Taiwan débat d’une visite présidentielle en mer de Chine méridionale

Alors que les tensions entre les Philippines et la Chine se poursuivent près du deuxième récif Thomas, Taiwan est désormais confrontée à son propre dilemme en mer de Chine méridionale. Même si la question de la mer de Chine méridionale à Taiwan constitue actuellement une question de politique intérieure, son issue pourrait avoir des effets régionaux.

Au cours des derniers mois, les législateurs taïwanais ont publiquement débattu si la présidente Tsai Ing-wen devrait se rendre à Itu Aba (île de Taiping en mandarin) avant la fin de son deuxième mandat fin mai. Itu Aba, le plus grand élément naturel du groupe des îles Spratly, est sous le contrôle de Taiwan, mais également revendiqué par la Chine, les Philippines et le Vietnam. Il accueille un contingent d’environ 200 membres des garde-côtes taïwanais.

En janvier, les députés du parti d'opposition, le Kuomintang (KMT), ont commencé à appeler Tsai à se rendre à Itu Aba et à réaffirmer la souveraineté de Taiwan sur l'île. Les appels ont suivi des réponses vagues sur la question de savoir si Tsai présiderait une cérémonie de la Taiwan Coast Guard Administration (CGA) pour la rénovation du quai d'Itu Aba. Le CGA annoncé l'achèvement d'un projet de dragage de 54,4 millions de dollars visant à approfondir le chenal de navigation d'Itu Aba, mais n'a pas confirmé si Tsai assisterait à la cérémonie d'ouverture.

Finalement, la cérémonie du 26 mars s'est déroulée sans Tsai.

Les politiciens du KMT ont profité de son absence pour accuser Tsai et son Parti démocrate progressiste (DPP) de ne pas vouloir défendre la souveraineté de Taiwan. Les critiques ont souligné que les deux derniers présidents – Chen Shiu-bian du DPP et Ma Ying-jeou du KMT – tous deux ont visité Itu Aba vers la fin de leur mandat. Les législateurs du KMT continuent de faire pression pour que Tsai se rende à Itu Aba avant de quitter ses fonctions en mai.

L'ancien président Ma a notamment soutenu les demandes des législateurs du KMT en être publiquement en désaccord avec l'évaluation du Bureau de la sécurité nationale (NSB) selon laquelle des problèmes de sécurité rendaient un tel voyage déconseillé. « Si l’ancien président Chen et moi avons pu gérer ces problèmes, le président Tsai le peut aussi. Ce n’est pas un problème technique qui ne peut être résolu », a-t-il écrit dans un message sur Facebook.

Les législateurs du DPP et le ministre des Affaires étrangères Joseph Wu ont répliqué la semaine dernière en déclarant que ce n’était pas le cas «un moment approprié» pour que Tsai se rende à Itu Aba compte tenu des tensions persistantes en mer de Chine méridionale. Wu et le directeur général du NSB, Tsai Ming-yen, ont tous deux affirmé qu'une visite présidentielle pourrait miner Les efforts diplomatiques en cours de Taiwan et créent la perception de Taiwan comme un «fauteur de troubles régional» étant donné les régionales des tensions.

Les préoccupations du DPP reposent en partie sur le fait que le Vietnam et les Philippines revendiquent Itu Aba. Réaffirmer la souveraineté sur Itu Aba pourrait irriter les deux nations, d'autant plus que Taipei et Manille améliorent encore leurs relations. cravates. Visiter Itu Aba nuirait donc aux relations de Taipei avec d'importants voisins asiatiques juste avant le début du mandat du président élu (et actuel vice-président) Lai Ching-te en mai.

De plus, une visite à Itu Aba du président taïwanais pourrait bénéficier à la Chine. Les revendications de Pékin sur la mer de Chine méridionale, y compris la « ligne à neuf traits », sont basé sur le KMT décembre 1946 « ligne à onze tirets. » Dans le discours officiel de Pékin, Taiwan – et tout le territoire contrôlé par son gouvernement – ​​fait légitimement partie de la République populaire. La Chine pourrait potentiellement profiter d’une visite de Tsai pour valider sa volonté de « sauvegarder conjointement la souveraineté nationale et l’intégrité territoriale et de sauvegarder les intérêts généraux et fondamentaux de la nation chinoise », y compris la mer de Chine méridionale.

Signe des préférences de Pékin, les médias chinois ont critiqué Tsai pour ne pas y aller, ce qui implique qu'elle n'est pas intéressée par le maintien des revendications de Taiwan sur l'île. Un article a clairement averti que « toute tentative de collusion avec des forces extérieures et de trahison des intérêts de la nation chinoise est un jeu avec le feu et sera sûrement rejetée par les peuples des deux côtés du détroit de Taiwan et punie par l’histoire ».