La Chine envoie 103 avions militaires vers Taiwan

L’armée chinoise a envoyé 103 avions de guerre vers Taiwan sur une période de 24 heures, ce que le ministère de la Défense de l’île a qualifié de nouveau record récent.

Les avions ont été détectés entre 6 heures du matin dimanche et 6 heures du matin lundi, a indiqué le ministère. Comme c’est l’habitude, ils ont fait demi-tour avant d’atteindre Taiwan. Les avions de guerre chinois volent vers l’île autonome presque quotidiennement, mais généralement en plus petit nombre. Le ministère taïwanais n’a pas expliqué à quelle période il entendait par un sommet « récent ».

La Chine, qui revendique Taïwan comme faisant partie de son territoire, a mené des exercices militaires de plus en plus importants dans les airs et les eaux autour de Taïwan alors que les tensions s’accentuaient entre les deux pays et avec les États-Unis. Les États-Unis sont le principal fournisseur d’armes de Taiwan et s’opposent à toute tentative de modifier le statut de Taiwan par la force.

Le gouvernement chinois préférerait que Taiwan passe volontairement sous son contrôle. La semaine dernière, le gouvernement chinois a dévoilé un plan pour une zone de démonstration de développement intégré dans la province du Fujian, tentant d’attirer les Taïwanais tout en menaçant militairement l’île dans ce que les experts considèrent comme une approche chinoise de longue date de la carotte et du bâton.

Les récentes actions pourraient être une tentative d’influencer l’élection présidentielle de Taiwan en janvier. Le Parti démocrate progressiste au pouvoir, qui penche pour l’indépendance formelle de l’île, est un anathème pour les dirigeants chinois. La Chine favorise les candidats de l’opposition qui prônent une collaboration avec le continent et sont ouverts à une éventuelle unification.

Les candidats à la présidentielle n’ont fait aucun commentaire immédiat lundi sur les dernières activités militaires chinoises.

Le ministère de la Défense de Taiwan a déclaré que 40 de ces avions avaient franchi la ligne médiane symbolique entre la Chine continentale et l’île. Ils comprenaient plus de 30 avions de combat ainsi que des avions ravitailleurs en vol et des avions aéroportés d’alerte précoce et de contrôle. Taïwan a également signalé neuf navires de guerre chinois dans les eaux de la zone au cours des 24 heures précédentes.

Le ministère a qualifié l’action militaire chinoise de « harcèlement » et a prévenu qu’elle pourrait s’intensifier dans l’atmosphère tendue actuelle. « Nous exhortons les autorités de Pékin à assumer leurs responsabilités et à mettre immédiatement un terme à ce type d’activités militaires destructrices », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, interrogé sur les activités militaires signalées, a déclaré qu’il n’existait pas de « ligne médiane » car Taiwan fait partie du territoire chinois.

La ligne médiane avait été tranquillement respectée – bien que jamais officiellement engagé – par la Chine et Taiwan depuis 1955, date à laquelle il a été délimité par un général américain. Cette acceptation tacite semble avoir volé en éclats au milieu de la hausse de l’activité militaire chinoise après la visite à Taiwan de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, en août 2022. Comme l’ont écrit Adrian Ang U-Jin et Olli Pekka Suorsa dans une analyse récente pour The Diplomat :

Avant la visite de Pelosi… seules deux des 466 incursions enregistrées de l’APL impliquaient des sorties aériennes de l’APL à travers la ligne médiane du détroit de Taiwan… Au cours de l’année qui a suivi la visite de Pelosi, il y a eu plus de 140 incursions à travers la ligne médiane (en moyenne environ une fois). tous les 2,5 jours), totalisant plus de 1 000 sorties et une moyenne de sept avions par incursion.

Les auteurs ont également noté que les sorties à grande échelle – impliquant 20 avions ou plus – étaient « relativement rares », ne représentant que six des 142 incursions médianes. Les 40 avions qui ont franchi la ligne lundi constituent ainsi un incident inhabituel, même dans le contexte de l’intensification des manœuvres militaires chinoises dans le détroit de Taiwan depuis août 2022.

La Chine a envoyé la semaine dernière une flottille de navires, dont le porte-avions Shandong, dans les eaux proches de Taiwan. Les exercices ont eu lieu peu de temps après que les États-Unis et le Canada ont fait naviguer des navires de guerre dans le détroit de Taiwan, les eaux qui séparent l’île du continent.

Taiwan et la Chine se sont séparés en 1949 lorsque les communistes ont pris le contrôle de la Chine au cours d’une guerre civile. Les nationalistes perdants ont fui vers Taiwan et ont établi leur propre gouvernement sur l’île.

Seuls 13 pays étrangers accordent une reconnaissance diplomatique officielle au gouvernement de Taiwan. Les États-Unis, entre autres, entretiennent des liens formels avec la Chine tout en conservant un bureau de représentation à Taiwan.