Journaliste de l'environnement britannique empêché de rentrer dans le Cambodge
Le gouvernement cambodgien a interdit à un journaliste environnemental britannique d'entrer dans le pays, dans une représailles apparente pour ses rapports sur la corruption et les ressources naturelles.
Gerry Flynn, 33 ans, a été empêché de rentrer dans le Cambodge à l'aéroport international de Siem Reap le 5 janvier, a déclaré hier son employeur, le média de l'environnement Mongabay, dans un communiqué. Flynn, qui est également président du club de presse à l'étranger du Cambodge, revenait de vacances en Thaïlande.
« Les responsables de l'immigration de l'aéroport ont déclaré à Flynn qu'il avait été définitivement interdit du Cambodge car il y avait eu une erreur sur un document soumis dans le cadre de sa dernière demande de prolongation de visa », indique le communiqué. «Il a ensuite été forcé dans un avion et a volé en Thaïlande.»
Les responsables de l'immigration ont produit des documents montrant que Flynn avait été placé sur la liste noire de l'immigration du Cambodge au 25 novembre et avait été «interdite en permanence» de retourner dans le pays. La liste noire a eu lieu trois jours après la diffusion d'un documentaire France24 qui critiquait les efforts de compensation du carbone cambodgien, dans lequel Flynn a été interviewé. Selon Mongabay, les responsables de l'immigration affirment que Flynn a demandé un visa pour travailler comme électricien, ne révélant pas qu'il travaillait comme journaliste.
Flynn a vécu et travaillé au Cambodge depuis 2019, période pendant laquelle il a rendu compte de nombreux sujets environnementaux pour Mongabay et d'autres médias. Une grande partie de cela s'est concentrée sur le lien entre l'exploitation forestière illégale et les réseaux politiques et économiques du Parti populaire cambodgien (CPP). Comme Mongabay l'a écrit hier dans un rapport distinct, «les reportages de Flynn ont démasqué à plusieurs reprises l'élite politique et commerciale profitant du pillage des ressources naturelles du Cambodge.»
Dans un article sur le réseau de médias sociaux ce matin, Flynn a déclaré que la décision du gouvernement « semble être des représailles pour mon travail journalistique ». Il a ajouté que le 25 novembre, le même jour qu'il avait été placé sur la liste noire de l'immigration, le ministère de l'Environnement a décrit le documentaire comme des «fausses nouvelles». Cela est survenu deux jours après avoir arrêté six écologistes, dont deux qui avaient présenté des sources dans le documentaire France24, pour enquêter sur l'exploitation forestière illégale dans le parc national Veun Sai-Siem Pang.
Les six ont été libérés le 25 novembre, mais certains «ont depuis rejoint le parti au pouvoir du Cambodge et ont condamné leurs anciens collègues», a ajouté Flynn, une «tactique que nous avons vue à plusieurs reprises auparavant au Cambodge».
La décision de ne pas permettre à la rentrée de Flynn pour des motifs résolument vagues reflète les circonstances restreintes confrontées à la presse cambodgienne, qui a subi une pression croissante du gouvernement conformément à une répression politique qui a effacé les sources d'opposition politique les plus significatives à la désormais – maintenant CPP hégémonique. Malgré cela, une grande partie de cette pression a ciblé les médias et les journalistes cambodgiens de langue khmers, et il est rare qu'un journaliste étranger accrédité soit interdit d'entrer dans une nation qui se vantait autrefois d'une scène de presse étrangère florissante.
Dans une déclaration aujourd'hui, 20 groupes régionaux de la liberté de la presse et des droits de l'homme ont condamné Flynn à la réintégration du pays comme «une attaque flagrante contre le journalisme» qui «sert un autre exemple de l'intolérance aux autorités cambodgiennes du journalisme critique et d'investigation». Shawn Crispin, le représentant principal de l'Asie du Sud-Est du Comité des journalistes de projet, a déclaré qu'il montrait que le gouvernement était disposé à «réprimer les rapports indépendants sur les questions environnementales du pays».
Il a ajouté: «La réalité est que les prédateurs de la presse du Cambodge font tomber les journalistes environnementaux aussi rapidement que ses forêts baissent.»
