Quand le tourisme à travers le détroit reviendra-t-il à la normale ?

Le tourisme entre la Chine et Taiwan a fortement diminué sous la présidence sortante de Taiwan, Tsai Ing-wen, en raison des restrictions de voyage imposées par les deux parties. Après des années de perturbations, beaucoup de gens espèrent que le tourisme à travers le détroit reviendra bientôt à la normale. Une étude de ce qui motive Taipei et Pékin à maintenir leurs restrictions de voyage respectives, ainsi qu’un regard sur l’histoire récente de la Chine en matière de limitation du tourisme à Taiwan, indiquent qu’il pourrait s’écouler un certain temps avant que les chiffres du tourisme bilatéral ne retrouvent leurs sommets passés.

Les voyages touristiques entre la Chine et Taiwan sont sévèrement limités depuis août 2019, date à laquelle Pékin a arrêté de délivrer des permis pour les touristes chinois individuels souhaitant visiter Taiwan. La pandémie de COVID-19 a ensuite conduit Pékin et Taipei à imposer chacun leurs propres restrictions radicales sur les voyages à travers le détroit, ce qui a effectivement interrompu le tourisme entre les deux parties pendant près de trois ans. Les pires effets de la pandémie étant enfin derrière eux, la Chine et Taïwan ont commencé à rétablir leurs liens touristiques l’hiver dernier. Cependant, des restrictions majeures restent en placece qui maintient les chiffres du tourisme bilatéral à un niveau extrêmement bas.

Selon données sur le tourisme compilées par le Conseil des affaires continentales de Taiwan (MAC), moins de 13 000 touristes chinois ont visité Taiwan au cours des 11 premiers mois de 2023, contre environ 1,9 million de touristes chinois pour l’ensemble de 2019. Le MAC a cessé de suivre le nombre de touristes taïwanais visitant la Chine en 2020. Mais étant donné les restrictions actuelles de Taiwan sur le tourisme en Chine, le mauvais état des relations entre les deux rives et le fait que La Chine connaît un nombre de touristes décevant De manière générale, depuis qu’elle a rouvert ses frontières aux visiteurs étrangers, la Chine souffre presque certainement également d’une pénurie de touristes taïwanais.

Taipei a commencé à assouplir progressivement ses restrictions sur les voyages à travers le détroit en janvier dernier. Il a commencé en permettant aux résidents des îles au large de Taiwan et à leurs conjoints chinois de voyager en ferry affrété entre les îles et la province chinoise voisine du Fujian pendant les vacances du Nouvel An lunaire. Taipei a ensuite levé davantage de restrictions de voyage ; en août, le MAC a annoncé que le gouvernement autoriserait les touristes chinois provenant de pays tiers à visiter Taiwan à partir du 1er septembre. Plus récemment, Les responsables taïwanais ont indiqué que le gouvernement a l’intention de lever le 1er mars son interdiction sur les voyages de groupes chinois à Taiwan et les autres restrictions restantes sur les voyages à travers le détroit.

La motivation de Taiwan pour restreindre les voyages à travers le détroit était de limiter la propagation du virus COVID-19. Cependant, les restrictions avaient l’avantage supplémentaire de s’aligner sur la mission de l’administration Tsai consistant à réduire la forte dépendance économique de Taiwan à l’égard de la Chine. Même avant la pandémie, Tsai s’efforçait de réduire la dépendance du pays à l’égard de la Chine en tant que partenaire touristique en renforcer les liens touristiques de Taiwan avec les pays d’Asie du Sud-Est et d’Asie du Sud ainsi qu’avec l’Australie et la Nouvelle-Zélande dans le cadre de la nouvelle politique de Taipei en direction du sud.

Depuis que les effets de la pandémie se sont atténués, Taipei a tenté d’utiliser ses restrictions de voyage comme monnaie d’échange pour négocier avec Pékin.

Initialement, Taipei espère dialoguer avec Pékin « à travers des mécanismes établis » pour négocier et préparer le rétablissement complet des liens touristiques entre les deux rives du détroit. Mais Pékin, alors qu’il a rouvert ses frontières aux voyages de groupes taïwanais en mai dernier, a a refusé de s’engager avec Taipei ou lever ses propres restrictions sur les touristes chinois visitant Taiwan.

À l’approche des élections présidentielles et législatives de 2024 à Taiwan, le 13 janvier, l’administration Tsai a subi des pressions intérieures pour lever les restrictions de voyage restantes. Hou Yu-ihi, le candidat présidentiel du principal parti d’opposition de Taiwan, le Kuomintang, a pris une position ferme contre l’interdiction par Taipei des voyages de groupe en Chine au cours de sa campagne, gagnant le soutien de nombreux opérateurs touristiques taïwanais.

Le La décision de l’administration Tsai de lever unilatéralement son interdiction sur les groupes de touristes à travers le détroit à compter du 1er mars 2024, était une réponse à cette pression. L’annonce, intervenue début novembre 2023, visait pour apaiser les acteurs de l’industrie touristique de Taiwan avant les élections.

Les responsables taïwanais ont indiqué que le projet de levée des restrictions de voyage était en cours. sous réserve de modifications. Et selon le plan actuel, le nombre de groupes de touristes taïwanais autorisés à visiter la Chine et le nombre de groupes de touristes chinois autorisés à visiter Taiwan (si et quand Pékin lève son interdiction) seront chacun plafonnés à 2 000 par jour. De plus, le MAC a prévenu à plusieurs reprises des « risques croissants » posés aux citoyens taïwanais visitant la Chine depuis Pékin a révisé sa loi contre-espionnage en mai dernier. Ainsi, l’administration Tsai et la nouvelle administration de Lai Ching-te, président élu et actuel vice-président de Taiwan, conservent une certaine marge de manœuvre.

L’habitude de Pékin de restreindre le tourisme à travers le détroit est antérieure au gel en 2019 des permis accordés aux touristes chinois individuels pour visiter Taiwan. Le déclin du tourisme à travers le détroit remonte à 2016, lorsque Tsai Ing-wen a été élue pour son premier mandat de présidente. Le tourisme chinois à Taiwan a ralenti avant les élections taïwanaises de 2016, puis a chuté précipitamment après l’entrée en fonction de Tsai. L’administration Tsai a affirmé que Pékin avait limité le nombre de touristes chinois autorisés à se rendre à Taiwan afin de faire pression sur le nouveau président pour qu’il accepte son « principe d’une seule Chine » selon lequel Taiwan fait partie de la Chine.

Après une longue période de déclin, Le tourisme chinois à Taiwan a commencé à se stabiliser fin 2017. Et, à la suite des élections locales de novembre 2018 à Taiwan, Pékin récompense les élus locaux nouvellement élus à Taiwan qui avait exprimé son soutien à « Consensus de 1992 » et des liens plus étroits avec la Chine en reprenant une ligne de croisière qui amenait des touristes chinois sur leurs territoires.

Donné L’antipathie de Pékin envers Lai Ching-teCependant, la Chine continuera probablement à utiliser ses restrictions sur le tourisme pour tenter de faire pression sur lui, comme elle l’a fait avec Tsai, pour qu’il accepte le principe d’une seule Chine. Mais Pékin et Taipei sont tous deux incités à assouplir leurs restrictions restantes. Même si Tsai et Lai souhaitent diversifier davantage les liens touristiques de Taiwan, un rebond modéré du tourisme à travers le détroit ne porterait pas nécessairement atteinte à leur mission et serait bénéfique à l’économie de Taiwan. En l’absence d’actions hostiles majeures de la part de Pékin d’ici le 1er mars, il semble que Taipei suivra son plan visant à autoriser un tourisme de groupe limité à travers le détroit.

Si Pékin a réprimandé Tsai et son gouvernement du Parti démocrate progressiste (PDP) pour avoir insisté sur des négociations visant à rétablir les liens touristiques, il n’a pas rejeté catégoriquement l’idée de rétablir les liens. Au lieu de cela, il a imputé la responsabilité à Taipei d’avoir perturbé les voyages à travers le détroit. Les dirigeants chinois ne veulent pas récompenser le PDP en permettant aux touristes chinois et à leur argent d’affluer vers Taiwan. Mais c’est le cas accorder une grande importance au développement des liens entre les peuples avec Taïwan pour exercer une influence politique, et sans l’accord de Taipei, il y aura moins de touristes taïwanais à tenter de séduire. Pékin veut également éviter d’aider le DPP à réduire définitivement la dépendance de l’industrie touristique taïwanaise à l’égard de la Chine.

Par conséquent, Pékin pourrait progressivement assouplir ses restrictions sur les voyages à travers le détroit, comme il semble l’avoir fait en 2017 ; ou bien il pourrait adopter une approche plus ciblée en permettant à un plus grand nombre de touristes chinois de retourner dans les îles au large de Taiwan et ailleurs. où les politiciens locaux ont exprimé leur soutien au Consensus de 1992 et souhaitent des liens plus profonds avec la Chineà l’instar des actions de Pékin après les élections locales de Taiwan de 2018.

En supposant que Pékin ne modère pas sa politique à Taiwan, il est peu probable que le nombre de touristes à travers le détroit atteigne de sitôt ses sommets passés. Pékin continuera à adopter une approche du bâton et de la carotte en matière de tourisme et Taipei gérera le problème de manière à éviter une résurgence soudaine et écrasante du tourisme à travers le détroit.