Imitant la Russie, la Chine améliore sa capacité à opérer dans la zone grise
Alors que les États-Unis et leurs alliés peinent à opérer dans le zone grise – concurrence entre temps de paix et temps de guerre – les adversaires de l’Occident, dont la Chine et la Russie, n’ont pas un tel problème. La Russie a longtemps été à l’aise d’exploiter des actions non cinétiques pour faire avancer ses intérêts vis-à-vis de ses rivaux et maintenant Pékin imite Moscou, en exploitant des moyens asymétriques qui incluent des cyberopérations offensives et des campagnes de désinformation conçues pour prendre l’avantage sans évoquer une contre-attaque de sa part. rivaux.
La semaine dernière, Microsoft a annoncé avoir découvert une cyberattaque malveillante émanant de la Chine surnommée Volt Typhonqui a été lancé dans le but de perturber les infrastructures de communication entre les États-Unis et l’Asie au milieu d’une future crise potentielle. Les agences de renseignement occidentales ont déterminé avec une grande confiance que la campagne de piratage est soutenu par l’État et exploité par des unités de piratage d’élite au sein de l’armée chinoise.
Afin de faire avancer ses intérêts nationaux, la Chine s’appuie sur une gamme de tactiques de zone grise, d’activités non militaires qui englobent des actions géopolitiques, économiques et des actions dans et à travers l’environnement de l’information. Ces tactiques peuvent être exécutées à plusieurs niveaux, y compris internationales, bilatérales, ou dans le cadre de campagnes de terrain dans les pays cibles par des actions directes ou via des mandataires et des clients. Les cyberattaques deviennent une arme de choix pour de nombreux pays, privilégiées pour leur anonymat ou leur difficulté à déterminer l’attribution ou la responsabilité, caractéristiques propres aux opérations en zone grise, l’équivalent numérique des « petits hommes verts ». Les cyberattaques chinoises sont l’équivalent non cinétique d’un test d’armes, une première enquête pour voir comment ses cibles réagissent. La réponse de la cible est ensuite utilisée pour calibrer les futurs plans d’action.
Et bien que les cyberattaques ne soient pas nouvelles, l’analyse du comportement de la Chine au cours des dernières années montre clairement que la Chine tente de reproduire le livre de jeu de la Russie contre l’Occident, opérant en dehors des marges du conflit formel et obscurcissant ses véritables intentions dans un effort pour contrecarrer une réponse occidentale. Pékin est allé plus loin dans le récent incident, non seulement en niant la responsabilité de la campagne de piratage, mais en éclairant les États-Unis, avec le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning. commentant, « Apparemment, il s’agit d’une campagne de désinformation collective lancée par les États-Unis à travers les Five Eyes pour servir son programme géopolitique. Il est bien connu que les Five Eyes sont la plus grande association de renseignement au monde et la NSA le plus grand groupe de piratage au monde. Le démenti n’était pas surprenant, car la Chine répond généralement aux accusations d’espionnage par des détournements, comme cela s’est produit après des cas d’espionnage économique très médiatisés, des incidents de piratage contre la production de vaccins américains pendant la pandémie et, plus récemment, à la suite du scandale des ballons espions qui a provoqué des tensions entre la Chine. et les États-Unis au premier plan.
Mi-mars, un jour seulement après la Cour pénale internationale émis un mandat d’arrêt pour le président russe Vladimir Poutine, le dirigeant chinois Xi Jinping était à Moscou pour signer un nouvel accord avec son homologue qui s’engageait à approfondir la « partenariat stratégique » entre Moscou et Pékin. Et tandis que les craintes occidentales de voir la Chine armer la Russie avec des quantités importantes d’armes et de munitions ont pas été réalisé, du moins jusqu’à présent, la Chine a choisi un camp dans le conflit russo-ukrainien, renforçant les campagnes de désinformation du Kremlin et promouvant de faux récits russes sur la guerre. Avec les récents changements sur Twitter, la désinformation chinoise et russe a proliféré, alors que la propagande soutenue par l’État et les mensonges flagrants poussés par le Parti communiste chinois (PCC) et le Kremlin, respectivement, gagnent beaucoup plus de vues avec des contrôles laxistes et moins de garde-corps en place. L’ambassade de Chine à Paris a même, à plusieurs reprises, retweeté l’ambassade de Russie à Paris concernant son négation des crimes de guerre à Bucha.
En amplifiant la désinformation russe, la Chine tente d’influencer l’opinion publique en faveur de Moscou et contre Kiev. L’un des faux récits les plus accablants poussés par le Kremlin est la présence de soi-disant Laboratoires biologiques américains sur le sol ukrainien. Cette affirmation est un effort pour convaincre de larges pans de la communauté internationale que Washington maintient subrepticement un programme d’armes biologiques en Europe. La Chine a également régulièrement semé récits de désinformation liés aux origines de la pandémie de COVID-19, à l’efficacité des vaccins occidentaux et au traitement des musulmans ouïghours au Xinjiang. La Chine a dépensé des milliards de dollars dans le monde, reproduisant et promouvant les efforts russes de désinformation concernant spécifiquement l’Ukraine, selon un envoyé spécial américain.
Mais les efforts de désinformation chinois ont dépassé de loin les simples fermes de trolls et les armées de robots en ligne recyclant les théories du complot sur les réseaux sociaux. Pékin a utilisé des porte-parole officiels du gouvernement pour répandre ces mensonges. L’ancien porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Zhao Lijian revendiqué l’année dernière que « cette opération militaire russe a découvert le secret des laboratoires américains en Ukraine, et ce n’est pas quelque chose qui peut être traité de manière superficielle ». La déclaration de Lijian est plus que juste diplomatie du « loup guerrier »c’est un mensonge flagrant sans preuve à l’appui délibérément colporté pour détourner le blâme de la Russie.
Peu de temps après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les médias affiliés à la Chine, y compris le Global Times de langue anglaise soutenu par l’État, ont diffusé propagande anti-américaine présentant Washington comme un fauteur de guerre et l’Union européenne comme des faire-valoir et des « marionnettes » des États-Unis. Pour compléter sa campagne de désinformation, Pékin a également fortement censuré voix anti-russes en Chine, tout en élevant les conversations pro-russes en ligne. Alors que la Chine tente de se présenter comme un acteur international responsable – vantant sa position sur le changement climatique et soulignant les succès diplomatiques au Moyen-Orient – son soutien flagrant à la désinformation russe prouve le contraire.
L’Occident a été en grande partie pris au dépourvu dans sa réponse à l’augmentation des activités de désinformation et de cybersécurité de la Chine, coincé dans l’état d’esprit binaire d’une nation en paix ou d’une nation en guerre. Bien qu’ils soient passés de 20 ans de lutte contre la guerre mondiale contre le terrorisme à une compétition entre grandes puissances, les États-Unis et nombre de leurs alliés occidentaux n’en sont qu’aux premiers stades de la réalisation exacte de l’évolution des contours de la guerre. Plus compliqué encore est de savoir comment penser à dissuader les adversaires dans la zone grise, ce qui nécessite d’identifier les auteurs d’attaques particulières et de leur signaler les conséquences de ces actions, ainsi que la manière dont ces actions seront traitées à l’avenir.
Pour la Chine, l’objectif ultime dans la construction d’une stratégie de zone grise est Taïwan. La Chine a déjà utilisé des tactiques similaires contre le Vietnam, le Japon, l’Inde, les Philippines et d’autres pays de la région, en plus, comme indiqué ci-dessus, de rivaux géopolitiques comme les États-Unis. Le PCC est habile à observer les leçons apprises et à surveiller adroitement la façon dont ses adversaires combattent et réagissent dans des situations spécifiques.
Alors que de nombreux observateurs géopolitiques se penchent sur le conflit actuel entre Kiev et Moscou pour tirer des leçons sur le comportement de l’armée russe, l’un des scénarios sous-déclarés est la façon dont Pékin apprend de l’approche de la zone grise de Moscou et l’améliore. Les cyberattaques et les campagnes de désinformation deviendront plus sophistiquées à mesure que les obstacles à la maîtrise des technologies émergentes seront abaissés.