.

Les transferts récents sont quelque peu inhabituels. Lorsque la Chine a rejoint le Traité de non-prolifération nucléaire (TNP) au début des années 1990, puis le Groupe des fournisseurs nucléaires (NSG), elle s’est engagée à œuvrer au renforcement des objectifs mondiaux de non-prolifération. Mais les liens avec le Pakistan suggèrent que Pékin n’a pas entièrement tenu ses promesses.

Même si la Chine n’a pas soutenu ces transferts aussi activement que par le passé – probablement parce que le Pakistan a déjà acquis la plupart des technologies dont il a besoin – l’Inde est restée vigilante. New Delhi est particulièrement préoccupée par l'aide apportée par la Chine au Pakistan pour accéder à des produits soumis à restriction en provenance d'Europe et des États-Unis.

Dans une incident survenu en février 2020, l'Inde a détecté des articles suspectés à double usage expédiés par la Chine au Pakistan. Selon le DRDO, l'incident de 2020 impliquait le transbordement d'un autoclave industriel du port de Jiangyin, en Chine, vers Karachi. La cargaison a été arrêtée à Kandla Part en Inde le 3 février 2020. Cette fois-là également, l'immobilisation du navire a eu lieu sur la base d'une information des services de renseignement. L'autoclave du navire a été identifié comme un séchoir industriel, mais il s'agit d'une technologie à double usage pertinente dans la production de moteurs-fusées pour missiles balistiques. Par conséquent, les préoccupations en matière de prolifération sino-pakistanaise persistent pour l’establishment indien de la sécurité.

Les préoccupations de l'Inde concernant la prolifération nucléaire et des missiles sont bien connues. L’Inde a donc pris un certain nombre de mesures aux niveaux national et international pour freiner ces tendances déstabilisatrices. Au niveau national, suite à la signature de l'accord nucléaire indo-américain en 2005, l'Inde a également mis en place le Loi de 2005 sur les armes de destruction massive et leurs vecteurs (interdiction des activités illégales) qui « interdisent les activités illégales liées aux armes de destruction massive et à leurs vecteurs ». De même, malgré le scepticisme de l'Inde à l'égard des régimes mondiaux de non-prolifération, qui a été la cible de nombreuses personnes dans le passé, l'Inde est devenue membre de divers accords de contrôle technologique, notamment l'Arrangement de Wassenaar, le régime de contrôle de la technologie des missiles et le Groupe australien, et a cherché à l’adhésion au NSG également, même si ce chiffre a été augmenté par la Chine.

Bien que le Pakistan soit déjà un État doté d'armes nucléaires – il possède légèrement plus d'ogives nucléaires que l'Inde – l'Inde reste préoccupée par la croissance continue des programmes nucléaires et de missiles d'Islamabad. Plus encore, New Delhi s’inquiète des liens profonds qui persistent entre la Chine et le Pakistan, ses deux principaux adversaires militaires et politiques. Cette dernière interception ne fera que renforcer ces inquiétudes.