À Taïwan, lutter contre les fausses nouvelles, une conversation à la fois, en mettant l’accent sur les personnes âgées

Leurs journées commençaient souvent à l’aube.

Ils se rendaient dans une église, un temple, un parc et installaient un stand. Ils rechercheraient en particulier les personnes âgées, celles qui sont peut-être les citoyens les plus vulnérables de la société saturée d'informations qui les a enveloppés. Pour inciter les gens à s'arrêter et à écouter, ils offraient des pains de savon gratuits – une métaphore du gommage qu'ils entreprenaient.

Ils parlaient aux gens et les interrogeaient sur leur vie et leurs habitudes de consommation des médias. Ils demandaient : en quoi les fausses nouvelles vous ont-elles fait du mal ? Ils enseigneraient des techniques pour percer le statique, voir le côté illogique des théories du complot, trouver les faits derrière les faux récits qui peuvent parfois façonner nos vies.

Près de six ans plus tard, avec un seul employé formel et une équipe de bénévoles, Fake News Cleaner a organisé plus de 500 événements, créant des liens avec des étudiants, des enfants d'écoles primaires et des personnes âgées qui, disent certains, sont les plus vulnérables à de tels événements. efforts.

Ses habitants remplissent les amphithéâtres et deviennent une voix clé dans un effort aussi urgent ici que partout ailleurs : débarrasser Taiwan de la désinformation et des problèmes qu’elle provoque, un cas à la fois.

Comme toute société démocratique, Taiwan est inondée de divers types de désinformation. Cela touche tous les aspects de la vie d'une personne, des théories du complot sur les vaccins aux allégations de santé visant à promouvoir des suppléments, en passant par les rumeurs sur le départ de grandes entreprises taïwanaises de l'île.

Malgré son caractère très public, la désinformation a un impact profondément personnel, en particulier parmi les personnes âgées de Taiwan. Il prospère dans les écarts naturels entre les personnes qui proviennent des différences générationnelles et d’un paysage technologique constamment mis à jour, puis élargit ces écarts pour provoquer des divisions.

« Ils n'ont aucun moyen de communiquer », déclare Melody Hsieh, cofondatrice du groupe avec Shu-huai Chang en 2018. « Cette société entière est en train d'être déchirée, et c'est une chose terrible. »

Taiwan abrite déjà plusieurs organisations établies de vérification des faits. Il existe Co-Facts, un robot de vérification des faits bien connu basé sur l'IA et fondé par un groupe de hackers civiques. Il existe le Taiwan Fact Check Center et MyGoPen. Mais ces organisations supposent que vous êtes au moins un peu doué en technologie – que vous pouvez trouver le site Web d’une organisation de vérification des faits ou ajouter un robot de vérification des faits.

Pourtant, bon nombre des personnes les plus touchées sont celles qui maîtrisent le moins la technologie. Fake News Cleaner estime que combler cette lacune nécessite une approche à l’ancienne : se déconnecter. Au cœur du travail du groupe consiste à approcher les gens avec patience et respect tout en les sensibilisant aux algorithmes et aux normes qui régissent les plateformes qu'ils utilisent.

Hsieh dit qu'elle a été émue après avoir vu trop de cas de division à cause de fausses nouvelles : un couple qui a divorcé, une mère qui a expulsé son enfant de la maison. De nombreuses histoires de ce type ont fait surface en 2018, lorsque Taïwan a organisé un référendum national sur un certain nombre de questions sociales, notamment l'énergie nucléaire, l'éducation sexuelle et le mariage homosexuel.

Lors de leur deuxième événement, Hsieh et Chang ont rencontré une victime de fausses nouvelles. Un vendeur de légumes leur a dit qu'il avait perdu des ventes parce que les gens avaient lu que la fougère potagère qu'il plantait et vendait, connue localement sous le nom de guomao, provoquait le cancer. Les affaires se sont effondrées et le vendeur a dû vendre une partie de son terrain. Pendant un an, même les restaurants ne lui ont pas commandé.

Continuez votre travail, leur a-t-il dit, c'est nécessaire.

Dans un centre communautaire hébergé par l'église Bangkah dans le quartier Wanhua de Taipei, une foule de personnes âgées écoutent Tseng Yu-huan, 28 ans, parler au nom de Fake News Cleaner.

Les participants, dont beaucoup viennent quotidiennement au collège pour personnes âgées de l'église, apprennent pourquoi les fausses nouvelles sont si convaincantes. Tseng leur montre des titres sensationnels. Premièrement : un mélange de smoothie composé de feuilles de patate douce et de lait était considéré comme une boisson détox. Une autre : des rumeurs selon lesquelles le COVID-19 se propageait depuis l’Inde à cause des cadavres dans les rivières. Il a principalement utilisé des exemples de Line, une application de messagerie coréenne populaire à Taiwan.

Avec un seul employé officiel et une équipe de bénévoles, Fake News Cleaner a passé au peigne fin les églises, les temples, les petits villages de pêcheurs et les parcs de Taiwan, sensibilisant ainsi le public. Bien qu'ils aient commencé en se concentrant sur les personnes âgées, le groupe a également donné des conférences dans des collèges et même des écoles primaires. Au début, pour toucher leur public cible, Hsieh et ses cofondateurs se rendaient sur les sentiers de randonnée près de chez elle vers 5 heures du matin pour installer un stand tout en offrant des pains de savon gratuits pour inciter les gens à s'arrêter et à écouter.

Désormais, le groupe suit un cours d'un semestre dans un collège communautaire de Kaohsiung, en plus de ses conférences dans tout Taiwan, des villages de pêcheurs aux centres communautaires.

Fake News Cleaner évite la politique et ne prend aucun financement du gouvernement ou des partis politiques. Cela est dû à l'environnement politique hautement polarisé de Taiwan, où les médias sont souvent désignés par la couleur du parti politique qu'ils soutiennent. Au lieu de cela, le groupe concentre ses conférences sur des sujets quotidiens comme la santé et l’alimentation ou les escroqueries économiques.

La clé est d’apprendre aux gens à réfléchir à ce qu’ils consomment, et pas seulement à lire un article vérifié. « Ce dont nous parlons n’est pas une question de vrai ou de faux », explique Tseng, l’enseignant. « Il s'agit en fait de relations familiales et de technologie. »

À l’église de Bangkah, le public regarde Tseng alors qu’il parle des fermes de contenu, des sites Web qui regroupent du contenu ou génèrent leurs propres articles quelle que soit la vérité, et comment ces fermes de contenu gagnent de l’argent. Il demande également : les articles ont-ils des signatures ? Qui les a écrits ?

Les fausses nouvelles s’appuient sur l’émotion pour générer des clics. Très souvent, les gros titres sont sensationnels et font directement appel à trois types d’émotions : la haine, la panique ou la surprise. Un clic ou une page vue signifie plus d'argent pour les sites Web, explique Tseng. Les retraités le regardent, absorbés.

De nombreuses personnes âgées se retrouvent avec des téléphones coûteux achetés par leurs enfants et qu'ils ne savent pas utiliser, explique Moon Chen, secrétaire général de Fake News Cleaner. Parfois, leurs enfants ouvrent un compte Facebook ou Line pour eux mais n'expliquent pas les principes fondamentaux du téléphone.

Cela crée des problèmes. Les algorithmes servent des pages que l'utilisateur du téléphone n'a pas suivies pour remplir la page, la provenance des informations devient floue et les gens peuvent être confus.

Chuang Tsai-yu, assistant à une récente conférence du groupe à Taipei, a vu un jour un message en ligne demandant aux gens de se frapper la poitrine de manière à les sauver en cas de malaise cardiaque. Elle a dit qu’elle avait essayé elle-même.

Plus tard, elle en a parlé à son médecin. Son conseil : Rendez-vous directement aux urgences et faites-vous examiner pour une crise cardiaque.

« Nous croyons vraiment aux choses que les gens nous enverront », dit Chuang. « Parce que quand on est plus vieux, on a moins de compréhension sur le monde extérieur. »