Les exercices militaires Chine-Bangladesh signalent un changement du paysage géopolitique

Le Bangladesh et la Chine mèneront leurs tout premiers exercices militaires conjoints début mai.

En annonçant les exercices conjoints Chine-Bangladesh Golden Friendship 2024, le porte-parole du ministère chinois de la Défense, le colonel Wu Qian, a déclaré à Pékin le 25 avril que l'exercice conjoint au Bangladesh, qui est « basé sur les opérations de maintien de la paix antiterroriste des Nations Unies », verra les deux parties participer à des exercices conjoints « tels que le sauvetage des otages dans les bus et le nettoyage des camps terroristes ».

La Chine et le Bangladesh entretiennent des liens économiques solides. Pékin a investi plus de 25 milliards de dollars dans divers projets au Bangladesh, le deuxième pays d'Asie du Sud après le Pakistan. Elle a joué un rôle important dans la construction de ponts, de routes, de voies ferrées, d'aéroports et de centrales électriques au Bangladesh. Le commerce bilatéral est passé de 3,3 milliards de dollars en 2009-2010 à plus de 20 milliards de dollars en 2021-2022. Il est important de noter qu’un large éventail de produits en provenance du Bangladesh bénéficient de droits de douane nuls en Chine.

En outre, la Chine est devenue un allié militaire important du Bangladesh. Elle a fourni à la marine bangladaise deux sous-marins remis à neuf en 2016 à un prix réduit de 205 millions de dollars. De plus, la Première ministre du Bangladesh, Sheikh Hasina, a inauguré l'année dernière une base sous-marine construite par la Chine, d'une valeur de 1,21 milliard de dollars. Située à Cox Bazaar, au large de la côte du golfe du Bengale, la base peut abriter simultanément six sous-marins et huit navires de guerre. Les relations renforcées entre la Chine et le Bangladesh, en particulier dans le domaine de la coopération navale, découlent de l'accord de coopération en matière de défense de 2002., couvrant la formation militaire et les fournitures de défense.

Les exercices militaires conjoints prévus approfondiront la coopération bilatérale en matière de défense.

Dans la stratégie militaire de la Chine, la participation à des exercices militaires conjoints internationaux est considérée comme un aspect crucial de l’utilisation de la puissance militaire à l’étranger, catégorisée dans ce que les stratèges appellent des « opérations militaires non liées à la guerre ». Ces exercices, qu’ils soient menés bilatéralement ou multilatéralement, sont communément considérés comme une « utilisation douce » de la « puissance dure » sur la scène internationale.

Les exercices militaires conjoints seront étroitement surveillés en Inde voisine. « Nous surveillons de près tous les développements qui se produisent dans notre voisinage et au-delà, qui ont un impact sur nos intérêts, nos intérêts économiques et sécuritaires et nous prenons les mesures appropriées en conséquence », a déclaré Randhir Jaiswal, porte-parole du ministère indien des Affaires étrangères, lors d'une conférence de presse à réponse à une question sur les prochains exercices militaires conjoints sino-bangladais.

Bien que le Bangladesh et l’Inde aient organisé 11 exercices militaires entre 2009 et 2023, les exercices sino-bangladais ont soulevé plusieurs inquiétudes quant à leurs implications pour le Bangladesh et les relations entre l’Inde et le Bangladesh. Le Bangladesh s’éloigne-t-il progressivement de l’Inde et cherche-t-il à resserrer ses liens avec la Chine ? Est-il temps pour l’Inde de reconsidérer ses relations avec le Bangladesh ? Le Bangladesh sera-t-il victime des tensions sino-indiennes ?

« Grâce à cet exercice, le Bangladesh est entraîné dans la guerre froide entre l'Inde et la Chine », a déclaré au Diplomat Altaf Parvez, chercheur sur l'histoire et la politique de l'Asie du Sud-Est.

« Le gouvernement indien considère le Pakistan comme un ennemi depuis longtemps. Il voit désormais la Chine de la même manière », a déclaré Parvez. Alors que la Chine tente de renforcer sa présence militaire en Asie du Sud, « les États-Unis pousseront l’Inde à se concentrer davantage sur le Bangladesh », ajoutant que les États-Unis « alimentent » l’hostilité.

Selon Parvez, le Bangladesh ne devrait pas participer aux exercices militaires car il s'agit d'un petit pays en développement et n'a pas besoin d'une telle militarisation. « Cela ne fera qu'attirer des ennuis de toutes parts. »

L'Inde et le Bangladesh partagent de solides liens culturels, sociaux et économiques. Il existe cependant plusieurs sujets de discorde. Au premier rang de ces différends figurent les différends bilatéraux de longue date concernant l’eau des rivières.. Il existe également un déséquilibre commercial important entre les deux pays, qui joue en faveur de l'Inde. Même si cela profite à l’Inde en renforçant son ambition de longue date de mondialiser la roupie pour le commerce, le Bangladesh n’y gagne que peu.

Il y a ensuite la question du nombre important de ressortissants bangladais tués par les forces de sécurité des frontières indiennes alors qu'ils traversaient la frontière indienne. Cela fait de la frontière entre l’Inde et le Bangladesh l’une des plus meurtrières au monde. Étonnamment, aucun cas de citoyens indiens tués par les forces bangladaises à la frontière n’a été signalé.

Alors que les relations entre la Chine et Dhaka ne cessent de se renforcer, le rôle de l'Inde au Bangladesh est souvent critiqué. En effet, lorsqu’on voyage à travers le Bangladesh, il est difficile de manquer la présence économique chinoise, de plus en plus importante et croissante, dans le pays.

Alors que la Chine contribue de manière significative au développement économique et aux projets d'infrastructures au Bangladesh, l'Inde exerce une influence considérable sur la politique intérieure du Bangladesh. Cette influence a déclenché un mouvement discret de « boycott de l’Inde » au Bangladesh, le principal parti d’opposition, le Parti nationaliste du Bangladesh (BNP), accusant l’Inde de soutenir la Ligue Awami au pouvoir. À la suite des élections générales controversées du 7 janvier de cette année, boycottées par le BNP et plusieurs autres partis d'opposition, des rapports ont fait état de l'influence lourde de l'Inde sur le processus électoral, impliquant prétendument des accords avec les États-Unis et d'autres puissances occidentales pour maintenir la Ligue Awami au pouvoir. pouvoir.

Sur un autre front, le Bangladesh accueille actuellement près d’un million de réfugiés rohingyas après leur fuite du Myanmar en 2017. La Chine a proposé son aide pour les rapatrier au Myanmar, mais le problème n’est toujours pas résolu. Le Bangladesh pourrait chercher à dialoguer avec la Chine sur cette question en coopérant dans le cadre d’exercices militaires.

Bien que les armements et les sous-marins fournis par la Chine au Bangladesh ne représentent pas une menace immédiate pour la sécurité de l'Inde, l'Inde devrait en prendre note car cela renforce l'influence de la Chine sur le Bangladesh, affectant potentiellement la stratégie indo-pacifique de l'Inde.

Selon Monish Tourangbam, directeur honoraire du Kalinga Institute of Indo-Pacific Studies (KIIPS), « le Bangladesh est le nœud le plus crucial de la géopolitique émergente du golfe du Bengale, qui n’est pas seulement le théâtre des dynamiques de pouvoir entre l’Inde et la Chine, mais mais aussi celle de la concurrence entre les États-Unis et la Chine dans la région Indo-Pacifique au sens large.

Il a souligné que « l’exercice militaire conjoint Chine-Bangladesh, qui se concentrerait apparemment sur des scénarios de lutte contre le terrorisme, ne bouleversera pas New Delhi dans l’immédiat. Cependant, l'Inde a un rôle crucial à jouer dans la construction d'une Asie du Sud multipolaire qui croit en un partenariat consultatif avec ses voisins dans un contexte d'influence croissante de la Chine dans la région.»

« Le Bangladesh, et même la région de l'Asie du Sud, a évidemment besoin d'une aide en matière de développement et d'infrastructures, et le rôle croissant de la Chine est une réalité dont l'Inde devrait prendre note », a-t-il déclaré.

La politique chinoise en Asie du Sud est ambiguë et comporte des conceptions stratégiques susceptibles de nuire aux pays partenaires. Il incombe donc à l’Inde de proposer dans la région des modes alternatifs d’aide au développement et de construction d’infrastructures qui soient consultatifs, commercialement viables et transparents. Dans cette quête, l’Inde peut renforcer sa vision et sa mise en œuvre de projets, en partenariat avec d’autres pays méfiants envers la Chine.

L’annonce d’exercices militaires conjoints sino-bangladais marque un développement important dans la politique régionale. Avec l’engagement économique et militaire croissant de la Chine au Bangladesh, des questions se posent quant à ses implications sur les relations du Bangladesh avec l’Inde, ainsi que sur la dynamique géopolitique plus large de la région.

Alors que l’Inde exerce une influence considérable sur le Bangladesh, l’implication croissante de la Chine dans les domaines de la défense et des infrastructures est le signe d’un paysage en mutation. Alors que la Chine et l’Inde se disputent l’influence, le Bangladesh pourrait se retrouver pris au milieu de cette compétition géopolitique.