L’Indonésie sauve des dizaines de réfugiés rohingyas d’un bateau chaviré
Un navire indonésien de recherche et de sauvetage a secouru hier des dizaines de réfugiés rohingyas d'un bateau en bois chaviré au large d'Aceh, soulignant le péril des voyages océaniques depuis le Bangladesh.
Selon un rapport de l'Associated Press, qui avait un photographe à bord du navire indonésien, 59 personnes ont été secourues par le navire de recherche et de sauvetage hier après-midi, et 10 autres ont été récupérées par des bateaux de pêche locaux.
L'AP a cité un officier de sauvetage disant que le navire avait « réussi à évacuer les 69 personnes et que personne n'a déclaré que quelqu'un était mort ». Six autres Rohingyas ont été secourus par des bateaux de pêche privés bien avant l'arrivée de la mission de sauvetage officielle, portant le total des personnes secourues à 75.
L'AP a interrogé un survivant de 17 ans, qui a déclaré que les personnes à bord avaient quitté le camp de réfugiés de Kutupalong à Cox's Bazar, dans le sud-est du Bangladesh, où environ un million de Rohingyas croupissaient depuis une violente campagne d'expulsion lancée par l'armée du Myanmar en août 2017. .
Selon le survivant, le bateau a commencé à patauger trois jours avant son sauvetage, avant de chavirer mercredi. Une équipe officielle de recherche et de sauvetage est partie mercredi soir de Banda Aceh, la capitale d'Aceh, à la pointe ouest de Sumatra. Lorsque les sauveteurs ont finalement localisé le bateau hier à midi, ils ont trouvé les réfugiés perchés sur sa coque, désespérés d'avoir de l'aide. Comme l'a rapporté l'agence, « des hommes, des femmes et des enfants, faibles et trempés par la pluie de la nuit, ont pleuré lorsque l'opération de sauvetage a commencé et les gens ont été emmenés à bord d'un canot pneumatique jusqu'au bateau de sauvetage. »
Les bateaux partent du Bangladesh et de l'État de Rakhine au Myanmar depuis plus d'une décennie, mais ont considérablement augmenté depuis « l'opération de déminage » menée par l'armée du Myanmar en 2017, qui a chassé plus de 700 000 civils Rohingyas de l'État de Rakhine vers le Bangladesh. La plupart cherchent refuge dans d’autres régions d’Asie du Sud-Est, notamment en Malaisie et en Indonésie, à majorité musulmane, malgré un accueil de plus en plus hostile dans les deux pays.
La quasi-catastrophe survenue cette semaine au large d'Aceh souligne les dangers inhérents aux voyages, qui ne peuvent être entrepris que quelques mois par an mais qui restent même alors extrêmement périlleux. L'année dernière, 569 personnes sont mortes ou ont disparu lors de la traversée du golfe du Bengale et de la mer d'Andaman, le bilan le plus élevé depuis 2014, selon le HCR, l'agence des Nations Unies pour les réfugiés. Cela se traduit par environ une personne sur huit qui entreprend la traversée océanique.
En annonçant ces statistiques désastreuses, le porte-parole du HCR, Matthew Saltmarsh, a décrit la mer d’Andaman et le golfe du Bengale comme « l’une des étendues d’eau les plus meurtrières au monde ».
Le fait que les gens préfèrent saisir cette chance plutôt que de rester dans les camps de réfugiés de Cox's Bazar reflète la criminalité généralisée et le manque de perspectives dans les camps, ainsi que les chances infimes de retourner dans leurs anciens foyers dans l'État de Rakhine. En effet, le nombre de tentatives de traversée a considérablement augmenté ces dernières années. L’année dernière, près de 4 500 Rohingyas – dont les deux tiers étaient des femmes et des enfants – ont entrepris des voyages par mer, la plupart en provenance des camps de réfugiés du Bangladesh. Cela s'est produit après qu'environ 3 545 personnes ont entrepris des voyages en mer périlleux en 2022, soit une multiplication par cinq par rapport à 2021, où environ 700 personnes avaient effectué des voyages similaires.
Ces chiffres semblent appelés à augmenter. Selon le HCR, « le retour digne et durable (des réfugiés) au Myanmar reste la principale solution » à la crise des réfugiés au Bangladesh. Mais comme l’a déclaré l’International Crisis Group (ICG) dans un rapport publié en novembre, les chances que cela se produise dans un avenir proche sont minces, compte tenu de la guerre civile en cours au Myanmar et du manque généralisé de confiance de la plupart des réfugiés à l’égard du régime militaire du pays. Naypyidaw.
Dans le même temps, les conditions dans les camps de Cox's Bazar ne font qu'empirer, l'ICG identifiant comme principaux facteurs le déclin du soutien international, la politique délibérément punitive du Bangladesh à l'égard des réfugiés rohingyas et la montée de la violence et de l'activité criminelle. Pour un nombre croissant de Rohingyas, tout cela fait que les voyages périlleux en mer semblent être la meilleure option disponible.
