Les Philippines touchées par des inondations et des marées noires

Des inondations massives dans la région de la capitale et une marée noire ont fait des ravages aux Philippines, alors que les responsables ont souligné l'effet débilitant du changement climatique et la nécessité d'une préparation soutenue et complète à tous les niveaux de gouvernement.

Le typhon Gaemi, connu localement sous le nom de Carina, a provoqué de fortes pluies dans la métropole de Manille et dans les provinces voisines, ce qui a entraîné la pire catastrophe d'inondation dans le plus grand centre urbain du pays depuis 2009. Au 28 juillet, les données gouvernementales montraient qu'un total de 1 228 904 familles, soit 4 514 896 personnes, avaient été touchées par le typhon et les inondations qui ont suivi.

L'attention du public s'est portée sur le programme de contrôle des inondations du gouvernement, depuis que le président philippin Ferdinand « Bongbong » Marcos Jr. a mentionné l'achèvement de plus de 5 000 projets dans son récent discours sur l'état de la nation.

Plusieurs sénateurs ont exprimé leur consternation puisque le budget approuvé pour le contrôle des inondations est plus élevé que le financement de l’irrigation, de la construction d’hôpitaux et même du ministère de la Défense nationale.

Le sénateur Alan Peter Cayetano a déploré la lenteur des projets de lutte contre les inondations. « C'est le résultat direct d'années d'inaction sur des projets cruciaux de lutte contre les inondations. Ce retard n'est pas seulement un échec, c'est un mauvais service rendu à nos communautés qui se retrouvent désormais sans protection et vulnérables », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Après avoir inspecté la situation sur le terrain, Marcos a insisté sur le fait que les projets de contrôle des inondations et de pompage d'eau fonctionnent dans la métropole de Manille, tout en imputant la responsabilité des inondations inhabituellement élevées aux effets combinés du typhon Carina, de la mousson du sud-ouest et de la marée haute. Il a également cité le « rejet indiscriminé des déchets » comme problème, exhortant la population à cesser de déverser ses déchets dans les cours d'eau.

Mais les groupes écologistes ont fustigé le président pour avoir « honteusement fait du peuple et du changement climatique les boucs émissaires ». Le réseau environnemental Kalikasan a qualifié la déclaration du président de « trompeuse » et de « dangereuse déformation de la réalité ».

« C’est le gouvernement, et non les citoyens, qui porte la responsabilité ultime de la prévention et de l’atténuation des inondations, même face au changement climatique », a déclaré le groupe.

L'agence a attribué la catastrophe des inondations au « pillage massif des bassins versants et à la remise en état » de la baie de Manille. Elle a souligné l'exploitation de carrières à Rizal, une province à l'est de Manille, et la présence de 19 projets miniers couvrant un total de 3 622 hectares.

Certains sénateurs ont même lié les inondations à l'intensification des travaux de réhabilitation de la baie de Manille. Marcos Jr lui-même a ordonné la suspension temporaire des projets de réhabilitation l'année dernière après que des inquiétudes environnementales ont été soulevées.

Pendant ce temps, alors que les eaux se retiraient, une autre catastrophe a été signalée lorsqu'un pétrolier transportant 1,4 million de litres de carburant a chaviré dans la baie de Manille. Le carburant du navire a déjà commencé à fuir, mais les autorités ont assuré à la population que l'impact de la marée noire serait minime. Un groupe de travail a été immédiatement créé par le gouvernement pour superviser la récupération du navire et le confinement de la marée noire.

Selon certaines informations, la marée noire aurait déjà atteint les côtes de certaines villes proches de Manille, ce qui constitue un danger direct pour les habitants des zones côtières, en plus de mettre en péril les moyens de subsistance des pêcheurs et de la population locale et de détruire les habitats marins.

Le groupe écologiste Oceana a affirmé qu’il était temps « d’imposer des sanctions encore plus lourdes et des mesures de responsabilité plus strictes » pour les incidents de déversement de pétrole résultant du non-respect des protocoles et des avis météorologiques.

Les inondations et les marées noires ont mis en évidence non seulement la vulnérabilité des Philippines au changement climatique, mais aussi la faiblesse des infrastructures des villes exposées aux inondations, l'insuffisance de la préparation aux catastrophes et les lacunes du système d'alerte précoce. Le pétrolier a été autorisé à être transporté alors que le typhon Carina frappait la capitale du pays, ce qui pourrait remettre en question les directives de navigation existantes en cas de perturbations météorologiques.

Le budget 2025 étant désormais entre les mains du Congrès, les législateurs devraient interroger les responsables des projets de contrôle des inondations. Ils pourraient également passer plus de temps à examiner le budget d'infrastructure du président, qui pourrait révéler des projets controversés, en particulier des éléments liés à la répartition des fonds publics.

Ces deux catastrophes pourraient également affecter la confiance des deux dirigeants du pays. Le président doit convaincre l'opinion publique que les 5 000 projets de lutte contre les inondations, d'une valeur de plusieurs milliards de pesos, ont été menés à bien et ont été efficaces. Quant à la vice-présidente Sara Duterte, elle a été critiquée pour s'être rendue en Allemagne pour un voyage personnel alors qu'un million de ses électeurs étaient déplacés par les inondations.