Les Philippines déclarent qu'elles « surveillent » les rapports des médias sur les opérations secrètes à l'étranger

Les Philippines se disent préoccupées par les récents reportages médiatiques faisant état d'opérations secrètes étrangères sur leur sol, et que les agences de sécurité s'efforcent de vérifier et d'y remédier. S'adressant aux journalistes hier, Maria Teresita Daza, porte-parole du ministère des Affaires étrangères, n'a nommé aucun pays ou entité étrangère en particulier, mais a fait référence à un récent documentaire d'Al Jazeera 101 East, dans lequel un fugitif chinois détenu en Thaïlande allègue des opérations d'espionnage chinoises. sur le sol philippin.

« Le Département a pris note des rapports et des articles de presse contenant des informations pertinentes sur des opérations étrangères secrètes présumées aux Philippines, conformément à son mandat d'aider à protéger la sécurité nationale », a déclaré Daza selon Reuters. « Le Département prend ces rapports au sérieux et surveille les développements pertinents à cet égard. »

Cette semaine également, le sous-secrétaire à la Justice, Nicky Ty, a déclaré que le ministère de la Justice se coordonnerait avec la National Intelligence Coordinating Agency et la National Security Agency pour déterminer la véracité des informations contenues dans le documentaire.

Le documentaire d'Al Jazeera, diffusé la semaine dernière, se concentre sur l'homme d'affaires chinois She Zhijiang, un fuyard de plusieurs années de la loi en Chine qui a dirigé le développement de New Yatai City, un centre de jeux en ligne et de cyber-fraude dans l'État Karen au Myanmar. près de la frontière avec la Thaïlande.

Dans le documentaire, She, qui a été arrêtée en Thaïlande à la mi-2022 et y est toujours en détention, aurait déclaré avoir autrefois espionné pour le compte de la Chine et avoir été recrutée aux Philippines fin 2016. Il affirme également qu'il a travaillé pour le ministère chinois. de la Sécurité de l'État, la principale agence chargée de superviser les renseignements étrangers, aux côtés d'Alice Guo, ancienne maire des Philippines.

Cette dernière révélation a eu un fort impact aux Philippines, où Guo, l'ancienne maire de la ville de Bamban dans la province de Tarlac, fait l'objet d'une enquête sénatoriale en cours sur son implication présumée dans des opérations de blanchiment d'argent et d'escroquerie en ligne menées par des Chinois. L'enquête a débuté en mai, à la suite de raids contre deux opérateurs illégaux de jeux offshore philippins, ou POGO, gérés par des Chinois, qui opéraient à partir de propriétés à Bamban qui appartiendraient prétendument à une société appartenant à Guo. Après avoir initialement coopéré à l'enquête, Guo a fui le pays en juillet. Elle a ensuite été arrêtée en Indonésie début septembre et extradée vers les Philippines, où elle est toujours en détention.

L’enquête du Sénat sur Guo a produit un certain nombre de révélations dramatiques. La première était que Guo est en fait un ressortissant chinois nommé Guo Huaping, né dans la province chinoise du Fujian et arrivé aux Philippines seulement à l'adolescence. (Le documentaire d'Al Jazeera fournit des preuves supplémentaires à l'appui de cette affirmation.) Elle a ensuite falsifié un acte de naissance montrant qu'elle était née à Tarlac, avant de se présenter avec succès aux élections locales de Bamban. Les enquêteurs affirment également que des milliards de pesos ont été déposés sur les comptes bancaires de Guo, qui ont ensuite été transférés vers les comptes d'autres personnes physiques et morales. La majeure partie de l’argent provenait de particuliers et d’entités en Chine.

Les enquêteurs étudient également la possibilité que Guo se soit livré à des activités d'espionnage pour le compte du gouvernement chinois. Guo maintient qu'elle est une citoyenne philippine de naissance et a nié être une espionne. Le 27 septembre, lorsqu'un panel de la Chambre des représentants a montré un extrait du documentaire d'Al Jazeera, Guo, qui était présente, a déclaré aux législateurs qu'elle ne la connaissait pas.

Les affirmations de She Zhijiang sur lui-même et Alice Guo sont difficiles à vérifier. Au cours de ses entretiens avec Al Jazeera, elle affirme qu'il a été contraint de travailler pour le ministère chinois de la Sécurité d'État, qui a promis qu'il pourrait annuler ses mandats d'arrêt en cours, émis pour son implication dans des opérations de jeux d'argent en ligne illégaux. Il affirme maintenant que le gouvernement chinois cherche à le faire taire parce qu’il a été « exposé à des secrets sur la sécurité de l’État chinois et sur les projets de la Ceinture et la Route ».

Il est plausible qu’elle, qui possède également la nationalité cambodgienne, ait travaillé comme espionne chinoise ; cela offre certainement une explication au fait qu’il ait été autant fêté en Chine et par les diplomates chinois, alors qu’il faisait apparemment l’objet d’un mandat d’arrêt. Dans le même temps, comme le souligne une personne interviewée dans le documentaire d’Al Jazeera, c’est un homme d’affaires ayant des liens connus avec des opérations de jeux d’argent en ligne et des opérations de cyber-arnaque et qui a toutes les raisons de mentir pour éviter l’extradition. Confronté à une longue peine de prison (ou pire) en Chine, il reconnaît peut-être que la meilleure chance d'éviter l'extradition est de se présenter comme une victime de l'État sécuritaire chinois.

Quoi qu’il en soit, les Philippines ont beaucoup de travail à faire pour démêler le réseau de connexions possibles reliant She, Guo, l’État sécuritaire chinois et les syndicats d’escroquerie en ligne de la région.