Les élections au Jammu-et-Cachemire confèrent un mandat clair à l'alliance de l'opposition
Le parti Bharatiya Janata (BJP) du Premier ministre Narendra Modi a subi un revers électoral dans la région himalayenne en difficulté du Jammu-et-Cachemire (J&K), alors que les composantes de l'alliance d'opposition, le bloc INDE, ont obtenu la majorité lors des récentes élections à l'assemblée de J&K.
Il s'agit des premières élections provinciales à J&K depuis une décennie et au cours des cinq années écoulées depuis que le gouvernement Modi a révoqué l'autonomie de l'État de J&K et l'a divisé et déclassé en deux territoires de l'Union (UT) sous contrôle fédéral. – l'UT de J&K avec une législature et l'UT du Ladakh sans législature.
Alors que la plupart des sondages à la sortie des urnes prédisaient une assemblée sans majorité, le bloc INDE, partenaire de la Conférence nationale (NC) et du Congrès, a remporté 48 sièges. Dans une législature de 90 sièges, la majorité est de 46.
« Le mandat est clair. Les gens ont voté contre le gouvernement central et ses politiques », a déclaré Muhammad Yusuf Tarigami, un haut dirigeant du Parti communiste indien (marxiste), une composante du bloc INDE. Tarigami a été élu dans la circonscription de Kulgam pour le cinquième mandat consécutif ; il représente Kulgam depuis 1998.
Le BJP a toutefois connu un grand soulagement mardi, en revenant au pouvoir dans l'État de l'Haryana, au nord de l'Inde, avec un mandat clair. Les résultats de J&K et Haryana ont été annoncés le même jour.
Les élections législatives de 2024 ont mis en évidence la baisse de popularité du BJP dans l'Haryana, que le parti dirige depuis 2014. Le BJP a perdu la moitié des circonscriptions parlementaires de l'Haryana. Mais les résultats des élections législatives révèlent que le principal parti d'opposition indien, le Congrès, a encore beaucoup de travail à faire pour retrouver sa force dans le nord de l'Inde.
Au Cachemire, de nombreux observateurs politiques s’attendaient à ce que le BJP nationaliste hindou balaye les plaines du Jammu à majorité hindoue, tandis que la vallée du Cachemire à majorité musulmane devait rendre un verdict partagé. En effet, les élections législatives organisées en avril-mai 2024 ont laissé apparaître des signes de division de l’opinion publique dans la vallée du Cachemire, qui est restée un foyer d’insurrection séparatiste pour une grande partie depuis la fin des années 1980.
Aux élections parlementaires, le BJP a remporté les deux circonscriptions parlementaires de Jammu. Dans la vallée du Cachemire, alors que le bloc INDE dirigé par le NC remportait deux sièges, le leader du NC et ancien ministre en chef, Omar Abdullah, a subi une défaite choc face à Abdul Rashid Sheikh, mieux connu sous le nom d'« ingénieur Rashid », un homme politique accusé de financement du terrorisme et qui contesté alors qu’il était incarcéré. La victoire de Rashid sans grande campagne électorale a été considérée comme un coup dur porté aux partis politiques dominants de la région de Baramulla.
À l’approche des élections législatives du J&K, le parti interdit Jamaat-e-Islami (JeI), souvent considéré comme la source idéologique du séparatisme cachemirien, a décidé de se présenter par l’intermédiaire de candidats indépendants. Depuis les élections controversées de 1987, le JeI a toujours appelé au boycott des élections. Il a été interdit en 2019.
Alors que le parti de Rashid, le Parti Awami Ittehad (AIP), présentait 35 candidats, le JeI soutenait 10 indépendants. Beaucoup de ces candidats étaient d’anciens dirigeants séparatistes de différents niveaux. On s'attendait à ce que ces partis gâchent les chances du bloc INDE dans la vallée du Cachemire.
Les résultats révèlent qu’ils n’ont pas réussi à captiver l’imagination populaire. Sur les 35 candidats du parti de Rashid, seul son frère a gagné, et peu ont réussi à se présenter. Sur les 10 indépendants soutenus par le JeI, aucun n’a gagné et la plupart n’ont reçu qu’une part négligeable des voix.
« Il s’agit d’un triomphe de la politique dominante du Cachemire sur le séparatisme, même s’il s’agit d’un triomphe temporaire. Le mandat dans les circonscriptions majoritairement musulmanes de l’Assemblée était clairement en faveur des partis dominants. – le NC, le Congrès et le Parti démocratique du peuple (PDP) », a déclaré au Diplomat un journaliste basé à Srinagar.
À la veille des résultats des élections, Rashid a exhorté tous les partis, quoi qu'il arrive, à ne pas former de gouvernement tant que le gouvernement fédéral n'a pas restauré le statut d'État. Rashid est actuellement libéré sous caution provisoire.
Sa position aurait conduit à une crise constitutionnelle si l'AIP de Rashid et les indépendants de JeI avaient remporté un nombre important de sièges. Mais un verdict clair en faveur des partis dominants comme le NC et le Congrès a presque assuré le retour d'Omar Abdullah au poste de ministre en chef.
Le parti de l'ancien ministre en chef Mehbooba Mufti n'a pas pu se remettre de sa débâcle aux élections législatives. Les observateurs politiques au Cachemire estiment qu'elle paie le prix de son rapprochement avec le BJP pour former le gouvernement en 2014. Grâce à l'alliance avec le PDP en 2014, le BJP a pu faire partie du gouvernement du Cachemire pour la première fois. Le gouvernement de l’alliance BJP-PDP s’est effondré en 2018 et depuis lors, le gouvernement fédéral administre J&K.
Bien qu’il ait littéralement pris le contrôle du Cachemire – une région que le BJP n'a jamais gagnée électoralement – le BJP n’a pas réussi à faire de nouvelles percées électorales. Même dans la région de Jammu, à majorité hindoue, leurs performances ne se sont pas améliorées.
En 2014, sur les 37 sièges de l’Assemblée dans la région de Jammu à majorité hindoue, le BJP en avait remporté 25 (67,5 %). Cette fois, sur les 43 sièges de l'Assemblée législative reconstruite dans la région de Jammu, le BJP en a remporté 29 (67,5 %).
Les partis de la vallée du Cachemire perçus comme proches du BJP – par exemple, la Conférence populaire dirigée par Sajad Gani Lone et le parti Apni dirigé par Altaf Bukhari – n’a pas réussi à impressionner les électeurs. Lone est le seul gagnant de son parti et Bukhari lui-même a perdu.