Reddition abjecte de l’État aux milices armées dans le Manipur en Inde

L’État du Manipur, au nord-est de l’Inde, en proie à une situation proche de la guerre civile depuis mai 2023, lorsque de violents affrontements ont éclaté entre les ethnies Meitei et Kuki, a été témoin d’un nouveau creux de l’anarchie le 24 janvier, lorsque le chef d’une milice armée, l’Ararmbai Tenggol, a fait prêter serment à 37 membres de l’assemblée législative de l’État et à deux membres du parlement indien.

Les députés étaient RK Ranjan Singh, ministre adjoint des Affaires étrangères du gouvernement Narendra Modi, originaire de Manipur, et Leishemba Sanajaoba, membre de la Rajya Sabha, la chambre haute du Parlement indien. Parmi les autres participants à l’événement figuraient des ministres du gouvernement de l’État de Manipur ainsi que l’ancien ministre en chef Okram Ibobi Singh.

«Je m’engage à faire personnellement ma part pour protéger notre communauté et Sanamahi (religion). Je ne trahirai pas ou ne laisserai pas tomber ma communauté et ma religion et ne deviendrai pas un traître », indique une partie du serment que l’on peut entendre dans des vidéos circulant en ligne.

La prestation de serment aux législateurs a eu lieu juste un jour après qu’une équipe spéciale du ministère indien de l’Intérieur (MHA) ait rencontré le chef d’Arambai Tenggol, Korounganba Khuman, dans la capitale de l’État, Imphal, pour discuter de leurs revendications.

L’Arambai Tenggol avait convoqué une réunion avec les législateurs le 20 janvier, avertissant que quiconque resterait à l’écart serait considéré comme un ennemi du peuple. Lorsque les médias ont indiqué que certains législateurs envisageaient de démissionner plutôt que de participer à la prestation de serment, Khumam a publié une déclaration affirmant que quiconque souhaitait démissionner ne pouvait le faire qu’après avoir assisté à l’événement du 24 janvier.

Un responsable gouvernemental a affirmé que l’équipe du MHA avait tenté de persuader Khuman d’annuler ou de reporter l’événement de mardi, mais qu’il n’avait pas bougé. Le diplomate n’a pas pu vérifier cette affirmation de manière indépendante.

Lors de l’événement du 24 janvier, les législateurs ont été invités à signer un engagement en six points. Celui-ci sera envoyé au gouvernement de l’Union sous forme de résolution pour une action immédiate.

« Si le centre n’écoute pas nos préoccupations, nous porterons le mouvement pour protéger Manipur auprès du peuple », peut-on lire dans une partie de l’engagement. Khuman a donné aux législateurs 15 jours pour obtenir des résultats.

Les législateurs appartiennent à différents partis politiques, mais ils appartiennent tous au groupe ethnique hindou Meitei, majoritaire dans l’État.

Cependant, les Arambai Tenggol considèrent les Meiteis comme des adeptes de la religion Sanamahi et prétendent qu’ils sont un peuple autochtone.

Les Meiteis vivent dans la vallée, tandis que les tribus Naga et Kuki-Chin vivent principalement dans les collines environnantes. C’est avec le groupe à majorité chrétienne Kuki-Chin que les Meiteis se sont engagés dans une sanglante guerre de territoire au cours des neuf derniers mois dans cet État frontalier du Myanmar.

Les Kuki partagent des liens avec des parents ethniques vivant au Myanmar. Il semblerait que les groupes armés Kuki collaborent avec des groupes au Myanmar. L’infiltration depuis le Myanmar a été l’un des déclencheurs du conflit actuel.

Ce n’est que récemment que le gouvernement de l’Union a imposé l’article 355 de la Constitution indienne au Manipur. Cela permet au gouvernement de l’Union, face à une agression extérieure et à des troubles internes, d’assumer le contrôle de l’application de la loi et de l’ordre dans un État sans limoger le gouvernement de l’État.

Mais un groupe armé faisant prêter serment à chaque législateur de la communauté majoritaire a peut-être surpassé tout ce qui s’est passé au cours des neuf derniers mois.

Vidéos montrant les législateurs debout en une seule ligne répétant chaque mot du serment est devenu viral sur les réseaux sociaux et a choqué les gens. Beaucoup ont estimé que cela reflétait l’effondrement total, la capitulation et la subordination de l’administration.

Après la cérémonie de prestation de serment, Khuman adressé un grand rassemblement public à peu de distance du fort historique de Kangla. Il a déclaré qu’il voulait montrer au peuple, à travers cet événement, « que le peuple est au-dessus des ministres et des députés ».

Le ministre en chef N. Biren Singh n’était pas présent à la cérémonie de prestation de serment, mais lui aussi a signé la résolution, a informé Khuman au public. L’Arambai Tenggol a rendu publiques les signatures.

Le 25 janvier, Khuman a également expliqué dans une publication sur Facebook pourquoi le ministre en chef ne s’était pas présenté à l’événement. « Il n’est pas venu parce que nous ne l’avions pas invité. La présence du ministre en chef aurait permis à l’opposition d’alléguer que (Arambai Tenggol) avait pris le gouvernement par un coup d’État », a-t-il déclaré, ajoutant que « comme il existe certains protocoles, son absence n’est pas un problème ».

Khuman a déclaré qu’il avait fait face à de nombreuses menaces personnelles pour avoir tenté d’organiser l’événement, mais qu’il l’avait fait sans crainte pour le bien de leur pays et de leur société.

Khuman a également fait preuve d’une extrême insolence. Lorsque le jeune ministre des Affaires étrangères a partagé sur Facebook une photo de lui-même en train de balayer les locaux d’un temple dans l’Uttarakhand, dans le nord de l’Inde, avant l’inauguration du temple Ram à Ayodhya, Khuman a partagé la publication en ajoutant le commentaire : « Venez tôt le 24 et balayez Kangla, s’il vous plaît !

Lundi soir, l’administration avait initialement déployé un grand nombre de personnels de sécurité dans la zone du fort de Kangla dans le but d’empêcher l’entrée des membres d’Arambai Tenggol. Cependant, mardi matin, la couverture de sécurité a été retirée et des voitures entières de membres armés d’Arambai Tenggol sont arrivées sur les lieux.

Khuman, qui se déplace sous la surveillance étroite assurée par ses membres lourdement armés d’Arambai Tenggol, est entré dans le fort de Kangla dans un véhicule portant un autocollant de police, a déclaré au Diplomat un journaliste présent à l’extérieur du fort.

Au cours de cet événement, trois députés qui auraient refusé de prêter serment ont été battus. Bien qu’aucun d’entre eux – ni aucun des législateurs présents – n’ait fait de commentaire public, le Congrès, le principal parti d’opposition indien, a soulevé la question.

Dans un poste sur la plateforme de médias sociaux X (anciennement Twitter), Jairam Ramesh, parlementaire du Congrès et secrétaire général en charge des communications, a déclaré que le parti « condamne fermement l’agression physique brutale » contre le chef de l’unité de l’État de Manipur, K. Meghachandra, « lors d’une réunion des députés/députés/ministres de tous les partis, sous la pleine protection de l’État et des forces centrales, à Kangla à Imphal hier.

Ramesh a critiqué le Premier ministre Modi pour avoir maintenu « son silence éloquent sur l’énorme tragédie qui a frappé Manipur ».

L’engagement que les législateurs ont été invités à signer comprend la demande d’abrogation de l’accord de suspension des opérations (SoO) avec les militants de Kuki, un exercice de contrôle de citoyenneté à Manipur demandant des documents d’avant 1951 pour prouver la citoyenneté, la clôture de la frontière entre l’Inde et le Myanmar. , et suppression des Kukis de la liste des tribus programmées.

Une autre revendication est l’expulsion des réfugiés Kuki-Chin du Myanmar, qui se trouvent actuellement dans l’État voisin du Mizoram, au Manipur. La tribu Kuki-Chin, majoritaire dans le Mizoram, et les réfugiés Kuki-Chin du Myanmar y ont reçu un accueil plutôt sensible.