US to Dock Nuclear Subs in South Korea for First Time in 40 Years

Les États-Unis vont amarrer des sous-marins nucléaires en Corée du Sud pour la première fois en 40 ans

Les présidents Joe Biden et Yoon Suk-yeol signeront mercredi un accord prévoyant l’amarrage de sous-marins nucléaires américains en Corée du Sud pour la première fois en plus de 40 ans, une manifestation manifeste de soutien à Séoul dans un contexte d’inquiétude croissante concernant le nucléaire. menaces de la Corée du Nord, selon de hauts responsables de l’administration Biden.

Les visites à quai prévues sont un élément clé de ce qui est surnommé la « Déclaration de Washington », visant à dissuader la Corée du Nord de mener une attaque contre son voisin. Il est dévoilé alors que Biden accueille Yoon pour une visite d’État pendant un moment d’anxiété accrue pour les deux dirigeants face à l’accélération du rythme des tests de missiles balistiques par la Corée du Nord au cours des derniers mois.

Les trois hauts responsables de l’administration Biden, qui ont informé les journalistes sous couvert d’anonymat avant l’annonce officielle, ont déclaré que les aides de Biden et Yoon travaillaient sur les détails du plan depuis des mois et ont convenu que des démonstrations « occasionnelles » et « très claires du force » des capacités de dissuasion étendues des États-Unis devait être un aspect essentiel de l’accord.

L’accord vise à apaiser les craintes sud-coréennes concernant le programme agressif d’armes nucléaires du Nord et à empêcher le pays de redémarrer son propre programme nucléaire, auquel il a renoncé il y a près de 50 ans lorsqu’il a signé le Traité de non-prolifération nucléaire. Plus tôt cette année, Yoon a déclaré que son pays envisageait de développer ses propres armes nucléaires ou de demander aux États-Unis de les redéployer sur la péninsule coréenne.

En vertu de la déclaration de Washington, les États-Unis et la Corée du Sud se coordonneraient également plus profondément sur la stratégie de réponse nucléaire au cas où le Nord attaquerait le Sud – mais le contrôle opérationnel de ces armes resterait sous le contrôle des États-Unis, et aucune arme nucléaire n’est déployée sur le Sud. côtes coréennes.

Biden et Yoon n’ont pas directement abordé l’accord lors de leurs remarques lors d’une cérémonie d’arrivée en grande pompe devant près de 7 000 invités sur la pelouse de la Maison Blanche ni lors d’une brève apparition devant les journalistes au début de leurs pourparlers du bureau ovale. Biden a souligné que les deux nations se sont engagées à « redoubler de coopération en tant qu’alliés » alors que la Corée du Nord « intensifie ses défis ».

« Nous relevons les défis du monde et nous les relevons ensemble », a déclaré Biden.

La visite d’État intervient alors que les États-Unis et la Corée du Sud marquent le 70e anniversaire de l’alliance des pays qui a débuté à la fin de la guerre de Corée et engagé les États-Unis à aider la Corée du Sud à se défendre, en particulier contre la Corée du Nord. Environ 28 500 soldats américains sont actuellement basés en Corée du Sud.

« Pourquoi ont-ils sacrifié leur vie pour ce pays lointain et pour des gens que vous n’avez jamais rencontrés ? » Yoon a parlé des troupes américaines qui ont servi pendant la guerre. « C’était pour une noble cause : défendre la liberté. »

L’accord appelle également les armées américaine et sud-coréenne à renforcer la formation conjointe et à mieux intégrer les ressources militaires sud-coréennes dans l’effort de dissuasion stratégique conjoint. Dans le cadre de la déclaration, la Corée du Sud réaffirmera son attachement au Traité sur la non-prolifération nucléaire, un accord signé par plusieurs grandes puissances nucléaires et non nucléaires qui ont promis leur coopération pour endiguer la propagation de la technologie nucléaire, ont indiqué les responsables.

En tant que candidat à la présidence l’année dernière, Yoon a déclaré qu’il appellerait à un déploiement accru de bombardiers, de porte-avions et de sous-marins nucléaires américains en Corée du Sud alors qu’il cherchait à offrir une réponse plus ferme aux menaces du Nord que son prédécesseur Moon Jae-in. .

Au milieu de la guerre froide à la fin des années 1970, les sous-marins nucléaires américains lanceurs de missiles balistiques effectuaient de fréquentes visites portuaires en Corée du Sud, parfois deux à trois visites par mois, selon la Fédération des scientifiques américains. C’était une période où les États-Unis avaient des centaines d’ogives nucléaires situées en Corée du Sud.

Mais en 1991, les États-Unis ont retiré toutes leurs armes nucléaires de la péninsule coréenne, et l’année suivante, Séoul et Pyongyang ont signé une déclaration conjointe s’engageant à ce qu’aucun des deux ne « teste, fabrique, produise, reçoive, possède, stocke, déploie ou utilise ». armes nucléaires. » Mais comme le Nord a violé à plusieurs reprises la déclaration commune au fil des ans, il y a eu un soutien accru en Corée du Sud pour que les États-Unis restituent les armes nucléaires au pays.

Un responsable de l’administration Biden a averti qu’il était « clair comme du cristal » qu’il n’y avait aucun plan de l’administration pour « renvoyer des armes tactiques ou de tout autre type d’armes nucléaires dans la péninsule coréenne ». Au lieu de cela, les responsables de l’administration ont déclaré qu’ils envisageaient que la visite des sous-marins lance-missiles balistiques soit suivie par l’armée américaine déployant plus régulièrement des moyens tels que des bombardiers ou des porte-avions en Corée du Sud.

Les menaces nucléaires croissantes de la Corée du Nord, ainsi que les inquiétudes concernant l’affirmation militaire et économique de la Chine dans la région, ont poussé l’administration Biden à étendre son alliance asiatique. À cette fin, Biden a accordé beaucoup d’attention à Yoon ainsi qu’au Premier ministre japonais Kishida Fumio, qui a visité la Maison Blanche en janvier. La semaine prochaine, Biden accueillera le président philippin Ferdinand Marcos Jr. pour des entretiens avec le bureau ovale.

Au cours de l’année écoulée, la Corée du Nord a régulièrement étendu son arsenal nucléaire, tandis que la Chine et la Russie bloquent à plusieurs reprises les efforts menés par les États-Unis pour durcir les sanctions contre le Nord en raison de son barrage d’essais de missiles interdits.

L’intensification des essais par la Corée du Nord comprend les essais en vol d’un missile balistique intercontinental à combustible solide pour la première fois au début du mois. Le test récent est considéré comme une percée possible dans les efforts du Nord pour acquérir une arme plus puissante et plus difficile à détecter ciblant la partie continentale des États-Unis.

Outre la dissuasion nucléaire, Biden et Yoon, et leurs assistants, devraient également discuter de la guerre en cours de la Russie en Ukraine. L’administration Biden a félicité la Corée du Sud pour avoir envoyé quelque 230 millions de dollars d’aide humanitaire à Kiev, mais Biden souhaiterait que Séoul joue un rôle encore plus important pour aider les Ukrainiens à repousser la Russie.

La visite de Yoon intervient quelques semaines seulement après la fuite de dizaines de documents hautement classifiés qui ont compliqué les relations avec des alliés, dont la Corée du Sud. Les documents consultés par l’Associated Press indiquent que le Conseil de sécurité nationale de la Corée du Sud « s’est débattu » avec les États-Unis début mars au sujet d’une demande américaine de fournir des munitions d’artillerie à l’Ukraine.

Les documents, qui citent un rapport de renseignement électromagnétique, indiquent que le directeur du NSC de l’époque, Kim Sung-han, a suggéré la possibilité de vendre les 330 000 cartouches de munitions de 155 mm à la Pologne, car acheminer rapidement les munitions vers l’Ukraine était l’objectif ultime des États-Unis.

Un responsable de l’administration Biden a déclaré que Biden prévoyait de parler à Yoon de « ce que cela signifie pour tous les alliés partageant les mêmes idées de continuer à soutenir l’Ukraine » et de demander au dirigeant sud-coréen « à quoi pourrait ressembler l’avenir de leur soutien ».

Outre leurs entretiens de mercredi, Biden et Yoon doivent organiser une conférence de presse conjointe. Dans la soirée, Biden et la Première Dame Jill Biden accueilleront Yoon et sa femme, Kim Keon-hee, pour un dîner d’État à la Maison Blanche.

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