Comment le régime de Kim a réussi à survivre en Corée du Nord (jusqu’à présent)

Dans les années 1990, la Corée du Nord est entrée sur le devant de la scène internationale lorsque l'effondrement de l'Union soviétique, couplé à des catastrophes naturelles, a provoqué de graves difficultés économiques et la famine. entraînant la mort de millions de personnes. Cette période, connue sous le nom de « Marche ardue », est souvent citée comme l'un des événements les plus dévastateurs de l'histoire du pays.

Dans une interview que j’ai menée avec des transfuges nord-coréens en juillet 2024, ils ont comparé la situation économique récente avec la Marche difficile, notant : « Le peuple nord-coréen étouffe en ce moment ».

Cela est le résultat des sanctions du Conseil de sécurité des Nations Unies de 2017 et de l’isolement auto-imposé qui a commencé en 2020 en raison de la pandémie de COVID-19. Le pays a fermé ses frontières pendant près de trois ans, provoquant une chute des exportations de plus de 97 %, passant de 2,8 milliards de dollars en 2016 à seulement 89 millions de dollars en 2020 et 81 millions de dollars en 2021. La baisse des exportations a entraîné une réduction significative des recettes publiques et les réserves de devises ont considérablement diminué au fil du temps.

En même temps, les importations ont chuté de 3,7 milliards de dollars en 2016 à 773 millions de dollars en 2020 et 673 millions de dollars en 2021. La contraction des importations de matières premières et de produits finis a supprimé la production et les activités économiques dans le pays.

En 2020, les réserves de change étaient estimées à un niveau aussi bas que 1,7 milliard de dollarset compte tenu du déficit commercial post-2020, il s’est probablement encore réduit. Cela a contraint le régime à recourir à d’autres moyens pour générer des revenus.

De plus, la Corée du Nord est confrontée à des pénuries alimentaires chroniques en raison de son incapacité à importer des engrais ou des équipements. Le Institut coréen pour l'unification nationale estimé que le pays a besoin de 5,5 millions de tonnes de céréales par an, alors qu'en moyenne, entre 2016 et 2022, la Corée du Nord a produit 4,6 millions de tonnes de céréales, soit une pénurie chronique d'environ 1 million de tonnes par an.

De plus, les taux de change ont fortement chuté en Corée du Nord au cours de la dernière année. 30 000 wons nord-coréens pour 1 dollar américainalors qu'en avril 2024 il n'était plus que de 8 000 wons, marquant une forte baisse de la valeur de sa monnaie. Simultanément, les prix du riz ont atteint de nouveaux sommets en septembre 2024 avec 1 kilo de riz coûte désormais 6 300 wons à Pyongyangavec des tendances similaires observées dans toutes les régions.

Pourtant, la Corée du Nord n’a pas été confrontée à une deuxième marche ardue et Kim a réussi à éviter l’effondrement apparemment imminent de son gouvernement. Comment?

Ce que l’on ne comprend souvent pas à propos de l’économie nord-coréenne, c’est son système économique extractif. Cela se manifeste de trois manières différentes :

Premièrement, le régime exige que les individus cotisent au Juseok Fund et Revolution Fund, qui financent directement les activités de l’État.

Deuxièmement, la Corée du Nord exige que ses citoyens travaillent gratuitement ou à un salaire très réduit, ce qui rend extrêmement difficile pour les travailleurs de subvenir à leurs besoins. Le prélèvement de main-d'œuvre s'est intensifié après les sanctions de 2017, en particulier après la pandémie, à mesure que la situation économique du régime s'est détériorée. Cela a été confirmé dans mes entretiens avec des transfuges et dans des reportages distincts – comme un article de mai 2024 décrivant en détail que les étudiants, de ceux de l'école primaire à ceux de l'université, sont obligés de transplanter des plants de riz sans salaire dans le cadre de la période d'aide agricole imposée par l'État.

Un autre exemple est celui du diplomate nord-coréen Ri Il Gyuqui a récemment fait défection et prétendait ne gagner que 0,30 $ par mois lorsqu'il travaillait en Corée du Nord. Forcer les employés du gouvernement à travailler essentiellement gratuitement représente des économies considérables pour le régime. Cette forme d’extraction de main-d’œuvre agit essentiellement comme un impôt caché et une autre source de revenus pour le régime de Kim.

Troisièmement, l’extraction de main-d’œuvre se produit également chez les Nord-Coréens travaillant à l’étranger, dont les revenus se sont élevés à 6,29 milliards de dollars de 2017 à 2023, selon un rapport de l'Institut pour la stratégie de sécurité nationale. En 2023, environ 100 000 travailleurs nord-coréens étaient employés à l’étranger, générant environ 500 millions de dollars pour le régime nord-coréen. selon un rapport de l'ONU. Ces travailleurs ne conservent qu’une fraction de leurs gains, tandis que la majorité est saisie par les agences gouvernementales nord-coréennes. La Corée du Nord continue de contourner les sanctions de l'ONU en maintenant des contrats de travail à l'étranger dans plus de 40 pays.

Dans l'ensemble, à mesure que la situation économique de la Corée du Nord se détériore, celle-ci devient de plus en plus dépendante de l'exploitation du travail pour lever des fonds tout en évitant l'impression excessive de devises qui pourrait déclencher l'inflation. L’extraction, par le biais de contributions monétaires forcées et de main-d’œuvre étrangère et nationale, est une force de soutien pour l’économie nord-coréenne.

Kim Jong Un a également utilisé les mêmes méthodes que Kim Jong Il pour survivre à la Marche ardue : par une « négligence bénigne », il a permis la marchandisation par le bas, ce qui a donné lieu à une prolifération du secteur informel, qui désormais représente 70 pour cent de toute l’activité économique.

En outre, le régime s’est fortement appuyé sur les revenus illégaux pour générer des revenus et des devises étrangères. Le vol de crypto-monnaie et d'autres cybercrimes, ainsi que le trafic de drogue, d'argent liquide et d'autres biens illicites et le commerce des armes ont a aidé le régime à contourner les restrictions financières. Cela fournit à la Corée du Nord un flux de revenus crucial, principalement utilisé pour financer ses programmes d’armes nucléaires et de missiles balistiques.

La crypto-monnaie constitue une source de fonds substantielle. Selon le rapport 2024 sur la criminalité cryptographique, de 2016 à 2023, les pirates informatiques nord-coréens ont gagné 4,25 milliards de dollars, tandis que l'Institut pour la stratégie de sécurité nationale a fait état d'estimations plus élevées, pouvant atteindre 13,5 milliards de dollars de vol total de cryptomonnaies. Avec une répression stricte de la circulation des personnes et des biens, la criminalité liée aux crypto-monnaies est devenue un moyen de générer des revenus illégaux, même dans un environnement restreint.

Ces dernières années, les médias ont montré que le régime augmentation de la violence et de la répression contre la population pour maintenir son pouvoir malgré les turbulences économiques. Cela s’est manifesté par une politique étrangère de plus en plus belliqueuse, induisant une atmosphère d’alerte militaire constante, unissant les gens derrière le régime contre un ennemi commun, réel ou imaginaire. De plus, le régime de Kim a donné la priorité à l’armée et développé son programme d’armes nucléaires – une grande réussite pour lui. Enfin, il consolide son pouvoir grâce au système de petite coalition, dans lequel les élites reçoivent des flux de revenus et d’autres avantages en échange de leur loyauté envers le régime.

Le régime nord-coréen a réussi à rester à flot après les sanctions et l’isolement qu’il s’est imposé, mais ses méthodes de survie, fortement dépendantes de l’extraction de main-d’œuvre et de la répression, ont encore plus déformé l’économie. Le système économique nord-coréen, comme tout système extractif, constitue un obstacle au développement économique du pays car les bénéfices économiques profitent seulement à quelques membres choisis de la classe dirigeante et ne sont pas partagés entre la population. C'est ce qu'affirment Daron Acemoglu et James Robinson, lauréats du prix cette année Prix ​​Nobel d'économieexpliqué dans leur célèbre ouvrage «Pourquoi les nations échouent.»

Les citoyens d’une nation ne sont pas responsables de l’échec économique d’un système qui, tout au long de l’histoire, a constamment échoué, sans exception. La Corée du Nord doit remplacer son système extractif par un système inclusif si elle veut parvenir à un véritable développement économique. Par ailleurs, même si la Corée du Nord apparaît comme une menace croissante sur la scène internationale, son régime est toujours au bord de l’effondrement et Kim Jong Un vit en sursis.