Sajith Premadasa affirme que les riches paieront davantage s'il devient président du Sri Lanka

Le chef de l'opposition sri-lankaise, candidat à l'élection présidentielle de la semaine prochaine, a déclaré jeudi que s'il arrivait au pouvoir, il renégocierait avec le Fonds monétaire international (FMI) le programme de réformes économiques de 2022 pour garantir que les riches paient plus d'impôts et que les pauvres voient leurs conditions de vie s'améliorer. Ces réformes ont été introduites après que le Sri Lanka a fait défaut sur sa dette extérieure, créant la pire crise économique de son histoire.

Sajith Premadasa, le chef de l'opposition au Parlement, a déclaré à l'Associated Press dans une interview que son parti avait déjà entamé des discussions avec le FMI pour trouver des moyens d'alléger le fardeau fiscal de la population.

« Nous nous engagerons sur la troisième voie, la voie du milieu, la voie où la richesse est créée, le pays grandit et la richesse est répartie équitablement », a déclaré Premadasa.

Il a déclaré qu'il fallait apporter des « changements fondamentaux » à l'accord actuel entre le FMI et le gouvernement sri-lankais, mais que ceux-ci devraient être apportés d'une « manière plus humaniste » pour garantir que le fardeau qui pèse sur la population soit allégé.

« Et s’il y a des fardeaux à imposer, ce sont les super-riches et les riches qui doivent en supporter une part disproportionnée plutôt que les travailleurs et les travailleuses du Sri Lanka. »

Le Sri Lanka est en plein milieu de réformes et d’un programme de restructuration de la dette dans le cadre d’un accord avec le FMI, qui prévoit une augmentation des impôts pour augmenter les recettes de l’État. Après que l’île a fait défaut sur sa dette extérieure en 2022, les emprunts ont été réduits et l’impression de nouveaux billets de banque a été stoppée par la loi.

Les partis d'opposition affirment cependant que de nombreux riches et personnes ayant des liens avec les autorités ne paient pas leurs impôts et que le fardeau est supporté par les classes moyennes et les pauvres à travers les impôts sur le revenu et la TVA sur les biens et services.

L'élection présidentielle du 21 septembre est considérée comme un référendum sur les réformes initiées par le président Ranil Wickremesinghe. Elles ont amélioré les chiffres économiques clés, mais leurs effets n'ont pas encore atteint la population.

Premadasa a critiqué la politique économique de Wickremesinghe, affirmant qu'il essayait de trouver des solutions par la contraction. Premadasa a déclaré que sa politique était de « sortir du problème » grâce à une économie axée sur l'exportation et basée sur la connaissance.

Premadasa, 57 ans, est le fils d'un ancien président, feu Ranasinghe Premadasa, assassiné par un kamikaze séparatiste tamoul en 1993.

Il s'est également présenté à l'élection présidentielle de 2019 et a perdu face à Gotabaya Rajapaksa, qui a été contraint de fuir après deux ans en raison de manifestations de colère contre l'effondrement économique du pays.

Une dette insoutenable, une grave crise de la balance des paiements, les effets de la pandémie de COVID-19 et les dépenses du gouvernement à partir de ses rares réserves de change pour soutenir la monnaie du pays, la roupie, ont entraîné une grave pénurie de devises étrangères et de produits essentiels tels que le carburant, les médicaments, le gaz de cuisine et la nourriture en 2022.

Cette décision a déclenché des émeutes, forçant Rajapaksa à fuir le pays et à démissionner plus tard. Le Parlement sri-lankais a élu Wickremesinghe comme président pour couvrir le reste du mandat de Rajapaksa.

Wickremesinghe se présente également aux élections et cherche à faire approuver son programme économique, promettant une croissance rapide avec un objectif ambitieux de faire du Sri Lanka une nation développée d'ici le centenaire de son indépendance en 2048.

L'inflation est tombée à 0,5 % le mois dernier, contre 70 % il y a deux ans sous l'administration Wickremesinghe. Les taux d'intérêt ont également baissé, la roupie a rebondi et les réserves de devises étrangères ont augmenté. Les pays créanciers comme l'Inde, le Japon et la France ont accepté de reporter le remboursement de leur dette jusqu'en 2028, ce qui donne à l'île la possibilité de reconstruire son économie.

Mais les professionnels se plaignent des impôts élevés et tous, en particulier les pauvres, sont touchés par le coût de la vie élevé.

Premadasa est l’un des trois principaux candidats, sur un total de 38, et est soutenu par de nombreux groupes ethniques et religieux minoritaires.

Premadasa a déclaré qu'il poursuivrait en justice les membres de l'administration Rajapaksa qui ont ordonné l'incinération des corps des victimes musulmanes du COVID-19, ignorant leurs sentiments religieux au plus fort de la pandémie, et verserait une indemnisation à leurs familles.

Les autorités avaient alors ordonné la crémation des victimes du COVID-19, citant des experts de la santé et des sols qui avaient averti que le virus mortel pouvait contaminer les eaux souterraines.

Premadasa a cependant qualifié cette politique de « politique raciste ».

Premadasa a également déclaré qu'il autoriserait une dévolution maximale du pouvoir à la majorité ethnique tamoule dans les provinces du nord et de l'est, une demande de longue date de la communauté. Il a également promis de convoquer une conférence internationale des donateurs pour aider à la reconstruction des zones touchées par une guerre civile séparatiste de 26 ans dans ces provinces.

La guerre a tué au moins 100 000 personnes.

Premadasa a également déclaré qu'il mettrait un terme à la question des disparitions forcées et des personnes portées disparues au combat.