Pékin publie une troisième liste de noms chinois pour les lieux de l’Arunachal Pradesh en Inde

Le gouvernement chinois a publié une liste de ce qu’il appelle des «noms géographiques normalisés» pour 11 lieux de l’Arunachal Pradesh, ainsi qu’une carte représentant une grande partie de cet État du nord-est de l’Inde dans le cadre de ce qu’il appelle «Zangnan», la partie sud de la région autonome du Tibet.

La liste, que le ministère chinois des Affaires civiles a publiée le 2 avril, fournit les coordonnées de deux zones résidentielles, cinq sommets montagneux, deux rivières et deux autres zones, toutes dans l’Arunachal Pradesh, et leurs noms en caractères chinois, tibétain et pinyin.

La décision chinoise est une nouvelle tentative de Pékin de renforcer ses revendications sur le territoire indien dans le secteur oriental de la frontière sino-indienne contestée, c’est-à-dire dans l’Arunachal Pradesh. Comme l’a dit le célèbre tibétologue Claude Arpi à The Diplomat l’année dernière : « Cela fait partie de la propagande visant à affirmer les revendications de la Chine ».

L’Inde a réagi par une déclaration ferme en réponse au changement de nom chinois des lieux indiens. «Nous rejetons cela catégoriquement. L’Arunachal Pradesh est, a été et sera toujours une partie intégrante et inaliénable de l’Inde », a déclaré le ministère des Affaires extérieures (MEA) dans un communiqué, ajoutant que « les tentatives d’attribuer des noms inventés ne modifieront pas cette réalité ».

Il s’agit de la troisième liste de lieux renommés de l’Arunachal Pradesh que la Chine a publiée ces dernières années. En 2017, les Chinois ont publié une liste de six lieux et ont enchaîné avec une autre liste de 15 lieux en décembre 2021.

La Chine revendique environ 90 000 km2 de territoire dans le nord-est de l’Inde, soit la quasi-totalité de l’État d’Arunachal Pradesh. Pendant la guerre Inde-Chine de 1962, l’APL a occupé des morceaux de territoire indien dans les secteurs est et ouest. Alors qu’il a conservé le contrôle d’Aksai Chin dans le secteur ouest, il s’est retiré du territoire qu’il avait occupé dans le secteur est. Pendant plusieurs décennies par la suite, Pékin s’est concentré sur la consolidation de son contrôle sur l’Aksai Chin et le Tibet et ce n’est qu’au milieu des années 1980 qu’il a commencé à affirmer ses revendications sur l’Arunachal Pradesh.

En plus des intrusions militaires périodiques dans l’Arunachal Pradesh – celle de Tawang le 9 décembre de l’année dernière, par exemple – la Chine a affirmé ses revendications sur le territoire en s’opposant avec véhémence à toute tentative indienne de consolider son contrôle sur l’État. Les visites de dirigeants indiens, ainsi que du chef spirituel tibétain, le Dalaï Lama, en Arunachal Pradesh, ont suscité de vives réactions de Pékin. Le gouvernement chinois a également refusé de délivrer des visas aux Indiens de l’Arunachal Pradesh et bloqué les prêts des banques multilatérales pour des projets de développement dans l’État au motif qu’il s’agit d’un territoire contesté.

Attribuer des noms chinois aux lieux de l’Arunachal Pradesh fait partie de cette stratégie.

Le gouvernement chinois soutient que « Zangnan est le territoire de la Chine depuis l’Antiquité ». Les analystes chinois soutiennent que l’Inde a « illégalement occupé » cette zone et y a donné des « noms illégaux ». « Le droit de nommer les lieux de la région devrait (donc) appartenir à la Chine », selon Zhang Yongpan, chercheur à l’Institut des études frontalières chinoises de l’Académie chinoise des sciences sociales à Pékin. La « normalisation des noms de lieux » de la Chine dans l’Arunachal « relève complètement de la souveraineté de la Chine », a-t-il déclaré, cité par Global Times.

Le gouvernement chinois a attribué des noms chinois à des endroits dans d’autres régions où il revendique un territoire, comme dans la mer de Chine méridionale. En avril 2020, son ministère des Ressources naturelles et le ministère des Affaires civiles ont publié une liste de noms chinois pour 80 îles, récifs et crêtes, ainsi que leurs coordonnées. « La normalisation (des noms) reflétait la souveraineté de la Chine sur ces îles répertoriées dans la mer de Chine méridionale et leurs eaux environnantes », a déclaré Qian Feng, chercheur principal à l’Institut Taihe et directeur du département de recherche de l’Institut national de stratégie de l’Université Tsinghua. Pékin, a été cité comme disant à l’époque par Global Times.

Les relations entre l’Inde et la Chine ont été extrêmement tendues ces dernières années, en particulier depuis juin 2020, lorsque leurs soldats se sont violemment affrontés dans la vallée de Galwan, dans le secteur ouest de la ligne de contrôle réel. Les deux armées se seraient désengagées de plusieurs « points de friction ». Mais les tensions continuent de monter. Bien que l’épicentre de l’impasse militaire actuelle soit le secteur occidental, l’intérêt de la Chine pour l’Arunachal Pradesh reste élevé, comme en témoigne l’entrée à Tawang en décembre de l’année dernière.

La Chine a publié la première liste de « noms normalisés » le 13 avril 2017, deux jours après que le Dalaï Lama a terminé une visite d’une semaine en Arunachal Pradesh. Les médias chinois avaient mis en garde contre de graves conséquences si l’Inde n’arrêtait pas la visite du dirigeant tibétain. Quelques mois plus tard, les armées indiennes et chinoises étaient bloquées dans une impasse de 73 jours à Doklam près de la trijonction Chine-Inde-Bhoutan.

La deuxième liste de «noms normalisés», qui a été annoncée le 30 décembre 2021, est intervenue dans un contexte de tensions frontalières accrues. Fait important, il est intervenu deux jours avant une nouvelle loi chinoise sur les frontières. La loi est considérée à New Delhi comme une mesure visant à officialiser les intrusions chinoises sur le territoire indien depuis avril 2020 et également à renforcer les revendications chinoises sur le territoire contesté.

Quelle est l’importance du moment de la dernière liste chinoise de « noms normalisés » pour les lieux indiens ?

Du 17 novembre au 2 décembre 2022, l’Inde et les États-Unis ont participé à un exercice militaire conjoint à haute altitude à Auli, à moins de 100 km du LAC dans le secteur intermédiaire. L’entrée de la Chine à Tawang, qui a suivi une semaine plus tard, a été considérée comme des représailles aux jeux de guerre indo-américains dans l’Himalaya.

Entre le 10 et le 21 avril, l’Indian Air Force et l’US Air Force participeront à d’importants wargames de combat aérien sur la base aérienne de Kalaikunda au Bengale occidental. L’exercice « Cope India » verra le Japon participer en tant qu' »observateur ».

Avec sa dernière liste de noms chinois pour les noms de lieux indiens dans l’Arunachal Pradesh, Pékin a-t-il envoyé un autre avertissement à l’Inde ?