Le Myanmar et les voix d'une révolution

La ville de Mae Sot, au nord-ouest de la Thaïlande, est animée. Ville frontalière en proie à une guerre civile, la population s'est agrandie de rebelles birmans et ethniques qui passent la plupart de leur temps de l'autre côté de la frontière à se battre contre la junte militaire.

Bamar, Karen, Karenni et Mon – tous deux bouddhistes et chrétiens – sont courants. Certains ont fui la conscription, d'autres sont en retraite et quelques-uns sont fragiles après une guerre civile qui a commencé lorsque le général Min Aung Hlaing a évincé le gouvernement élu du Myanmar il y a trois ans.

La population officielle de Mae Sot est de 52 000 habitants, mais selon un universitaire allemand, qui a fait de Mae Sot son sujet de doctorat en urbanisme, ce chiffre est passé à environ un quart de million d'habitants, les déplacés internes et ceux fuyant la conscription s'ajoutant désormais à ce nombre.

Certains franchissent furtivement les frontières, d'autres détiennent des passeports et des visas ou une carte d'identité rose qui leur permet de rester en Thaïlande mais avec des droits limités, notamment un couvre-feu à 22 heures. Dans les bars, les salons de thé, les communes agricoles et les refuges, le mot à la mode est « révolution ».

Parmi eux se trouve une star du rap bien connue, dévouée à son équipe et partageant son temps entre les missions d'enregistrement et le soin des blessés. Il ne sera pas identifié à cause de Phyo Zeya Thaw, un ami et législateur qui a été exécuté l'année dernière.

« C'est grave, j'ai pensé », a-t-il déclaré depuis une planque à la périphérie de la ville. «Puis un autre camarade, vidéaste, s'entraînait avec un drone attaché à des grenades. L’un d’eux est tombé accidentellement, s’est arraché une jambe, un morceau de la tête et a tué son frère.

« Il a tenté de se suicider à trois reprises. C'est un côté de la guerre que les gens ne voient pas. J'ai arrêté de boire et de fumer de la ganja. Vaincre l’armée est tout ce qui compte et cela se produira parce que c’est une guerre que la junte ne peut pas gagner. Nous sommes unis », a-t-il déclaré par l’intermédiaire d’un traducteur.

Il partage son refuge avec une dizaine de soldats des Forces de défense du peuple (PDF), la branche armée du gouvernement d'unité nationale (NUG) d'opposition, qui combat la junte depuis le renversement du gouvernement d'Aung San Suu Kyi début 2021.

Dehors, les chiens aboient tandis que le bruit lointain et occasionnel des échanges d'artillerie et des bombardements aériens rappelle systématiquement un conflit à quelques kilomètres seulement.

Les pièces sont remplies de guitares électriques et les murs sont couverts d'art et de graffitis révolutionnaires ; Che Guevara, Bob Marley et AC/DC ornent les murs tandis que des jeunes hommes et femmes arrivent et se relaient sur un matelas commun pour un sommeil bien mérité.

Parmi eux se trouve un couple gay, des femmes d’une vingtaine d’années. L'un est diplômé en physique, l'autre étudie la politique de l'Asie du Sud-Est dans le cadre d'un cours universitaire parrainé par le NUG et ils se surveillent mutuellement.

« Cette révolution est différente. Environ un PDF sur trois est une femme », a déclaré l’un d’eux. « On nous a appris à tirer, mais je ne porterai plus d'arme. Les armes effraient les villageois. Ils paniquent et courent au premier bruit de balle, ce qui est bouleversant et rend le travail difficile.»

Ce travail comprend la livraison de nourriture, de médicaments, de vêtements de seconde main et de manuels scolaires aux villages et camps de personnes déplacées de l'autre côté de la rivière Moei, au Myanmar, lorsque les gardes-frontières sont absents.

« Si vous portez une arme à feu, vous devrez peut-être l'utiliser et cela vous gênera », rationalise-t-elle. « La ligne de front est la frontière, une fois franchie, les combats peuvent avoir lieu n'importe où et n'importe où », a-t-elle ajouté en me présentant un groupe de commandos dans une maison de thé locale.

L'un est un tireur d'élite débattant avec un autre commando de l'arme de son choix ; le Ruger ou Mossberg de fabrication américaine, qui est également approuvé par l'OTAN. Autour d'une tasse de thé, il s'installe sur le Ruger.

« C'est un travail difficile. Nous pouvons marcher 30 kilomètres et transporter un kit de 30 kilos par jour. Nous avions autrefois un conseiller militaire américain attaché à notre équipe. C'était une montée et une marche de neuf heures. Quand nous sommes arrivés au sommet, il a demandé « dans combien de temps l'hélicoptère arrivera-t-il » ?

« Il n'était pas content quand on lui a dit que nous partions », a-t-il déclaré.

Et puis il y a ceux qui fuient la conscription. À la fin de la semaine dernière, la junte a commencé à envoyer des avis de conscription – appliquant une loi restée en suspens depuis 2010 – adressés aux hommes âgés de 18 à 35 ans et aux femmes de 18 à 27 ans.

Un chef d'escouade, dont la jambe a été amputée après avoir marché sur une mine terrestre, a déclaré que l'ordre de conscription indiquait que la junte était en train de perdre et que cela renforçait de manière inattendue les rangs des FDP et des armées ethniques. Les refuges sont populaires auprès de ceux qui fuient la conscription.

«Je ne veux blesser personne. Je ne veux tirer sur personne », a déclaré un homme de 19 ans. « J’ai essayé d’éviter la guerre, mais si la junte veut m’enrôler, je n’ai pas le choix et je me battrai aux côtés des PDF. La junte a bombardé nos villages, nos écoles, nos maisons, alors maintenant je vais les combattre. »