Les Sri Lankais sont positifs à l’égard de la diversité religieuse, selon une enquête Pew

Bien que le Sri Lanka ait connu des décennies de violents conflits ethniques, les Sri Lankais semblent avoir une attitude positive envers les personnes d’autres religions. – malgré le fait que la plupart considèrent la religion comme la clé de leur identité sri lankaise.

Un nouveau rapport du Pew Research Center intitulé « Bouddhisme, islam et pluralisme religieux en Asie du Sud et du Sud-Est » a révélé que 62 pour cent des Sri Lankais interrogés pour l’étude exprimaient des sentiments positifs à l’égard de la diversité religieuse, ethnique et culturelle.

L’étude a également révélé que 95 pour cent des bouddhistes croient qu’être bouddhiste fait partie intégrante d’être véritablement Sri Lankais. Au-delà d’une étiquette religieuse, le bouddhisme est souvent perçu comme une tradition culturelle et familiale qu’il faut respecter au Sri Lanka.

Les Sri Lankais ne sont pas opposés à ce que des personnes d’autres religions vivent à proximité de chez eux. Parmi les bouddhistes sri-lankais, 81 pour cent ont déclaré qu’ils étaient disposés à avoir des voisins hindous, 82 pour cent étaient disposés à avoir des voisins chrétiens et 75 pour cent étaient disposés à avoir des voisins musulmans. et 85 pour cent des hindous sri-lankais ressentent la même chose à propos des bouddhistes.

Cependant, l’enquête suggère également que de nombreux répondants considèrent les non-bouddhistes comme des Srilankais à part entière. ÔSeuls 50 pour cent des Sri Lankais considèrent l’islam comme « compatible avec la culture et les valeurs de leur pays », contre 68 pour cent ayant la même vision de l’hindouisme et du christianisme.

Pays multiethnique, multireligieux et multilingue, le Sri Lanka est en grande partie bouddhiste, les bouddhistes représentant 70,2 % de la population. Les hindous, les musulmans et les chrétiens représentent respectivement 12,6, 9,7 et 7,4 pour cent de la population.

En termes ethniques, le Sri Lanka est majoritairement cinghalais (74,9 %) et la plupart des Cinghalais professent la foi bouddhiste. Les Tamouls, qui constituent la plus grande minorité, sont principalement hindous, mais un nombre important sont chrétiens. Contrairement aux Cinghalais et aux Tamouls, dont l’identité est largement déterminée par l’appartenance ethnique, la religion détermine l’identité des musulmans sri-lankais, qui parlent cinghalais ou tamoul selon l’endroit où ils vivent.

L’étude Pew a exploré l’ouverture des répondants à prier les divinités d’autres confessions. Au Sri Lanka, 39 pour cent des bouddhistes ont déclaré qu’ils priaient également ou offraient leurs respects à Allah, 57 et 84 pour cent priant respectivement Jésus et Ganesh. D’un autre côté, 71 pour cent des musulmans sri-lankais ont déclaré prier Bouddha, 69 et 62 pour cent priant également Jésus et Ganesh. Pendant ce temps, 71, 55 et 84 pour cent des hindous sri-lankais interrogés ont déclaré qu’ils priaient ou offraient respectivement leurs respects à Bouddha, Allah et Jésus.

Ce n’est pas la tendance dans les autres pays étudiés pour l’étude Pew. Seulement 2 pour cent des bouddhistes au Cambodge ont déclaré prier Allah, 6 et 4 pour cent priant également Jésus et Ganesh. Seulement 1 pour cent des musulmans indonésiens ont prié ou offert leurs respects à Bouddha, Jésus ou Ganesh.

Même si les Sri Lankais semblent soutenir la diversité religieuse, le pays a un passé de violence interethnique. Certains gouvernements ont tenté d’élaborer des politiques et des initiatives visant à instaurer l’harmonie entre les peuples. D’un autre côté, il existe des partis politiques, notamment multiethniques et multireligieux, qui ont cherché à accéder au pouvoir en faisant appel au chauvinisme ethnique et religieux.

Même si la constitution sri-lankaise ne décrit pas l’État sri-lankais comme un État bouddhiste, elle donne la priorité au bouddhisme et garantit la protection de l’État pour le bouddhisme. Le bouddhisme doit rester « au premier plan » et les gouvernements doivent « favoriser et chérir » le bouddhisme, dit-il.

Ces dernières années, les partisans de la laïcité ont appelé à la modification des articles de la constitution qui donnent la priorité et protègent le bouddhisme. De tels appels ont déclenché une énorme réaction publique.

Le rapport Pew révèle que 80 % des bouddhistes du Sri Lanka soutiennent « le fait de fonder les lois nationales sur les enseignements et les pratiques bouddhistes ». Cela explique pourquoi tous les gouvernements et les partis politiques dominants ont été réticents à modifier le statut du bouddhisme dans la constitution sri lankaise.

En ce qui concerne l’implication des chefs religieux dans les affaires publiques, 66 % des bouddhistes sri-lankais estiment que les chefs religieux devraient avoir le droit de voter aux élections politiques. Cependant, seulement 28 pour cent d’entre eux souhaitent que les moines parlent des hommes politiques ou des partis politiques qu’ils soutiennent. Seuls 22 pour cent expriment leur soutien aux chefs religieux qui s’engagent dans des manifestations politiques et 17 pour cent approuvent le fait que les moines poursuivent eux-mêmes une carrière politique.

Presque tous les partis politiques sri-lankais ont un bhikku (des moines), et souvent des moines de haut rang soutiennent ouvertement les partis politiques. Ces dernières années, des publications sur les réseaux sociaux ont appelé les moines bouddhistes à rester apolitiques et à transcender la politique des partis lorsqu’il s’agit de questions d’importance nationale.

L’étude Pew montre que les moines s’engageant dans des partis politiques sont largement impopulaires. Cela devrait donner aux partis politiques et aux moines incendiaires des raisons de faire une pause et de reconsidérer leurs stratégies visant à les courtiser pour obtenir du soutien.

Contrairement aux autres pays étudiés où l’engagement religieux diminue avec l’éducation et l’urbanisation, au Sri Lanka il n’y a aucun lien entre ces facteurs.

Au Sri Lanka, 90 pour cent des personnes instruites et 96 pour cent des moins instruits accordent de l’importance à la religion. Pendant ce temps, 92 pour cent des Sri Lankais ruraux et 94 pour cent des citadins pensent que la religion est importante.

Au Sri Lanka, la plupart des bouddhistes expriment leurs inquiétudes face aux éléments extrémistes au sein de leur foi. Selon l’enquête, 75 pour cent des bouddhistes sri-lankais déclarent que les extrémistes de leur propre religion constituent une menace pour le bouddhisme au Sri Lanka.