Les équipes en visite sont-elles confrontées à l’hostilité de la foule lors de la Coupe du monde de cricket en Inde ?

Le comportement de la foule lors de certains matches de la Coupe du monde de cricket masculin en Inde a relancé le débat sur la question de savoir si la montée du chauvinisme sous le règne du parti nationaliste hindou Bharatiya Janata (BJP) a vicié l’atmosphère sportive dans le pays.

Un comportement indiscipliné de la foule était attendu lorsque l’Inde et le Pakistan se sont affrontés lors d’un match le 14 octobre à Ahmedabad, la capitale de l’État du Gujarat, pays d’origine du Premier ministre Narendra Modi. L’ancien joueur de cricket indien et parlementaire du BJP, Gautam Gambhir, avait exhorté à l’avance la foule à ne pas « se comporter mal » avec les « invités ».

Pourtant, une partie du public scandé «Jai Shree Ram» (Victoire de Lord Ram) – un slogan politico-religieux controversé des nationalistes hindous indiens – lorsque le gardien de guichet et frappeur vedette pakistanais Mohammad Rizwan est revenu au pavillon après avoir été licencié. Le slogan « Jai Shree Ram » est depuis longtemps associé aux émeutes et aux événements visant les communautés minoritaires indiennes, en particulier les musulmans.

Lors du match Australie-Pakistan dans l’État du Karnataka, dirigé par ailleurs par le principal parti d’opposition indien, le Congrès, un policier a été vu empêchant un supporter pakistanais de scander « Pakistan Zindabad » (Vive le Pakistan). Le supporter choqué, vêtu d’un maillot du Pakistan, était entendu demandant à l’officier quel autre slogan était-il censé scander, car il venait du Pakistan.

Après le match Inde-Bangladesh, des supporters indiens ont été vus en train de déchirer un tigre en peluche porté par un supporter bangladais. – le tigre étant l’une des mascottes les plus populaires du Bangladesh.

La série d’incidents a incité un rapport de Wisden à noter que de nombreux membres de la communauté du cricket « condamnaient le comportement général des supporters qui a été mis en évidence lors de la Coupe du monde, ce qui a rendu l’environnement inconfortable pour les quelques supporters étrangers qui ont voyagé pour regarder leur match. équipes. »

Bien qu’un tel comportement des fans ne soit pas justifié, les commentaires sur le « comportement général des fans » pourraient bien être une exagération.

Ces incidents ont été condamnés par les amateurs de sport ainsi que par les hommes politiques indiens. Udhayanidhi Staline, chef d’un parti d’opposition et ministre des Sports de l’État du Tamil Nadu, dans le sud de l’Inde, a qualifié le chant du slogan « Jai Shree Ram » de « nouveau creux » et d’« inacceptable ».

Saket Gokhale, parlementaire du parti d’opposition Trinamool Congress, averti que de tels incidents nuiraient aux chances de l’Inde d’accueillir les Jeux olympiques de 2036. « Si c’est à cela que le BJP a réduit notre audience », a déclaré Gokhale, « d’énormes doutes subsistent quant à savoir si nous sommes suffisamment qualifiés et sportifs pour accueillir N’IMPORTE QUEL événement sportif international. »

L’ancien fileur indien Laxman Sivaramakrishnan avait cependant une vision très différente. « Quels abus j’ai subis à l’âge de 16 ans au Pakistan, moi seul le sais. De ma couleur à ma religion en passant par mon pays et ma culture. Pour l’amour du ciel, si vous n’en avez pas fait l’expérience, s’il vous plaît, n’en parlez pas », a-t-il déclaré. a écrit sur X, anciennement Twitter.

Le cricket dans ce sous-continent a toujours produit des moments à la fois regrettables et précieux. Les railleries et les huées des équipes adverses ou de certains joueurs ne sont pas rares dans les stades de cette région folle de cricket, que ce soit en Inde, au Pakistan ou au Bangladesh, tout comme applaudir les équipes et les joueurs adverses n’est pas rare non plus. L’amour et la haine coexistent traditionnellement. Parfois, même les équipes locales se retrouvent en première ligne.

Le jingoïsme pourrait bien avoir une certaine influence dans le chant de « Jai Shree Ram » ciblant Rizwan, mais il serait injuste de qualifier des foules entières d’islamophobes. Dans cette partie du monde, le cricket est souvent la religion la plus répandue.

Si les joueurs pakistanais faisaient face à des jets de pierres de la foule à Ahmedabad lors du match test de 1987 – le format le plus long du jeu joué sur cinq jours – plusieurs joueurs indiens ont été bombardés de pierres dans le stade de Karachi lors de la tournée indienne de 1989 à 1990 au Pakistan, une fois lors d’un match test et plus tard lors d’un One Day International (ODI). Les jets de pierres visant des joueurs indiens lors d’un match de 1997 à Karachi ont finalement conduit à une réduction de la durée du match.

Dans le sous-continent indien, les supporters peuvent être extrêmement partisans. Qui peut oublier le silence absolu au stade de Karachi lorsque l’Indien Rajesh Chauhan a frappé un sixer du lanceur pakistanais Saqlain Mushtaq, scellant presque la victoire de l’Inde ?

Qui peut oublier le silence tout aussi assourdissant dans les Eden Gardens indiens de Calcutta, lorsque le meneur pakistanais Shoaib Akhtar a frappé les moignons des grands frappeurs indiens Rahul Dravid et Sachin Tendulkar lors de deux livraisons consécutives lors d’un match test en 1999 ?

Le même match a été interrompu à plusieurs reprises en raison du comportement de la foule après la sortie controversée de Tendulkar lors de la deuxième manche du bâton indien. Malgré les appels répétés de Tendulkar à la foule pour qu’elle se calme, le match a dû se terminer dans un stade vide.

Mais au cours de la même tournée, la foule de Chennai a créé un souvenir inoubliable en donnant une standing ovation à l’équipe du Pakistan après que l’Inde ait subi l’une des défaites les plus déchirantes et les plus serrées. En fait, une fresque représentant le célèbre tour de victoire du Pakistan en 1999 a trouvé sa place dans le même stade lors de cette Coupe du monde, et la foule a ovationné l’Afghanistan après sa victoire surprise contre le Pakistan.

Lors du tournoi en cours, l’équipe pakistanaise a bénéficié d’un public favorable à Hyderabad.

Les doux souvenirs ne sont pas rares. Le superfan pakistanais Chaudhry Abdul Jalil, connu dans le monde entier sous le nom de Chacha ou Chacha grillon, a reçu à maintes reprises un accueil chaleureux en Inde. Ses photos avec des grands du cricket indien ne sont pas rares. Bien qu’il ne soit pas en Inde cette fois, un autre superfan – connu des fans de cricket sous les noms de Bashir Chacha et Chicago Chacha – n’a fait face à aucun comportement peu accueillant.

En fait, en 2018, Bashir Chacha a parrainé le voyage du superfan indien Sudhir Gautam aux Émirats arabes unis pour la Coupe d’Asie, alors que le voyage de ce dernier devenait incertain en raison d’un manque de financement. Bashir a souvent été vu encourager l’Inde lorsque le Pakistan ne jouait pas.

En revanche, Bashir Chacha et Gautam ont été chahutés au Bangladesh par les supporters de l’équipe locale pendant ou après les matches de leurs équipes respectives.

Le comportement hostile des foules n’est pas non plus propre au sous-continent indien. De nombreux joueurs en tournée – de l’Indien Virat Kohli aux Australiens Steve Smith et Travis Head – ont affronté des foules hostiles dans les stades anglais ces dernières années. Le groupe de supporters anglais connu sous le nom de « Barmy Army » est connu pour créer une atmosphère hostile dans les tribunes pour les équipes visiteuses.

De la même manière, les stades australiens sont également connus pour leurs foules hostiles aux équipes visiteuses, en particulier celles d’Angleterre, et les équipes se préparent généralement à l’avance à ignorer les casernes et les huées dans les tribunes. En 1999, la légende australienne Shane Warne j’ai dû apaiser une foule hostile lors d’un match Australie-Angleterre sur son terrain de Melbourne. Une partie de la foule lançait des bouteilles et des balles de golf sur les joueurs anglais.

La Nouvelle-Zélande et l’Australie ont une vieille rivalité et les Kiwis, par ailleurs connus pour être des sportifs distingués, ont pour tradition d’offrir des foules hostiles aux Australiens.

Compte tenu de l’histoire de ce sport et de ses supporters partisans, accuser la foule en général d’être hostile en raison du comportement de quelques supporters trop zélés lors de cette Coupe du monde pourrait être injuste.