Should the Philippines Replicate Indonesia’s Nickel-based Industrialization?

Les Philippines devraient-elles reproduire l'industrialisation à base de nickel de l'Indonésie?

La mise à niveau industrielle de l'Indonésie est-elle un modèle convaincant aux Philippines? Les deux nations se classent parmi les plus riches d'Asie du Sud-Est en termes de dotations en ressources naturelles. L'Indonésie possède un statut de poids lourd des minéraux mondiaux: il est un grand producteur de cuivre, le plus grand exportateur de charbon thermique au monde, le deuxième plus grand exportateur d'étain, et possède les sixième plus grandes réserves de bauxite. Il possède également le plus grand nombre de réserves de nickel dans le monde. Alors que les Philippines possèdent des dépôts plus limités de TIN, de charbon, de cuivre et de bauxite, il contient des réserves de chromite et d'or beaucoup plus importantes que l'Indonésie. Tirer parti de ces avantages comparatifs grâce à des politiques industrielles stratégiques a un immense potentiel économique pour les Philippines.

Au cours de la dernière décennie, l'Indonésie a agressivement élargi ses exportations de produits minéraux intermédiaires, tels que le ferronickel transformé et le nickel de porc. Ses exportations totales de ces produits sont montées en flèche de 3 milliards de dollars en 2012 à 30 milliards de dollars en 2023. Au cours de cette période, la contribution de l'île de Sulawesi, l'emplacement de la plupart des dépôts de nickel du pays, au PIB de l'Indonésie a doublé, passant de 4 Pourcentage en 2012 à 7% en 2023. Le taux de croissance annuel de Sulawesi est passé à 7 à 9% entre 2020 et 2023, dépassant de loin la moyenne nationale de 3 à 5%. Surtout, ce secteur de fusion florissant repose non seulement sur l'investissement, mais aussi sur une formation robuste et un développement des compétences.

Ce succès a été obtenu grâce à l'interdiction de l'exportation du minerai de nickel brut, qui a encouragé les investissements étrangers dans le processus de production intermédiaire. En interdisant les exportations, les sociétés minières en nickel n'avaient d'autre choix que de vendre aux entreprises de fusion nationales, dont environ 80% de Chine. Un petit nombre de grandes entreprises de fusion chinoises sont venues à dominer le marché, créant une oligopone où elles dictaient les prix qui étaient nettement inférieurs aux taux internationaux.

Cependant, ce triomphe économique a atteint un coût socio-environnemental important. Les restrictions d'exportation en nickel d'Indonésie et les activités extractives qui l'accompagnent ont eu de graves conséquences. Une vaste clairière des terres, s'étendant sur plus de 5 000 hectares, s'est produite sur Sulawesi et Halmahera, une autre île avec des dépôts de nickel considérables dans les îles Maluku. Les fonderies, qui s'appuient collectivement sur 12 GW de la puissance du charbon, ont généré une pollution massive, émettant 60 millions de tonnes de CO2 par an, renforçant le statut de l'Indonésie en tant que troisième émetteur mondial du CO2. Cela a conduit à la qualité de l'air dégradée, à des impacts défavorables sur la santé publique, aux écosystèmes côtiers contaminés, aux stocks de pêche décimés et aux récifs coralliens endommagés. Les résidents de Sulawesi sont désormais confrontés aux niveaux les plus élevés de cancer et d'autres problèmes de santé du pays. Une enquête en 2022 a révélé que 40% des enfants de moins de cinq ans sur l'île ont souffert d'asthme et que les cas adultes de maladie pulmonaire ont augmenté de 25% dans les zones lourdes de fonderies.

Compte tenu de ces graves conséquences socio-environnementales, le modèle indonésien n'est sans doute pas un plan approprié pour les Philippines ou tout autre pays riche en ressources à imiter. Suivant l'industrialisation en nickel d'Indonésie est susceptible de rencontrer des défis de mise en œuvre importants, de générer des conséquences négatives involontaires, d'exacerber les tensions politiques et sociales et potentiellement entraîner des problèmes de sécurité nationale.

Premièrement, les Philippines sont confrontées à des défis importants dans l'assemblage des terres pour le développement industriel. De nombreuses parcelles de terres manquent de documentation ou d'enregistrement appropriée, permettant aux élites locales et aux propriétaires fonciers de connexions politiques pour bloquer ces initiatives afin de conserver les terres à des fins spéculatives. Ces groupes peuvent entraver efficacement les efforts du gouvernement en les contestant par le biais de canaux juridiques et d'autres voies. En outre, le cadre juridique du pays se caractérise par des réglementations qui se chevauchent et contradictoires.

Par exemple, la loi sur les droits des autochtones de 1997 reconnaît le domaine ancestral des communautés autochtones, mais cette reconnaissance est souvent ignorée par d'autres agences gouvernementales. De même, le programme complet de réforme agraire du Département de la réforme agraire distribue des terres, tandis que le ministère de l'Environnement et des Ressources naturelles qui subit des permis pour des activités telles que l'exploitation forestière et l'exploitation minière. Les gouvernements locaux compliquent en outre les questions en mettant en œuvre leurs propres lois sur la planification et le zonage. De plus, la densité de population des Philippines de 382 personnes par kilomètre carré est plus du double de celle des 151 indonésiens, exacerbant les problèmes de pénurie de terres. En revanche, les réformes agraires de l'après-2001 de l'Indonésie priorisent le contrôle de l'État sur les ressources, ce qui rend les groupes autochtones et autres acteurs plus faibles et limitant ainsi les différends formels.

Deuxièmement, la mise en œuvre d'un projet similaire aux Philippines aurait probablement un impact environnemental encore plus grave en raison de la gouvernance minière décentralisée du pays. La déforestation augmenterait probablement en raison de la nécessité d'élargir les concessions minières. Les Philippines abritent des points chauds de la biodiversité mondiale, avec plus de 6 000 espèces végétales, ainsi que des zones de forêts intactes telles que la Sierra Madre. L'expansion des opérations minières dans des régions comme Palawan, Caraga et Zamboanga pourrait mettre en danger l'aigle philippin, le tamaraw et d'autres espèces en voie de disparition. En outre, une augmentation de la déforestation exacerberait les impacts des catastrophes naturelles comme Flashflods.

En 2022, seulement 3% des entreprises minières aux Philippines ont respecté les normes environnementales philippines. La construction d'une fonderie aux Philippines nécessiterait la construction de centrales électriques plus au charbon pour fournir de l'électricité, en retrant davantage la dépendance du pays au charbon, ce qui représente 57% de sa production d'électricité. Les Philippines possèdent également du minerai de nickel de qualité inférieure, connu sous le nom de latérite, qui nécessite plus d'énergie pour sentir et génère 30% de déchets supplémentaires. Avec une densité de population plus élevée, la pollution des centrales électriques au charbon serait plus grave qu'en Indonésie, où la fusion de nickel a eu lieu sur l'île relativement reculée de Sulawesi.

La pollution de l'eau, les dommages marins et la dégradation des sols augmenteraient également, et le gouvernement philippin a montré qu'il n'avait pas la capacité d'application pour s'assurer que les sociétés minières se conforment aux normes de déchets d'eau. La géographie archipégique des Philippines signifierait que les dommages environnementaux aux récifs coralliens et aux communautés côtières, déjà aux prises avec les impacts du changement climatique, seraient significatifs. De plus, de mauvaises pratiques de gestion des déchets, similaires à celles observées dans le parc industriel de Morowali de Sulawesi, pourraient entraîner la fuite de déchets de scories chargées de métaux lourds dans les terres agricoles.

Troisièmement, la mise en œuvre d'un projet de fusion de nickel similaire aux Philippines intensifierait probablement les conflits politiques ou sociaux avec divers acteurs locaux. Un problème majeur serait le déplacement de la grande communauté des mines artisanales et à petite échelle du pays, qui comprend environ 300 000 mineurs travaillant sur des concessions formelles et informelles. Beaucoup de ces mineurs à petite échelle comptent sur le mercure et le cyanure dans leur traitement de latérite en nickel, une pratique qui pourrait être perturbée. Bien que la limitation de ces activités néfastes pour l'environnement puisse elle-même être bénéfique, les preuves de l'Indonésie suggèrent que ces petits mineurs pourraient simplement déplacer leurs opérations ailleurs dans le pays pour compenser l'expansion de l'exploitation minière à grande échelle.

En outre, depuis les années 1990, la gouvernance décentralisée a permis aux élites locales comme les gouverneurs et les maires de désigner les zones minières «à petite échelle» dans les concessions minérales. Les prix artificiellement déprimants du minerai de nickel, tels que vus en Indonésie, exacerberaient le désespoir de ces mineurs à petite échelle déjà vulnérables, qui exercent plus de pouvoir aux Philippines par rapport à leurs homologues indonésiens, conduisant potentiellement à de graves conflits.

Et enfin, inviter des entreprises chinoises aux Philippines en échange de prix inférieurs au minerai, conformément au modèle indonésien, présenterait une menace de sécurité nationale importante. Compte tenu de la distance relative de l'Indonésie des actions les plus affirmées de la Chine en mer de Chine méridionale, malgré les frictions en cours autour des îles Natuna, permet aux élites de tolérer les risques de sécurité potentiels dans la poursuite du développement économique. Cependant, les conflits territoriaux actifs des Philippines avec la Chine en mer de Chine méridionale rendent une telle arrangement beaucoup plus précaire. L'incapacité des Philippines à surveiller et à réglementer efficacement les investissements chinois, comme en témoigne la prolifération des composés d'escroquerie chinois et des entreprises de jeu en ligne, aggrave encore le risque que ces fonderies soient exploitées par l'État chinois pour exercer une pression sur les Philippines. La Chine exerçant déjà une influence significative sur le secteur de la transmission critique du réseau énergétique des Philippines, permettant une nouvelle domination chinoise dans l'industrie stratégiquement vitale du nickel pourrait avoir de graves conséquences géopolitiques pour le pays.

En fin de compte, les obstacles de la faisabilité, la dégradation de l'environnement probable, la hausse des conflits politiques et sociaux et les problèmes de sécurité suggèrent que les Philippines devraient tracer un cours divergent en provenance d'Indonésie. Compte tenu de l'industrie des services robustes des Philippines, les trajectoires de développement alternatives sont viables – celles qui ne dépendent pas de l'avancement des minéraux soutenus par le chinois.

Les Philippines devraient activement poursuivre des investisseurs étrangers alternatifs, tels que les entreprises japonaises ou américaines, qui sont prêtes à investir dans des fonderies et des raffineurs sans les contraintes de prix artificiellement déprimés et d'autres facteurs problématiques. La garantie du soutien des gouvernements philippins et étrangers pourrait considérablement encourager ces entreprises à investir et à renforcer le développement économique dans cet allié crucial indo-pacifique.

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