Les échecs, la culture et la controverse: le débat des étincelles de refus de la poignée de main du Grand Master ouzbek
Le grand maître ouzbek Nodirbek Yakubboev s'est excusé publiquement auprès de son homologue indien, Grandmaster Vaishali Rameshbabu, pour refusant pour lui serrer la main avant leur match au tournoi d'échecs en acier Tata 2025. Dans un vidéo Publié sur Chessbase India, une plate-forme d'échecs populaire, Yakubboev est vu offrant des fleurs et des chocolats Vaishali tout en s'excusant à plusieurs reprises et en expliquant la situation qui l'avait laissée dans une position maladroite ce jour-là.
Ce qui s'est passé?
Le 27 janvier, lors de la section Challengers du tournoi d'échecs en acier Tata 2025 à Wijk Aan Zee, aux Pays-Bas, Yakubboev a refusé de serrer la main de Vaishali avant leur match, laissant sa main suspendue alors qu'il s'assit pour jouer. Vaishali a continué à vaincre Yakubboev et, en réponse, n'a pas offert de poignée de main à la fin du match.
Après l'incident, Yakubboev affiché Des excuses officielles sur son compte X maintenant supprimé (anciennement Twitter), attribuant sa décision à ses croyances religieuses personnelles.
« Avec tout le respect que je vous dois aux femmes et aux joueurs d'échecs indiens, je veux informer tout le monde que je ne touche pas les autres femmes pour des raisons religieuses », a-t-il écrit. «Si je l'ai offensée avec mon comportement, je m'excuse.»
Il a en outre précisé: «J'ai quelques explications supplémentaires: 1. Les échecs ne sont pas Haram. Je fais ce que je dois faire. Je n'insiste pas pour que les autres s'abstiennent de serrer la main du sexe opposé ou que les femmes portent le hijab ou la burqa. C'est leur affaire ce qu'il faut faire. »
L'incident a rapidement déclenché une controverse internationale en ligne, beaucoup critiquant les actions de Yakubboev, en particulier compte tenu de leur incohérence. Dans les jeux précédents, il n'avait aucun problème à serrer la main d'adversaires féminines. Le grand maître hongrois-américain Susan Polgar a même partagé une photo sur X montrant que Yakubboev se serrant la main avec le joueur indien Divya Deshmukh lors d'un match en 2023, alimentant encore le débat.
«J'ai moins de problème avec l'excuse religieuse. D'autres peuvent être en désaccord. Mais, il aurait pu informer les organisateurs, l'arbitre en chef et / ou ses adversaires féminines à l'avance, » a écrit Polgar. «Ce n'est pas un événement suisse ouvert. Il s'agit d'une invitation prestigieuse quand il savait à l'avance qu'il affronterait 4 adversaires. S'il voulait une exception, soyez proactif. Sinon, il doit s'attendre à des critiques. »
Pourquoi est-ce important?
Pour le monde des échecs, cela peut être un incident unique qui a suscité une discussion sur les malentendus interculturels et a déclenché un débat public en ligne, mais cela reflète un changement culturel plus large au-delà du jeu en Ouzbékistan.
Les pratiques islamiques en Ouzbékistan, après avoir enduré sept décennies d'athéisme imposée par les Soviétiques, sont désormais de plus en plus adoptées par la jeune génération. Pour la génération plus âgée – ceux qui sont nés et élevés à l'époque soviétique – la religion et la vie publique restent largement séparées. Les manifestations ouvertes de la religiosité sont souvent mal vues, en particulier dans les institutions gouvernementales, où la plupart des postes de direction sont toujours occupés par des individus façonnés par le système soviétique laïque.
Cependant, la jeune génération est différente. Les normes religieuses sont désormais largement diffusées par le biais de plateformes en ligne, de livres, de publications médiatiques et des enseignements des 15 Écoles religieuses officiellement reconnues à travers le pays.
Cependant, cela ne signifie pas que l'Ouzbékistan est devenu un État islamique. Le pays reste laïque, avec des enseignements islamiques centralisés sous la commission musulmane d'Ouzbékistan, qui met fortement l'accent sur la lutte contre l'extrémisme religieux plutôt que de promouvoir un observance religieuse plus stricte dans la vie publique.
Le poste public soigneusement formulé de Yakubboev – où il encadre sa décision en tant que croyance personnelle, déclare explicitement qu'il ne s'attend pas à ce que les autres suivent les normes islamiques et clarifie qu'il ne considère pas les échecs Haram (illégal en vertu de la charia) – reflète ce contrôle serré du gouvernement sur l'expression religieuse. Toute déclaration publique qui pourrait être perçue comme la promotion de l'idéologie religieuse est étroitement surveillée, car les autorités se méfient des actions qui pourraient susciter la controverse ou contester le cadre laïque de l'État.
L'Ouzbékistan, avec une population de 37 millions d'habitants, est officiellement signalé 94% Musulman. Cependant, pour beaucoup, l'islam est plus une identité culturelle qu'une pratique religieuse stricte. Alors que les traditions islamiques influencent la vie quotidienne, une partie importante de la population continue d'adhérer à un mode de vie laïque, façonné par des décennies de laïcité de l'ère soviétique et l'accent mis par l'État sur la modération religieuse.
Yakubboev, 23 ans, devrait jouer contre le joueur d'échecs roumain Irina Bulmaga bientôt et a informé ses fans que cette fois, il a préalablement avisé qu'il ne participerait pas à une poignée de main d'avant-match.
«Aujourd'hui, j'en ai parlé à Irina Bulmaga. Elle l'a accepté », a expliqué Yakubboev. «Mais quand je suis venu dans la salle de jeu, les arbitres m'ont dit que je devais au moins faire Namaste comme un geste. Dans les jeux avec Divya (Deshmukh) et Vaishali, je ne pouvais pas leur en parler avant le match, et il y avait une situation délicate. »
Les actions de Yakubboev servent de rappel du paysage culturel et religieux en évolution en Ouzbékistan, où les valeurs traditionnelles se croisent de plus en plus des attentes mondiales dans les contextes professionnels.