China’s Lesson for India on Weaponized Interdependence

La leçon de la Chine pour l'Inde sur l'interdépendance militarisée

Au cours des dernières semaines, plusieurs rapports ont émergé suggérant que les entreprises chinoises sont restreindre l’exportation de biens d’équipement et de machines avancés et vitaux vers l’Inde. Les fabricants indiens d’électronique, de panneaux solaires et de véhicules électroniques ont du mal à suivre leur production, compte tenu de la pénurie de machines clés. Après des décennies de tentatives infructueuses d’industrialisation, l’Inde franchit enfin un cap grâce à la croissance rapide des services de fabrication de produits électroniques. Mais les récentes mesures prises par la Chine pourraient effectivement entraver le processus d’industrialisation naissante de l’Inde.

Aux alentours 2 900 $ En termes de revenu par habitant, l’Inde reste une économie à revenu intermédiaire inférieur et a besoin d’une base manufacturière importante pour gravir les échelons du développement. La Chine jouit d’une position dominante dans la plupart des secteurs manufacturiers, et il est inconcevable de s’intégrer à certains de ces réseaux de production sans entretenir des relations commerciales approfondies avec la Chine. Si ces restrictions de facto aux exportations chinoises devaient perdurer, cela pourrait constituer le plus grave défi géoéconomique auquel l'Inde est confrontée depuis la sanctions imposée par l'Occident à la suite de l'essai nucléaire réussi de New Delhi en 1998.

Les restrictions chinoises actuelles sur les exportations font suite à un récent rapprochement diplomatique entre les deux pays. Début 2020, lorsque l'Armée populaire de libération (APL) chinoise a pénétré dans le territoire sous contrôle indien le long de la frontière contestée dans la région nord du Ladakh, elle a finalement abouti dans des escarmouches meurtrières entre les deux armées. Depuis lors, le conflit territorial a continué de nuire aux relations bilatérales et a laissé la ligne de contrôle effectif (LAC), la frontière de facto, fortement militarisée.

Au cours de cette période, l’Inde a mis en place une loi de filtrage des investissements entrants en provenance de tous les pays avec lesquels l’Inde partage une frontière – ciblant efficacement les entreprises chinoises. Étant donné le retard relatif de l'Inde par rapport aux capacités industrielles de la Chine, les mesures de contrôle des investissements, ainsi que certaines restrictions à l'importation, étaient pour la plupart symboliques plutôt que de véritables stratégies visant à faire pression sur la Chine. Néanmoins, tant dans les domaines économique que sécuritaire, les relations bilatérales sont entrées dans une phase de chute libre. Dans ce contexte, la récente diplomatie dégel a indiqué un changement vers une relation moins hostile, voire un retour à normalité.

Compte tenu des signaux positifs qui émergent, il est curieux de savoir pourquoi la Chine choisirait de bloquer dès maintenant les exportations de machines essentielles vers l’Inde et d’annoncer un retour à l’ancienne normalité. Les récentes actions chinoises pourraient avoir trois raisons interdépendantes.

Premièrement, Pékin pourrait exploiter la dépendance de l’Inde à l’égard de la Chine comme une arme. Dans un repère 2019 document de rechercheHenry Farell et Abraham L. Newman ont soutenu que nous vivons de plus en plus dans un monde d’interdépendance militarisée. Ils a écrit« Une bonne participation à l'économie mondiale nécessite un accès aux réseaux mondiaux » – comme l'accès aux importations de biens d'équipement chinois pour les entreprises manufacturières indiennes. Le problème est que de tels réseaux créent des dépendances asymétriques, principalement parce qu’ils sont assez centralisés et qu’il est difficile de créer de nouvelles chaînes d’approvisionnement à court et moyen terme. Par exemple, il est inconcevable de remplacer du jour au lendemain les marchés de capitaux américains ou le marché chinois des biens intermédiaires. En ce sens, par ses contrôles tacites des exportations, la Chine tirerait parti de l’interdépendance asymétrique de l’Inde à l’égard des biens et des machines chinois.

Deuxièmement, il est possible que la Chine perçoive les premiers succès d’industrialisation de l’Inde comme une menace. Pékin s’oppose donc à cette tendance. En grande partie, le succès croissant de l'Inde dans les exportations de produits électroniques – qui constituent désormais sa troisième catégorie d'exportations – découle d'un ancrage investissements par des équipementiers tels que Foxconn, Lenovo, BYD et Wistron, entre autres, qui ont principalement répondu aux incitations lucratives liées à la production (PLI) du gouvernement fédéral indien. La Chine pourrait essayer de faire en sorte que ces entreprises aient du mal à accroître leur production en Inde, ce qui retarderait la capacité d'industrialisation de New Delhi.

Les efforts d'industrialisation d'un pays sont un moyen d'accumuler suffisamment de richesses pour acheter ou développer une force de frappe suffisante pour dissuader son ennemi. C’est précisément le genre d’équilibre intérieur que l’Inde pourrait tenter de réaliser vis-à-vis de la Chine. À leur tour, les restrictions des exportations chinoises pourraient être considérées comme un acte de Pékin visant à contrebalancer les mesures prises par New Delhi.

Troisièmement, avec l’arrivée du président Donald Trump aux États-Unis, le marché géopolitique mondial semble être soudainement devenu assez illiquide, et Pékin pourrait commencer à exercer un effet de levier contre New Delhi. Au cours de la dernière décennie, Pékin a eu du mal à considérer les relations sino-indiennes au-delà de l’ombre des relations sino-américaines. Du point de vue de Pékin, l’Inde est un allié des États-Unis, sauf le nom. Ainsi, en supposant que les relations sino-américaines risquent de se détériorer au cours des prochaines années, il est logique que Pékin prenne également des mesures précoces contre l'Inde – l'un des principaux paris des États-Unis contre la Chine.

Lequel de ces trois facteurs – ou une combinaison d'entre eux – est responsable des dernières restrictions des exportations chinoises vers l'Inde est important dans la mesure où cela permet à New Delhi de mieux interpréter la perception chinoise de l'Inde. Cependant, le fait sous-jacent incontournable est que l’Inde aura véritablement du mal à s’industrialiser sans certains biens d’équipement chinois de haute technologie, et Pékin cherche à tirer parti de cette dépendance très critique. Cela laisse effectivement à New Delhi trois options pour résoudre ce dilemme géoéconomique.

Premièrement, elle peut rechercher d’autres sources de biens d’équipement, mais cela peut s’avérer coûteux, voire impossible à court terme. Deuxièmement, l’Inde peut réorienter son orientation stratégique en affichant une position plus neutre vis-à-vis des relations bilatérales sino-américaines. Cependant, cela pourrait remettre en question la raison d’être même des relations indo-américaines. Enfin, l’Inde pourrait choisir d’abandonner complètement les États-Unis et de se rapprocher considérablement de la Chine. Cela pourrait aider New Delhi à s’industrialiser rapidement en utilisant des biens et des capitaux chinois, mais elle pourrait perdre son marché beaucoup plus important pour les exportations de services informatiques vers les États-Unis.

Il est peu probable que l’Inde choisisse l’une de ces options brutales. Il est plus probable qu’il s’agisse de trouver une voie médiane qui comportera des mesures provisoires et une diversification. Quoi qu’il en soit, ces défis géoéconomiques sont susceptibles de devenir plus fréquents à mesure que l’Inde s’industrialise davantage, et les surmonter nécessitera une utilisation habile de l’art de gouverner.

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