Mesurer le pouvoir et la légitimité des dirigeants islamiques d’Ouzbékistan

La popularité des dirigeants islamiques en Ouzbékistan ne cesse de croître. Avec l’essor d’Internet et la relative liberté d’expression, les imams et les prédicateurs regagnent l’influence qu’ils avaient perdue – d’abord à cause de l’athéisme soviétique et plus tard, à cause de la ligne dure de l’ancien président Islam Karimov contre l’islam. Ces chefs religieux ont établi une présence sur diverses plateformes en ligne et sur les réseaux sociaux, rassemblant des millions de followers. Certains s’engagent même dans un discours politique, franchissant une ligne autrefois strictement interdite.

À première vue, la nouvelle approche de Tachkent en matière de liberté religieuse peut sembler irrationnelle du point de vue de la stabilité du régime. Permettre aux dirigeants islamiques d’acquérir de l’influence dans un pays où 94 pour cent de la population professent l’Islam pourrait être perçue comme une menace pour le pouvoir du gouvernement laïc. Cependant, avec l’essor d’Internet et l’ouverture accrue en Ouzbékistan depuis 2016, l’interdiction des contenus en ligne liés à l’Islam pourrait s’avérer encore plus déstabilisante.

Lorsque l’Asie centrale a été occupée d’abord par l’Empire russe orthodoxe, puis par l’Union soviétique athée, Moscou n’a pas pu éliminer complètement l’Islam dans la région. Les religieux musulmans ont toujours constitué un défi au pouvoir russo-soviétique. Dans une tentative d’exercer un contrôle sur les imams, Moscou a créé le Conseil spirituel musulman d’Asie centrale (SADUM) en 1943. Dans le cadre de cet arrangement, les chefs religieux s’engageaient à rester fidèles au gouvernement en échange d’un contrôle local sur la vie islamique quotidienne.

Cet équilibre des pouvoirs négocié est encore très présent dans la pratique.

Après l’effondrement de l’Union soviétique, Tachkent, ainsi que d’autres républiques d’Asie centrale, ont reconnu l’opportunité de renforcer le nationalisme civique et l’esprit national. l’identité à travers l’Islam. En tant qu’héritage culturel, l’Islam avait deux objectifs : légitimer le pouvoir et unir la nation en désoviétisant la population. Bien que le régime soviétique des années 1980 ait autorisé « l’islam culturel », et que les républiques d’Asie centrale nouvellement indépendantes possédaient une identité collective toute faite, des efforts supplémentaires ont été déployés pour unir diverses populations et construire une identité nationale plus cohérente à travers l’Islam. Ceci a été réalisé en s’appuyant sur la profonde histoire de l’Islam dans la région et sur son attachement public durable. En ce sens, l’Islam a servi de marqueur identitaire antérieur à la période soviétique.

Karimov parlait sur l’Islam dans son premier discours d’investiture et aurait même tenu le Coran dans une main et la constitution nouvellement adoptée dans l’autre. Cependant, à mesure que la radicalisation islamique augmentait dans la région, des mesures strictes ont été mises en œuvre pour réglementer les pratiques religieuses.

Malgré l’imposition de restrictions strictes sur les pratiques religieuses, Karimov a autorisé certains imams à opérer selon ses conditions. Le plus éminent d’entre eux était feu Muhammad Sodiq Muhammad Yusuf, largement appelé « le cheikh ». Il a quitté l’Ouzbékistan au début des années 1990 en raison de pression croissante mais il est revenu en 2001. Bien que Muhammad Sodiq ait attribué son retour au désir des musulmans d’Ouzbékistan de sa présence, Tachkent a également bénéficié de sa coopération. En tant que grand érudit, il s’est opposé au radicalisme islamique et a éduqué les gens sur l’islam modéré tout en évitant la politique. C’était à une époque où l’Afghanistan voisin, où les talibans venaient d’être délogés du pouvoir, était plongé dans une insurrection et une guerre qui dureraient 20 ans, et plus tard lorsque milliers des Ouzbeks rejoignaient l’État islamique et d’autres groupes islamiques radicaux.

Au cours de ses dernières années, Muhammad Sodiq s’est consacré à l’enseignement de l’islam modéré en Ouzbékistan et au-delà à travers de nombreux écrits, une présence en ligne et du matériel médiatique. Son immense popularité et sa légitimité étaient telles qu’il était, avec Karimov, le seul dont la mort était imminente. pleuré par des centaines de milliers de personnes envahissant les rues de Tachkent.

Le transfert du pouvoir de Karimov à Shavkat Mirziyoyev a coïncidé avec l’adoption généralisée d’Internet en Ouzbékistan. En 2022, le nombre d’internautes dépassait 31 millions (à partir 12 millions en 2016). Sur 10 millions les gens utilisaient activement les plateformes de médias sociaux telles que Facebook et Instagram. À mesure que le nombre d’internautes augmentait, la présence d’imams sur les plateformes en ligne augmentait également.

Conscients de l’impossibilité de maintenir un contrôle strict sur les intérêts religieux, les nouveaux dirigeants ouzbeks ont adopté une stratégie de cooptation des institutions religieuses plutôt que de s’y opposer. Entre 2017 et 2021, les employés du système religieux formel du pays lancé 58 sites Web, 166 chaînes Telegram, 200 pages Facebook et 21 chaînes YouTube, attirant des milliers de followers. La chaîne YouTube islamique la plus populaire, AzonTVpar exemple, comptait 1,2 million d’abonnés avant de devenir Fikrat et supprimé leur contenu religieux en août dernier, pour des raisons qui n’ont pas encore été révélées.

Cependant, la popularité de ces personnalités religieuses est liée à leur légitimité, qui découle de leurs positions formelles au sein des institutions religieuses affiliées au gouvernement. Tachkent contrôles la nomination des principaux imams et réglemente le contenu et le volume des sermons religieux, des documents imprimés et d’autres médias au nom de la prévention de la radicalisation islamique, du terrorisme et de l’extrémisme.

En Ouzbékistan, la sélection des imams favorise généralement les religieux modérés ayant une éducation formelle. Par exemple, tous les présidents du Conseil musulman d’Ouzbékistan, depuis Ishan Babakhan ibn Abdulmajidkhan, qui a occupé le poste de mufti du SADUM en 1943-1957, jusqu’à Muhammad Sodiq Muhammad Yusuf, qui a été mufti pendant les années de transition (1989-1993). , du mufti Usmakhan Alimov, a fait sa première éducation formelle en Ouzbékistan – principalement dans le Mir-i-Arab madarasa à Boukhara et à l’Institut islamique de Tachkent – ​​puis est parti étudier à l’étranger. Le président actuel, Nuriddin Kholiknazarov, est également réputé pour sa modération. Il est connu comme « l’imam du compromis ».

En d’autres termes, il est difficile dans l’Ouzbékistan d’aujourd’hui pour quiconque de gagner la confiance de milliers de personnes sans être affilié à une institution religieuse gouvernementale officielle du pays. Sans licence et sans le soutien des institutions affiliées à l’État, cela est impossible.

En 2018, le ministère de la Justice de l’Ouzbékistan répertorié 40 profils en ligne, chaînes YouTube et Telegram, comptes de réseaux sociaux et pages Web comme « extrémistes et terroristes ». Cette liste a depuis grandi à 198 entrées. Depuis un an, des arrestations pour diffusion de contenus religieux jugés extrémistes par le comité, même nasheedsles chants religieux, ont relativement augmenté. Pour des raisons de sécurité, les gens font attention à qui écouter et aux prédications qu’ils suivent. L’option la plus sûre reste toujours les imams affiliés à des institutions formelles.

Les imams locaux organisent rarement des sermons ou des rassemblements avec les habitants ou s’expriment seuls en direct sur des plateformes en ligne. Les diffusions en direct sur les chaînes YouTube, par exemple, ont généralement lieu uniquement pendant le mois sacré du Ramadan et comportent des récitations du Coran et des sermons occasionnels. Abror Mukhtor Aliy, blogueur religieux célèbre et controversé et directeur adjoint du département d’enseignement du Coran Tajweed au Conseil musulman d’Ouzbékistan, est l’une des rares exceptions. Il parle sur un large éventail de sujets, y compris la politique internationale et intérieure, tout en restant modéré.

Les sessions de questions-réponses spontanées en direct ne sont généralement pas diffusées en streaming et les sujets de discussion sont planifiés à l’avance, éventuellement sous la supervision d’institutions formelles. Les imams ne parlent qu’occasionnellement de questions politiques et lorsqu’ils le font, ils soutiennent fidèlement le récit officiel. Par exemple, lors des troubles de l’année dernière au Karakalpakstan, les imams exhorté les gens à rester à la maison et à apprécier les moments paisibles.

De même, lorsque le parquet général averti citoyens contre l’adhésion aux armées étrangères après qu’une vidéo de deux citoyens ouzbeks prétendument capturés par les forces ukrainiennes soit devenue virale, le Conseil musulman d’Ouzbékistan fait écho cet avertissement dans le langage de la charia. « Il n’est pas permis aux musulmans de s’unir à des non-croyants et de lutter contre un autre groupe non religieux », a déclaré le conseil, citant le discours de l’imam Muhammad. As-Siyarul-Kabir.

Malgré les inquiétudes au sein de la société ouzbèke concernant une « islamisation » croissante, les dirigeants islamiques bénéficient d’un soutien important dans les zones urbaines, en particulier parmi les classes aisées. Cela peut être lié à la stabilité économique, dans la mesure où les gens ont tendance à se tourner vers la religion après avoir satisfait leurs besoins fondamentaux. Cependant, cette popularité n’est pas uniquement due au fait que les dirigeants islamiques représentent des millions d’habitants locaux qui s’identifient comme musulmans. S’identifier comme musulman est différent de suivre l’Islam à fond. Les imams sont populaires parmi certains segments de la société, tandis que pour beaucoup d’autres, la religion n’est qu’un autre aspect de leur identité. Cela peut être observé en consultant différents sites en ligne : les plus populaires ne sont pas les plateformes islamiques, mais les chaînes d’information et de divertissement.

Sur YouTube ouzbek, les chaînes les plus suivies sont l’équipe de comédie Millions de Jamoasiavec près de 3 millions d’abonnés, et Gazon Olam, une chaîne d’histoires et d’actualités diverses avec plus de 1,7 million de followers. En revanche, les personnalités islamiques célèbres ont moins d’abonnés. Abror Mukhtor Aliy, par exemple, a plus de un demi million abonnés, tandis que la chaîne YouTube officielle du Conseil musulman d’Ouzbékistan, Muslim.uz, n’a que 379 000 suiveurs.

Telegram est une autre application populaire en Ouzbékistan. Cependant, même là-bas, les chaînes gérées par les dirigeants islamiques locaux ne sont pas les plus populaires auprès du public. Zikr Ahlidan So’rang (Ask People of Knowledge/Remembrance), lancé par feu Cheikh Muhammad Sodiq pour répondre aux questions sur la religion, a moins de 150 000 suiveurs. En comparaison, la chaîne d’information Telegram Kun.uz en compte près de 1,2 million.

Les dirigeants islamiques d’Ouzbékistan jouissent certes d’une certaine popularité et d’une certaine influence, mais leur légitimité découle principalement des positions formelles qu’ils occupent. Ils font profil bas et guident le public principalement sur des questions socio-économiques. Pourtant, leur popularité ne fait que croître parallèlement à la confiance et au respect offerts par les masses. Cette tendance reflète l’évolution du paysage social et politique en Ouzbékistan, ainsi que l’évolution des relations entre la religion et l’État.