« L’État sentinelle » : l’appareil de surveillance omniprésent de la Chine

L'auteur de Diplomat, Mercy Kuo, engage régulièrement des experts en la matière, des praticiens politiques et des penseurs stratégiques du monde entier pour leurs diverses perspectives sur la politique asiatique des États-Unis. Cette conversation avec le Dr Minxin Pei – Tom et Margot Pritzker '72 professeur de gouvernement et George R. Roberts Fellow au Claremont McKenna College et auteur de « L’État sentinelle : surveillance et survie de la dictature en Chine» (Harvard University Press 2024) – est le 414ème en «La série Trans-Pacific View Insight».

Expliquez le concept de « répression préventive » – un thème clé de votre livre.

Toutes les dictatures s'appuient sur la violence ou la répression pour maintenir le pouvoir. Mais la répression se présente sous deux formes : ex post et ex ante.

La répression ex post se produit lorsqu’une dictature répond à un acte manifeste de résistance et peut prendre la forme d’arrestations, d’emprisonnements, de recours massif à la force pour écraser les manifestations, d’assassinats et d’exécutions. La répression réactive est coûteuse et, dans certains cas, ne peut pas sauver la dictature prise dans une crise, car elle ne peut pas compter sur son appareil de sécurité, en particulier l'armée, pour exécuter ses ordres.

En revanche, la répression ex ante ou préventive est plus efficace et moins coûteuse. Elle s’appuie sur le renseignement, la surveillance et l’intimidation pour dissuader et prévenir la résistance ou l’action collective contre le régime. La répression préventive n’est ni facile ni bon marché, mais elle confère au régime un degré plus élevé de contrôle.

Analyser les éléments clés de l’État de surveillance chinois aux caractéristiques chinoises.

Quatre caractéristiques de la surveillance chinoise sont véritablement uniques. Premièrement, il a adopté le modèle de « surveillance distribuée », qui est un système de surveillance déconcentré qui assigne des tâches de surveillance à une multitude d’organisations et d’acteurs à la fois horizontalement (à travers différentes bureaucraties et organisations) et verticalement (à tous les niveaux de pouvoir). l'état). Cet appareil de surveillance à plusieurs niveaux se compose de plusieurs agences et organisations de sécurité et non sécuritaires de l’État (telles que des entreprises publiques, des universités et des comités de quartier) et d’un grand nombre d’informateurs.

Deuxièmement, il s’agit d’un système descendant avec une coordination efficace assurée par une bureaucratie spécialisée du Parti communiste, le « comité des affaires politico-juridiques », à tous les niveaux de l’État. Toutes les autres dictatures, y compris les anciens régimes communistes, ne disposent pas d’une telle bureaucratie.

Troisième, les agences de sécurité formelles du pays chargées de la surveillance sont petites et réduites. Le nombre total de policiers en uniforme en Chine est d'environ 2 millions. Les données locales montrent que l'agence de sécurité intérieure, le Premier Bureau du ministère de la Sécurité publique, compte probablement environ 100 000 agents. À titre de comparaison, la Stasi en Allemagne de l'Est employait 91 000 agents à temps plein, soit 0,6 % de la population ; le même ratio donnerait lieu à une police secrète de 8,4 millions en Chine !

Enfin, la Chine a non seulement déployé une technologie avancée, mais a également développé des tactiques de surveillance bien rodées qui se concentrent sur des cibles prioritaires, à la fois des individus et des lieux. La combinaison de tactiques à forte intensité de main-d’œuvre et de technologies avancées rend la surveillance aux caractéristiques chinoises plus efficace.

Comment la structure de surveillance associe-t-elle l’État, la société et l’économie du système étatique léniniste ?

Pour l’essentiel, le système de surveillance chinois est intégré aux institutions et organisations de son parti-État léniniste. Politiquement, le parti exerce un contrôle direct sur cet appareil et coordonne ses activités par l'intermédiaire de responsables du parti en charge des différentes bureaucraties et entités de cet appareil. Parce que le parti-État léniniste a établi une présence profonde et étendue dans l’économie et la société chinoises, il peut facilement utiliser ses cellules organisationnelles dans les entreprises économiques, les institutions éducatives et culturelles et les organisations sociales pour exercer des fonctions de surveillance. Sur le plan financier, une part importante des coûts de surveillance est en réalité supportée par des entités non liées à la sécurité, telles que les entreprises et les universités, qui paient les salaires de leur personnel de sécurité et couvrent les dépenses liées à la collecte de renseignements et aux opérations de sécurité.

Comparez et contrastez la technologie de surveillance de Skynet et Sharp Eyes.

Skynet et Sharp Eyes utilisent aujourd'hui des technologies globalement similaires. Une partie de Sharp Eyes est en fait une mise à niveau technologique de Skynet, telle que le remplacement de technologies obsolètes. Lorsque Skynet a été développé au milieu des années 2000, la Chine avait accès à des technologies désormais considérées comme obsolètes. Par exemple, la technologie de reconnaissance faciale n’était pas suffisamment mature pour être adoptée à des fins de surveillance à cette époque. Mais lorsque Sharp Eyes a été lancé en 2016, cette technologie était mature et largement disponible. D’autres technologies, comme celles utilisées pour suivre les téléphones portables, sont également devenues plus sophistiquées au milieu des années 2010.

La différence la plus importante entre ces deux programmes réside dans la bureaucratie qui les gère. Skynet est géré par le ministère de la Sécurité publique. Par conséquent, il est plus sécurisé et utilise probablement les technologies les plus avancées. Seule la police a accès à Skynet. En revanche, Sharp Eyes relève de la responsabilité des comités politico-juridiques locaux. Bien que la police ait pleinement accès à Sharp Eyes, de nombreux composants de Sharp Eyes sont construits et financés par des entités gouvernementales locales, des entreprises commerciales et des communautés résidentielles. Cela signifie que Sharp Eyes n’est peut-être pas aussi sophistiqué ou sécurisé sur le plan technologique que Skynet. Une autre différence importante est que Skynet couvre uniquement les zones urbaines tandis qu'une grande partie de Sharp Eyes surveille la campagne.

Évaluez comment le système de surveillance chinois pourrait bénéficier à d'autres régimes autoritaires et ses implications sur les réponses américaines et occidentales visant à protéger la vie privée et la sécurité des citoyens.

D’autres régimes autoritaires peuvent bénéficier grandement de l’importation de matériel et de services de surveillance chinois. La plupart des technologies utilisées dans l'appareil de surveillance chinois sont développées et fabriquées en Chine. Ils sont relativement bon marché car la Chine peut les fabriquer à grande échelle. Ils ont également été testés et éprouvés sur le terrain. Les entreprises chinoises ont acquis les capacités nécessaires pour entretenir ces systèmes à moindre coût. Il ne fait aucun doute que les régimes autoritaires qui importent de tels matériels et services verront une amélioration réelle et substantielle de leurs capacités de surveillance.

Cependant, ce qui rend le système chinois véritablement formidable, c'est la combinaison de ses capacités organisationnelles léninistes et de l'adoption de technologies avancées. Obtenir du matériel fabriqué en Chine ne suffira pas à donner aux régimes autoritaires d’autres pays les mêmes capacités de surveillance que celles dont dispose aujourd’hui la Chine.

Les options qui s’offrent aux États-Unis et à leurs alliés sont limitées. Rivaliser avec la Chine en vendant des systèmes de surveillance à des régimes autoritaires n'est ni politiquement réalisable ni économiquement viable, en raison des préoccupations liées aux violations des droits de l'homme, de la forte opposition intérieure à une telle politique et des avantages financiers de la Chine. Sanctionner les entreprises chinoises produisant de tels équipements peut être efficace à court terme, mais comme la plupart des technologies sont désormais développées et produites en Chine, l’effet à long terme sera modeste.

La meilleure réponse consiste à sensibiliser davantage le public à l’importation et à l’utilisation de technologies de surveillance fabriquées en Chine dans les pays en développement. Seule une forte opposition populaire au recours à la surveillance étatique pour porter atteinte à la vie privée et à la sécurité des citoyens ordinaires peut faire une réelle différence.