Les violences au Bangladesh après l'éviction de Hasina suscitent la peur au sein de la minorité hindoue

Lorsqu'un soulèvement de masse a forcé le Premier ministre de longue date du Bangladesh à démissionner et à fuir le pays la semaine dernière, un auditeur à la retraite de 65 ans qui avait travaillé pour son parti politique a craint pour sa vie.

Arobinda Mohalder, qui fait partie de la minorité hindoue du Bangladesh, venait d'apprendre qu'un responsable hindou travaillant pour le parti de la Ligue Awami dans le district de Khulna s'était échappé après qu'une foule en colère ait incendié sa maison.

Mohalder et sa femme ont rapidement emballé leurs vêtements et leurs passeports et ont fui leur maison pour aller vivre chez un proche. Plus tard dans la soirée, ils ont découvert que leur maison avait été incendiée. Les assaillants ont tout pillé, y compris leur télévision, leur réfrigérateur et deux climatiseurs.

Depuis que l'ancienne Première ministre Sheikh Hasina a démissionné et s'est enfuie en Inde, ses partisans et ses proches ont dû faire face à des attaques de représailles de la part de foules qui n'ont rencontré que peu, voire aucune résistance de la part des autorités. Les membres de la minorité hindoue du pays se sentent les plus vulnérables parce qu'ils ont traditionnellement soutenu la Ligue Awami – considérée comme un parti laïc dans un pays à majorité musulmane – et en raison d'un historique de violences à leur encontre lors des précédents soulèvements.

Au cours de la semaine qui a suivi l'éviction de Hasina le 5 août, au moins 200 attaques ont été perpétrées contre des hindous et d'autres minorités religieuses dans 52 districts, selon le Bangladesh Hindu Buddhist Christian Unity Council, un groupe de défense des droits des minorités qui suit les incidents.

Mais les experts préviennent qu’il est difficile d’établir l’ampleur et les motivations de la violence dans ce pays d’Asie du Sud de 170 millions d’habitants.

« Il est possible que certaines minorités, notamment les hindous, soient prises pour cible en raison de leur foi. Mais de nombreux hindous avaient des liens avec la Ligue Awami, car c’est historiquement le parti qui a protégé les minorités. Ils ont donc pu être pris pour cible en raison de leurs affiliations politiques », a déclaré Thomas Kean, consultant senior sur le Bangladesh et la Birmanie au sein de Crisis Group.

L'éviction de Hasina a été déclenchée par des manifestations menées par des étudiants contre un système de quotas pour les emplois gouvernementaux. Après des affrontements entre manifestants et forces gouvernementales qui ont fait des centaines de morts, le mouvement s'est transformé en une rébellion plus large contre la dirigeante et son gouvernement.

Des émeutes ont éclaté dans tout le pays après la fuite d'Hasina. Certaines de ces violences n'étaient que des actes criminels, a déclaré Kean, et « nous ne devrions pas supposer qu'elles sont toutes dues à la race ou à la religion ».

Le gouvernement intérimaire mis en place après l'éviction de Hasina a condamné les attaques comme étant « odieuses » et a déclaré qu'il travaillait avec les dirigeants de la communauté pour assurer la sécurité des hindous.

Les hindous, qui représentent 8 % de la population et constituent la minorité la plus nombreuse, « tremblent de peur », a déclaré Kajal Debnath, vice-président du Conseil de l’unité hindoue et chrétienne du Bangladesh. « Ils ferment leurs portes, ils n’ouvrent pas sans avoir vérifié qui frappe. Tout le monde (dans la minorité hindoue)… de la capitale Dhaka aux villages reculés a très peur. »

Pour beaucoup, ces violences ont rappelé des souvenirs douloureux de la guerre d'indépendance du Bangladesh contre le Pakistan en 1971, au cours de laquelle les hindous avaient été pris pour cible. Les hindous avaient également été attaqués lors de la montée des groupes islamistes dans les années 1990, que Hasina avait éradiqués.

Les hindous ont organisé de grandes manifestations la semaine dernière, attirant des milliers de personnes, exigeant une protection et condamnant la récente vague d'attaques.

Munni Ghosh, une femme au foyer hindoue de Dhaka, a déclaré que les attaques se sont multipliées depuis la fuite d’Hasina. « La raison est qu’elle nous soutenait », a-t-elle expliqué.

Selon l'organisation des groupes minoritaires, les attaques ont notamment consisté en des actes de vandalisme et de pillage de maisons et de commerces hindous. Quelques temples ont été endommagés. Mais les détails restent rares et la police, dont des membres ont également été tués lors des récentes violences, s'est mise en grève la semaine dernière.

Certains analystes affirment que de nombreuses attaques contre les hindous sont motivées par des raisons politiques et reflètent le ressentiment envers le parti de Hasina.

Les hindous ont souffert, mais la plupart des attaques ont été « motivées politiquement parce que la Ligue Awami a été ciblée », a déclaré Zillur Rahman, directeur exécutif du Centre d’études sur la gouvernance basé à Dhaka.

Dans le village de Mohalder, des dizaines d'autres maisons hindoues sont restées intactes. La maison de son beau-frère, attenante à la sienne, n'a pas été vandalisée. Un temple situé dans leur propriété familiale est également resté intact.

Mohalder pense avoir été pris pour cible en raison de ses liens avec la Ligue Awami. Il ne sait pas quand il pourra rentrer chez lui en toute sécurité. « Je veux rentrer, mais des voyous ont pillé ma maison et j'ai peur à cause de ça. »

La question est devenue de plus en plus sensible en Inde, où le Premier ministre Narendra Modi a exprimé son inquiétude face aux informations faisant état d’attaques la semaine dernière.

Mais les experts affirment que le manque d'informations crédibles et d'enquêtes officielles sur la violence contre les hindous a également alimenté la désinformation sur les attaques, provenant en grande partie des médias indiens, des médias sociaux et des dirigeants, a déclaré Kean.

Le 5 août, le jour de la fuite de Hasina, un dirigeant du parti de Modi dans l’État du Bengale occidental, à la frontière avec le Bangladesh, a affirmé sans fournir de preuves que des hindous étaient massacrés. Les chaînes de télévision ont titré les attaques en affirmant qu’il s’agissait d’un « acte de génocide » et d’un « pogrom ». Dans un autre exemple, un média indien a affirmé qu’un certain temple avait été incendié, mais Prothom Alo, un grand quotidien en langue bengali, a conclu que c’était faux et a rapporté qu’un bureau de la Ligue Awami derrière le temple avait été incendié.

Nahid Islam, l'un des principaux manifestants étudiants qui a prêté serment comme ministre au sein du gouvernement intérimaire la semaine dernière, a déclaré que la violence était davantage motivée par des raisons politiques que religieuses et visait à diviser le pays, mais que le Bangladesh les protégerait.

« Les responsables seront traduits en justice… Soyez assurés que le peuple du Bangladesh et le gouvernement du Bangladesh vous soutiendront. »

Mais pour de nombreux hindous, la plus grande inquiétude est le manque de police depuis qu'ils se sont mis en grève dans de nombreuses régions du pays après la fuite d'Hasina.

« Tout peut arriver à tout moment car il n’y a ni loi ni ordre », a déclaré Debnath. « Je n’ai pas d’endroit où me plaindre. S’ils me tuent, s’ils brûlent ma maison, je n’ai personne à qui me plaindre. »

Lundi, plusieurs commissariats de police ont rouvert leurs portes et beaucoup de gens espèrent que cela contribuera à apaiser les tensions. Mais pendant que la police était en grève, des étudiants et d'autres bénévoles à Dhaka et ailleurs se sont regroupés pour patrouiller dans les quartiers et assurer la surveillance, parfois munis de bâtons et de parapluies.

Tahsim Uzzaman, un étudiant de 26 ans de Dhaka, est l'un des volontaires qui patrouillent dans les quartiers de Dhaka tard la nuit.

« Je ne me sens plus bien en restant assis à la maison. Je sors la nuit pour surveiller des endroits, en particulier dans les quartiers des minorités. Nous avons pris des balles pour reconquérir notre pays, cela ne doit pas être pour rien, nous devons maintenant le garder en sécurité pour tous », a-t-il déclaré.