L’économie afghane peut-elle survivre sans aide ?

L'évolution du paysage politique et des priorités des États-Unis et d'autres pays donateurs pourrait menacer l'approvisionnement continu en fonds d'aide humanitaire, notamment sous forme d'envois réguliers de dollars, en Afghanistan. Si l'aide est interrompue ou réduite, cela pourrait avoir de graves répercussions sur l'économie du pays et sur sa population appauvrie. L'administration intérimaire des talibans (ITA) devra assumer la responsabilité de répondre aux besoins de la population, ce qui risque d'épuiser le tampon budgétaire existant actuellement alloué à ses propres objectifs.

Il est impératif que l’ITA prenne des mesures appropriées de manière préventive pour éviter que l’Afghanistan ne soit confronté à un nouvel arrêt brutal ou à une nouvelle réduction de l’aide.

Selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies (OCHA) de janvier dernier, environ 23,7 millions de personnes, soit plus de la moitié de la population afghane, auront besoin d’une aide humanitaire en 2024. Le même rapport indique également que des millions de personnes ayant reçu une aide, notamment des Afghans de retour du Pakistan, auront besoin d’un soutien continu pour répondre à leurs besoins fondamentaux tels que la nourriture, l’argent, les soins de santé, l’éducation, un logement adapté et l’accès à l’eau dans les mois à venir. L’OCHA a averti que le besoin d’aide humanitaire augmente alors que le financement des donateurs diminue.

Pour soutenir les efforts d’aide humanitaire, les Nations Unies transfèrent chaque mois des millions de dollars américains en Afghanistan, pour un total d’environ 3,8 milliards de dollars en juillet 2024, comme l’a rapporté l’Inspecteur général spécial pour la reconstruction de l’Afghanistan (SIGAR) le 24 juillet. Les dollars américains, expédiés toutes les deux semaines, ont eu un impact positif sur la monnaie afghane, l’afghani, tout en fournissant un soutien crucial à des millions de personnes dans le besoin.

Les prochaines élections aux Etats-Unis en novembre prochain pourraient conduire à un changement de perspective politique concernant l'aide à l'Afghanistan, ce qui pourrait entraîner l'arrêt des livraisons de dollars. Cette mesure pourrait aggraver les niveaux de pauvreté existants au sein de la population afghane et compromettre encore davantage l'économie déjà fragile du pays.

Il est impossible de nourrir la population sans une économie fonctionnelle et en croissance. Si les sanctions internationales peuvent présenter certaines limites, l’ITA peut mettre en œuvre des mesures sur le plan national pour stimuler la croissance économique relative, créant ainsi des emplois et des opportunités.

L’ITA doit reconnaître la perte potentielle de l’aide internationale et des envois de fonds l’année prochaine et se concentrer donc sur l’identification de moyens alternatifs pour soutenir les moyens de subsistance et subvenir aux besoins de la population. L’ITA doit élaborer une stratégie avec des objectifs spécifiques soutenus par des plans d’action et des mesures budgétaires et monétaires visant à atteindre ces objectifs. Idéalement, les objectifs devraient se concentrer sur la revitalisation et l’expansion de l’économie en tirant parti des ressources et des options limitées disponibles face aux sanctions internationales.

Projets de développement

À cette fin, l’ITA a mis en œuvre avec succès des projets de développement de relativement grande envergure dans les domaines de la gestion de l’eau et des routes. Toutefois, les programmes de développement sans une stratégie globale, intégrée, ciblée et efficace risquent de ne pas produire de résultats à l’échelle globale. Si les grands projets sont essentiels, les projets de développement à petite échelle répartis dans tout le pays sont tout aussi importants, voire plus. Une multitude de projets de plus petite envergure peuvent créer des emplois au niveau local, améliorer le niveau de vie dans les zones rurales et contribuer à l’économie nationale.

La mise en œuvre des projets et programmes de développement doit se faire en priorité en partenariat avec le secteur privé ou être entièrement confiée au secteur privé dans le cadre d’un processus d’appel d’offres. Le secteur privé peut servir de puissant catalyseur pour la revitalisation économique de l’Afghanistan. Un secteur privé actif et en expansion peut stimuler considérablement l’investissement, la consommation, la création d’emplois et les exportations nettes. Cependant, le secteur privé a besoin de politiques gouvernementales de soutien qui favorisent un environnement favorable aux entreprises.

Sur le plan budgétaire, il est crucial que l’ITA alloue davantage de ressources aux projets de développement et augmente les dépenses de son budget de fonctionnement. L’augmentation des dépenses publiques injectera davantage d’argent dans l’économie, ce qui stimulera la demande et contribuera à lutter contre la déflation. Si l’ITA a augmenté les dépenses dans le secteur de la sécurité, peu de mesures ont été prises pour accroître le budget de développement. Le dernier budget de développement connu était de 45 milliards d’afghanis (634 millions de dollars), ce qui est insuffisant pour assurer une croissance économique à long terme. L’objectif devrait être que la croissance économique dépasse la croissance démographique, ce qui peut être atteint en allouant un maximum de fonds au budget de développement.

Un budget de développement devrait englober des projets et des programmes de différentes tailles dans tout le pays. Ces initiatives non seulement créeront des emplois et amélioreront les revenus de la population, mais assureront également des revenus durables pour l'État. Tous les revenus provenant des ressources naturelles, ainsi que d'autres, devraient être affectés au budget de développement et investis uniquement dans des projets de développement.

Étant donné qu'une part importante des Afghans tire ses moyens de subsistance de l'agriculture, les programmes de gestion de l'eau de l'ITA constituent une avancée positive. Il est essentiel de se concentrer également sur le système d'irrigation. Si la construction de grands barrages et réservoirs d'eau est importante, l'absence d'un système efficace de distribution d'eau rend ces structures inefficaces. Il est essentiel d'assurer la distribution de l'eau aux terres agricoles où les agriculteurs peuvent en bénéficier.

L’agriculture est indispensable et l’Afghanistan dispose d’un potentiel considérable dans ce secteur, mais le développement de l’industrie peut conduire à une croissance économique plus rapide. Une industrie solide en Afghanistan peut améliorer les termes de l’échange et permettre la production de produits à forte valeur ajoutée susceptibles d’accroître les exportations. En outre, l’expérience de certains pays développés suggère que la croissance industrielle peut favoriser l’unité nationale et contribuer grandement aux efforts de reconstruction nationale. L’Afghanistan a besoin non seulement de développement économique, mais aussi d’initiatives de reconstruction nationale.

Politique financière

L'ITA devrait également travailler en collaboration avec les banques pour améliorer l'accès au financement. Un partenariat solide entre les banques et le secteur privé, renforcé par des politiques gouvernementales de soutien, s'avérera avantageux pour les deux parties. La Da Afghanistan Bank (DAB), la banque centrale afghane, doit collaborer avec les banques en difficulté pour faciliter l'octroi de prêts accessibles au secteur privé.

Il est également crucial que l’ITA s’attaque au problème de la déflation. L’ITA doit reconnaître qu’une déflation prolongée peut faire stagner l’économie et entraver la croissance. Le montant des dollars américains en circulation est relativement plus important que celui de l’afghani afghan en raison de la conversion des dollars de l’aide humanitaire en afghanis. De plus, des dollars illicites et non comptabilisés peuvent entrer dans le pays. En outre, l’ITA a interdit à juste titre toutes les transactions nationales en dollars, ce qui a entraîné une augmentation de la demande d’afghanis.

La DAB devrait envisager de réduire la fréquence des enchères de dollars, de baisser les taux d’intérêt sur les billets de capital, de diminuer les ratios de réserves obligatoires et de mettre en œuvre d’autres politiques d’assouplissement monétaire pour stimuler l’offre d’afghanis et assurer le flux de crédit vers l’économie. L’ITA devrait évaluer le montant correct des dollars dans l’économie et adopter une politique monétaire équilibrée pour gérer l’afghani, en tenant compte des avantages à court terme d’une monnaie déflatée pour les consommateurs tout en considérant l’impact négatif sur les exportations et la croissance économique.

Le bon fonctionnement des marchés financiers et des intermédiaires est essentiel à la santé économique. Les sanctions internationales ont joué un rôle important dans l’affaiblissement du secteur bancaire afghan. Cependant, les décrets hâtifs émis par l’ITA limitant les retraits et les annonces soudaines de conversion du secteur à un secteur islamique ont également contribué à la baisse de la confiance dans le secteur bancaire, qui était pourtant un tremplin pour le secteur bancaire. Lorsque la confiance est perdue, aucune somme d’argent ne peut sauver un système bancaire.

Bien que l’ITA n’ait pas le pouvoir de sanctionner les banques, elle doit s’abstenir de toute action susceptible d’affaiblir le système bancaire. L’ITA doit prendre des mesures pour rétablir la confiance et donner aux citoyens l’assurance que leur argent est en sécurité dans les banques. La suppression des décrets actuels, l’abstention d’en promulguer de nouveaux et la mise en place d’un système de garantie des dépôts parrainé par l’État pourraient contribuer de manière significative à rétablir la confiance perdue et à relancer le secteur.

Augmentation de la demande intérieure

L’ITA doit explorer les marchés internationaux pour les produits afghans en s’engageant auprès des pays qui ont établi des relations avec le gouvernement intérimaire. Les barrières commerciales constamment érigées par le Pakistan doivent être éliminées et les échanges commerciaux avec les pays d’Asie centrale désireux de s’y intéresser doivent être facilités.

En attendant, il est essentiel de reconnaître qu’une entreprise ne peut prospérer à l’international sans réussir d’abord sur le plan national. Il est donc impératif de stimuler la demande intérieure de produits afghans avant de se concentrer sur le front international.

L’économie afghane est aux prises avec une baisse de la demande de biens, de fournitures et de services, ce qui freine la croissance du secteur privé. Une demande globale insuffisante pourrait entraîner des périodes prolongées de chômage élevé. Par conséquent, l’augmentation de la demande globale devrait être un objectif primordial des politiques économiques. Des mesures telles que la mise en œuvre de dépenses déficitaires, l’augmentation du budget de développement et l’amélioration de la transparence par la divulgation d’informations sur les recettes et les dépenses publiques peuvent avoir un effet positif sur la demande. Compte tenu des préoccupations déflationnistes existantes, les rapports indiquant une hausse des dépenses publiques peuvent stimuler l’expansion économique, atténuer les pressions déflationnistes et améliorer la transparence.

En outre, la demande peut augmenter lorsque les gens travaillent et ont un revenu. On estime que 47 % des Afghans sont au chômage ou sous-employés, y compris les femmes qui sont confrontées à de lourdes restrictions dans leurs activités en dehors du foyer. Les données montrent que pour chaque augmentation d’un point du chômage, le PIB diminue de deux points. Les programmes visant à accroître l’emploi doivent être une priorité absolue.

Le capital, la terre (y compris les matières premières et les ressources), la main-d’œuvre qualifiée et les entrepreneurs sont des facteurs fondamentaux nécessaires au fonctionnement et à l’expansion d’une économie. De nombreux jeunes Afghans sont désillusionnés et manquent d’espoir pour leur avenir et celui de leur pays, ce qui les pousse à chercher des moyens de quitter l’Afghanistan. Le pays se retrouve ainsi privé de deux éléments économiques cruciaux : les ressources humaines et le talent entrepreneurial.

L’ITA doit prendre des mesures immédiates pour empêcher une nouvelle fuite des cerveaux du pays. Les jeunes Afghans doivent bénéficier d’opportunités et d’incitations pour les encourager à rester en Afghanistan. S’il est possible d’acquérir des machines et des équipements, le développement d’une main-d’œuvre productive peut prendre des années. Par conséquent, empêcher une nouvelle fuite des cerveaux doit être une priorité absolue pour le pays.

Enfin, les talibans doivent accepter la réalité du pays et ne pas se laisser aller à des illusions. C'est l'approche illusoire de l'ancien président Ashraf Ghani en matière de gouvernance et son détachement des réalités du terrain qui ont conduit à la chute de la République durement gagnée.

Les talibans doivent s’adresser aux Afghans ordinaires pour leur faire comprendre que la nation entière est au bord de l’extrême pauvreté. Priver les jeunes hommes et femmes d’un pays d’une éducation moderne et les soumettre à une pauvreté extrême prolongée peut avoir des répercussions existentielles pour le pays.

De même, l’évolution des priorités des pays donateurs et les prochaines élections aux États-Unis pourraient conduire à des changements de politique qui se traduiraient par une réduction de l’aide et par la fin des livraisons en dollars. L’ITA doit se préparer de toute urgence à faire face aux conséquences négatives d’une éventuelle réduction de l’aide.

Cet article est le deuxième d'une série en deux parties. L'article précédent évaluait les politiques économiques menées jusqu'à présent par le gouvernement taliban.