Les manifestations ont chassé le roi du Népal du trône il y a 16 ans. Maintenant, les protestations tentent de le ramener
Il y a seize ans, des manifestations de masse au Népal ont contraint le roi Gyanendra Shah d'alors à abandonner le trône et à ouvrir la voie à une république. Aujourd’hui, une nouvelle vague de protestations tente de le faire revenir.
La capitale du pays himalayen regorge à nouveau de manifestants, exigeant cette fois que le Shah soit réintégré comme roi et que l'hindouisme soit rétabli comme religion d'État. Les groupes royalistes accusent les principaux partis politiques du pays de corruption et de mauvaise gouvernance et affirment que la population est frustrée par les politiciens.
« Reviens roi, sauve le pays. Vive notre roi bien-aimé. Nous voulons une monarchie », a scandé la foule lors d’un rassemblement le mois dernier à Katmandou.
La frustration croissante à l’égard du système actuel a conduit à des appels à un changement radical. Les rassemblements en faveur de la monarchie se sont multipliés et un nombre croissant de foyers et d'entreprises affichent des portraits de l'ex-roi et de ses ancêtres.
Gyanendra était un chef d'État constitutionnel sans pouvoirs exécutifs ou politiques jusqu'en 2005, date à laquelle il a accédé au pouvoir absolu. Il a dissous le gouvernement et le Parlement, emprisonné des hommes politiques et des journalistes, coupé les communications, déclaré l'état d'urgence et utilisé l'armée pour diriger le pays.
Les manifestations qui ont attiré des centaines de milliers de personnes l'ont contraint à abandonner le pouvoir au Parlement en 2006. Deux ans plus tard, le Parlement a voté l'abolition de la monarchie et Gyanendra a quitté le Palais Royal pour vivre la vie d'un roturier.
Mais de nombreux Népalais sont devenus frustrés à l'égard de la république, affirmant qu'elle n'a pas réussi à instaurer la stabilité politique et lui reprochant une économie en difficulté et une corruption généralisée. Le Népal a connu 13 gouvernements depuis l'abolition de la monarchie en 2008.
De nombreux Népalais pensent que les élus sont plus intéressés par le pouvoir et le clientélisme que par la résolution de leurs problèmes, a déclaré Dhruba Hari Adhikary, un analyste indépendant basé à Katmandou. « C'est pourquoi certaines personnes ont commencé à penser que, eh bien, c'était bien mieux sous la monarchie », a-t-il déclaré.
En novembre, des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées pour soutenir le roi à Katmandou, où les policiers anti-émeutes ont utilisé des matraques et des gaz lacrymogènes pour les empêcher de marcher vers le centre de la capitale.
Les rois ont longtemps été considérés comme des réincarnations du dieu Vishnu dans la nation à majorité hindoue.
« Le roi est le parapluie qui est vraiment nécessaire pour bloquer et protéger (le pays) de toute la pression et de l'influence exercées sur le Népal par des pays comme l'Inde, la Chine ou l'Amérique », a déclaré Rudra Raj Pandey, qui faisait partie des manifestants lors du rassemblement du mois dernier.
« Notre pays ne conservera ses valeurs et son identité que s'il redevient une monarchie et que le roi soit réintégré sur le trône », a-t-il déclaré.
Mais le mouvement est trop petit pour s’imposer dans un avenir proche, a déclaré Adhikary.
Les sondages et les enquêtes étant rarement menés au Népal, on ne sait pas exactement combien de personnes soutiennent la monarchie. Gyanendra était un roi impopulaire, mais la monarchie resta largement populaire avant qu'il ne s'empare du pouvoir absolu.
Les principaux partis politiques du pays ont rejeté la possibilité d'un retour du roi au pouvoir.
« Le Népal est une république et la monarchie ne sera jamais rétablie », a déclaré Narayan Prakash Saud du Congrès népalais, qui a mené la révolte contre le roi en 2006 et est actuellement le plus grand parti au Parlement. « La seule manière d’y parvenir serait de modifier la Constitution, mais il n’y a aucune possibilité que cela se produise. »
Le groupe le plus puissant en faveur de la restauration de la monarchie est le parti Rastriya Prajatantra, ou parti national démocratique, fondé dans les années 1990 par des alliés de la monarchie. Il dispose de 14 sièges au Parlement – soit environ 5 pour cent – mais exerce une influence considérable en tant que représentant du mouvement de protestation.
Les dirigeants du parti ont rencontré le Premier ministre en février et lui ont présenté leurs revendications.
« Je pense que c'est tout à fait possible et l'environnement dans tout le pays n'a jamais été aussi propice à ce programme », a déclaré Rabindra Mishra, vice-président du parti.
« Si nous ne parvenons pas à restaurer l'institution monarchique dans ce pays, il n'y a pas d'avenir pour la jeunesse de ce pays et l'existence de ce pays lui-même pourrait être en danger », a-t-il déclaré.
Gyanendra lui-même n'a pas commenté le mouvement. Il s'est tenu à l'écart de toute implication politique depuis son abdication et n'apparaît que rarement en public.
D’autres groupes soutenant le roi ont vu le jour.
« Nous avons besoin d'une monarchie. Sans roi, nous n’avons pas d’identité népalaise et nous pourrions tous aussi bien nous déclarer réfugiés », a déclaré Pasupathi Khadga, qui dirige une organisation de jeunesse qui soutient le rétablissement de la monarchie.
La monarchie népalaise n'a autorisé la formation de partis politiques qu'en 1990, lorsqu'un mouvement pro-démocratie a organisé des élections et réduit la monarchie à un rôle cérémoniel. Gyanendra est devenu roi après que son frère aîné, alors roi Birendra, et sa famille aient été tués dans un massacre au palais royal en 2001.
