2 hommes qui ont aidé à exécuter Megaupload condamnés à la prison en Nouvelle-Zélande

Deux hommes qui ont participé à la gestion du site de piratage Megaupload, autrefois très populaire, ont chacun été condamnés jeudi par un tribunal néo-zélandais à plus de deux ans de prison.

La condamnation de Mathias Ortmann et Bram van der Kolk a mis fin à une bataille juridique de 11 ans menée par les hommes pour éviter l’extradition vers les États-Unis pour des accusations plus graves, notamment de racket.

L’année dernière, les hommes ont conclu un accord avec des procureurs de Nouvelle-Zélande et des États-Unis dans lequel ils ont plaidé coupables d’avoir fait partie d’un groupe criminel et d’avoir fait perdre de l’argent à des artistes par tromperie.

Pendant ce temps, Kim Dotcom, le fondateur de Megaupload, continue de lutter contre les accusations américaines et la menace d’extradition. Il a déclaré qu’il s’attendait à ce que ses anciens collègues témoignent contre lui dans le cadre de l’accord qu’ils ont conclu.

Les procureurs américains affirment que Megaupload a récolté au moins 175 millions de dollars – principalement auprès de personnes qui ont utilisé le site pour télécharger illégalement des chansons, des émissions de télévision et des films – avant que le FBI ne le ferme au début de 2012 et n’arrête Dotcom et d’autres dirigeants de l’entreprise.

Ortmann a été condamné à 2 ans et 7 mois tandis que van der Kolk a été condamné à 2 ans et 6 mois. Chacun avait encouru une peine maximale de 10 ans de prison mais a fait valoir qu’ils devraient être autorisés à purger leur peine en détention à domicile.

La juge néo-zélandaise Sally Fitzgerald a pris la décision inhabituelle d’autoriser les deux hommes à retarder l’exécution de leur peine jusqu’en août pour des raisons humanitaires, car Ortmann attend la naissance d’un enfant et la mère de van der Kolk est malade, a rapporté le site d’information Stuff.

Fitzgerald a déclaré que si les victimes de Megaupload comprenaient de riches multinationales du cinéma et de la musique, elles comprenaient également de petites entreprises comme une société de logiciels néo-zélandaise, a rapporté Stuff.

Dotcom a tweeté jeudi que les peines équivalaient à une tape sur les doigts et montraient le désespoir des procureurs américains dans cette affaire. Il a dit qu’il avait été informé que les hommes seraient éligibles à la libération conditionnelle après 10 mois.

« Ils serviront moins d’un an au lieu des 185 ans dont nous avons été accusés », a tweeté Dotcom. « Bien pour eux. »

Après leur arrestation en 2012, Dotcom et les deux autres hommes ont créé un site Web légitime de stockage en nuage appelé Mega. Dotcom a rapidement vendu sa participation dans l’entreprise et s’est disputé avec les autres hommes.

Les avocats de Dotcom et des autres hommes ont longtemps soutenu que si quelqu’un était coupable dans cette affaire, ce sont les utilisateurs du site Megaupload qui ont choisi de pirater le matériel, pas les fondateurs. Mais les procureurs ont fait valoir que les hommes étaient les architectes d’une vaste entreprise criminelle.

Les procureurs américains avaient auparavant demandé l’extradition d’un quatrième dirigeant de l’entreprise, Finn Batato, qui avait également été arrêté en Nouvelle-Zélande en 2012. Batato est retourné en Allemagne, où il est décédé l’année dernière d’un cancer.

En 2015, le programmeur informatique Megaupload Andrus Nomm d’Estonie a plaidé coupable dans l’affaire de complot en vue de commettre une violation criminelle du droit d’auteur et a été condamné à un an et un jour dans une prison fédérale américaine.

La Cour suprême de Nouvelle-Zélande a décidé que Dotcom pouvait être extradé vers les États-Unis. Mais le ministre néo-zélandais de la justice n’a pas encore pris de décision définitive quant à la poursuite de l’extradition. Cette décision pourrait faire l’objet d’un appel, ce qui prend encore plus de temps dans le système juridique néo-zélandais qui évolue lentement.